La vacuna moderna se inició a finales de 1700 cuando Edward Jenner creó una para la viruela, y generalmente se considera uno de los mayores inventos de salud pública de todos los tiempos. Finalmente, los científicos desarrollaron vacunas para todo, desde la poliomielitis hasta el sarampión, y salvaron millones de vidas.
Aunque esta tecnología tiene una larga historia, todavía parece haber cierta confusión y mitos implacables sobre las vacunas. Sigue leyendo mientras los expertos aclaran las cosas y tú conoces lo que los médicos quieren que sepas sobre las vacunas.
Realidad: Las vacunas pasan por pruebas rigurosas antes de que estén disponibles. Si bien existe la posibilidad de que tengas efectos secundarios leves, como hematomas o un día sintiéndose mal, un efecto secundario grave es extremadamente raro, dice Jennifer Lighter Fisher, MD, epidemióloga del hospital pediátrico en NYU Langone Medical Center.
“Las vacunas se prueban en más niños durante un período de tiempo más largo que cualquier otro medicamento antes de que sean aprobadas por la FDA”, dice. Se ha demostrado que todo lo que se encuentra en el mercado tiene beneficios que deberían superar con creces cualquier riesgo.
Realidad: Enfermedades como la poliomielitis y la difteria pueden ser raras en los Estados Unidos (debido, sí, a la vacunación), pero todavía existen en otras partes del mundo. “Solo se necesita un viajero no vacunado para traer una enfermedad a casa desde otro país”, dice Eileen Yamada, MD, oficial médica de salud pública de la Rama de Inmunización del Departamento de Salud Pública de California. (Conoce como ‘revivió’ el sarampión en Costa Rica por culpa de una familia antivacunas).
“Si los niveles de inmunización bajan, los raros casos que tenemos en Estados Unidos podrían multiplicarse muy rápidamente, poniendo a nuestros niños en peligro”. Cuando demasiadas personas se saltan las vacunas, puede provocar brotes de infecciones peligrosas y que alguna vez fueron raras, como la tos ferina y el sarampión.
En 2019, hubo casi 1,300 casos de sarampión en los EE. UU., la mayor cantidad de casos desde 1992. La mayoría de los casos se dieron en personas no vacunadas en un brote en el estado de Nueva York, aunque se observaron casos en 31 estados.
Además, algunas personas, como los pacientes con cáncer y los recién nacidos, no pueden recibir vacunas, por lo que vacunarse no solo te protege a ti sino a otros en tu comunidad, dice la Dra. Fisher.
Realidad: Incluso si contraes una cepa de gripe diferente a la de tu vacuna, terminarás menos enfermo si te pones la vacuna que si te la saltas. “Debido a que hay tantas cepas diferentes que circulan cada año, la eficacia de la vacuna contra la gripe a menudo se basa en si es una buena combinación entre las cepas de la vacuna y lo que circula en la comunidad local ese año”, dice la Dra. Fisher.
“Aun así, lo más probable es que recibas la vacuna contra la gripe, si terminas contrayendo el virus real, será más probable que sea mucho menos grave debido a la vacuna”.
Realidad: Recibir varias vacunas diferentes al mismo tiempo no causará ningún problema de salud duradero. “Los niños están expuestos a cientos de virus y bacterias durante actividades normales como comer y jugar”, dice la Dra. Yamada.
“Recibir vacunas no es una carga adicional para el sistema inmunológico, incluso para los bebés”. Algunos estudios incluso sugieren que el sistema inmunológico en realidad podría fortalecerse con una combinación de vacunas que con una a la vez, probablemente porque requieren diferentes brazos del sistema inmunológico que luego trabajen juntos, dice la Dra. Fisher.
Realidad: Las vacunas provienen de gérmenes muertos o debilitados, o simplemente proteínas específicas de ellos, que no causarán enfermedades graves.
Para ayudar al cuerpo a reconocer y combatir la enfermedad en el futuro, el sistema inmunológico tendrá la misma respuesta que tendría ante una infección real, dice la Dra. Yamada, pero lo máximo que obtendrás es un síntoma menor, como una fiebre breve, menos peligroso que cualquier cosa que recojas de tu entorno.
Incluso si te sientes un poco enfermo, tu resfriado probablemente no tenga ninguna relación con tu inyección, dice la Dra. Fisher. “A menudo, cuando las personas se vacunan contra la gripe, sucede que es en la temporada en que los virus respiratorios comienzan a circular en la comunidad”, dice. “Entonces, si se vacunan contra la gripe y luego uno de los otros virus respiratorios comunes ataca, suponen que se debe a la inyección cuando probablemente contrajeron un virus diferente”.
Hecho: “Eso es absolutamente ridículo”, dice el Dr. Fisher. El rumor proviene de un pequeño y defectuoso estudio de 1998 que solo examinó a 12 niños y no incluyó un grupo de control para identificar la causa de sus síntomas.
Una investigación de la revista médica británica BMJ descubrió que el autor principal había alterado los antecedentes médicos de los niños. Posteriormente, 10 de sus 13 autores originales retiraron formalmente el estudio y, desde entonces, numerosos estudios no han encontrado ningún vínculo entre las vacunas y el autismo.
Realidad: Incluso en las últimas décadas, la incidencia de enfermedades específicas ha disminuido después de que se introdujeron las vacunas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). No importa cuán diligente seas para lavarte las manos, estás eliminando los gérmenes después de la exposición, no desarrollando inmunidad.
“Aunque una buena higiene es muy importante para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades, los gérmenes que causan enfermedades pueden continuar enfermando a las personas mientras sigan existiendo”, dice la Dra. Yamada.
Realidad: Las vacunas no empeorarán las enfermedades leves. “El sistema inmunológico es mucho más fuerte de lo que la gente cree”, dice el Dr. Fisher. Incluso los niños con fiebre baja, tos, secreción nasal, infección de oído o diarrea leve pueden vacunarse de manera segura sin empeorar sus síntomas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Una condición de salud crónica o una enfermedad grave es una historia diferente, así que habla con un médico si tú o tu hijo tienen un problema de salud grave.
Realidad: Las vacunas no son 100 por ciento efectivas, pero pueden estar bastante cerca. Las vacunas infantiles en el calendario recomendado por los CDC protegerán a más del 95 por ciento de los niños vacunados, dice el Dr. Fisher. Para el 1 al 5 por ciento que no desarrolla inmunidad, una segunda dosis aumentará la protección a casi el 100 por ciento, dice ella.
Si hay una preocupación (como si la varicela está circulando en la escuela de tus hijos), un médico puede probar la respuesta de los anticuerpos para ver la pequeña posibilidad de que no haya funcionado.
Los expertos también confían en la inmunidad colectiva para aumentar la protección. Eso significa que cuantas más personas se vacunen en la comunidad, es menos probable que un germen pueda circular y hacer que las personas, tanto vacunadas como no vacunadas, se enfermen.
Realidad: Algunas vacunas usan un conservante llamado timerosal, que contiene etilmercurio, pero no hay evidencia que demuestre que pueda causar daño en las dosis bajas que se encuentran en una inmunización.
Una preocupación mayor es el metilmercurio, el azogue venenoso que puede dañar el sistema nervioso central, que no se encuentra en las vacunas. El cuerpo elimina el etilmercurio mucho más rápido que el metilmercurio, por lo que es menos probable que cause daño.
Aun así, el etilmercurio se eliminó de las vacunas infantiles en 2001 para aliviar cualquier preocupación y existen versiones de vacunas sin timerosal para adolescentes y adultos.
Tomado de thehealthy.com 10 Vaccine Myths You Can Safely Ignore
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