La anemia se define como la condición de no tener suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno por todo el cuerpo, y hay muchas formas de ella.
Algunas personas, como las que padecen enfermedades como la anemia de células falciformes o la talasemia, son anémicas desde el nacimiento; sus cuerpos heredan dificultad para producir glóbulos rojos o partes específicas de los glóbulos rojos.
Otras veces la anemia es causada por una deficiencia de vitamina B12. Pero también puede ser por deficiencia de hierro, dice Marc J. Kahn, profesor de Peterman-Prosser y decano asociado principal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans.
El hierro es necesario para la producción de glóbulos rojos sanos, y las personas con mayor riesgo de perder hierro son las mujeres en edad fértil, debido a sus períodos menstruales. Así que sigue leyendo para descubrir los síntomas de la anemia y qué hacer si tienes alguno de ellos.
Sin suficiente hierro, el cuerpo no puede producir suficiente cantidad de un tipo específico de proteína llamada hemoglobina, que es crucial para el funcionamiento de los glóbulos rojos.
La hemoglobina, que es tan rica en hierro y le da a la sangre su color rojo, permite que el oxígeno se una a las células para que puedan transportarlo en el torrente sanguíneo por todo el cuerpo.
Cuando no hay suficiente hierro para crear cantidades adecuadas de hemoglobina, algunas partes del cuerpo no reciben el oxígeno que necesitan. El resultado: no puedes hacer ejercicio como solías hacerlo, dice el Dr. Kahn.
“Así que podrías decir: ‘Solía poder correr 5 kilómetros y ahora, cuando corro dos cuadras, es difícil recuperar el aliento’”.
El profesor asociado de medicina de la Universidad de Chicago, Andrew Artz, dice que uno de los síntomas de anemia más comunes (y prominentes) es una sensación general de agotamiento.
“La fatiga es el síntoma predominante”, dice el Dr. Artz. “El desafío del síntoma de la fatiga es que cada persona tiene una experiencia diferente de cómo lo nota. Algunos simplemente se sentirán más cansados; otros lo sentirán con actividad”.
El cansancio es causado por el mismo proceso que provoca dificultad para respirar y mareos: sin suficiente hierro o vitamina B12, no hay suficiente hemoglobina, y sin suficiente hemoglobina, no hay suficiente oxígeno para alimentar el cuerpo. Entonces, si estás agotado, es posible que tengas anemia o cualquiera de estas otras posibles causas médicas de fatiga.
Debajo de la piel hay capilares que transportan células sanguíneas. Si tienes menos glóbulos, no tienes suficiente sangre circulando por tu piel y te ves pálido. Este es un signo bastante común, dice el Dr. Kahn.
“Cuando miro debajo de los párpados de alguien, puedo detectar lo pálidos que están y eso es un buen indicio de anemia. O a veces las palmas de las manos o las uñas se ven pálidas”, dice. Afortunadamente (o no) hay una gran cantidad de dolencias que se muestran en tu rostro, por lo que es difícil pasarlas por alto.
Cuando circulan menos glóbulos rojos sanos, el corazón tiene que trabajar aún más para moverlos por el cuerpo. Como resultado, el corazón late más rápido de lo normal y es posible que empieces a sentir la tensión como un dolor en el pecho.
Esto no es un problema para descartar, especialmente si tiene otros problemas cardíacos.
Tal vez estés consumiendo lo que normalmente sería una cantidad adecuada de hierro, pero aún tienes anemia. Una razón: estás embarazada. “Las mujeres embarazadas corren el riesgo de tener deficiencia de hierro porque, para llevar oxígeno al feto, el cuerpo lo compensa disminuyendo el espesor de la sangre al aumentar la parte acuosa de la misma”, dice el Dr. Kahn.
Otra razón es que tu futuro bebé canibaliza tus reservas de hierro. Una de las razones por las que sus vitaminas prenatales contienen este mineral. Pero los hombres y las mujeres que han pasado la edad fértil aún pueden desarrollar anemia, y eso generalmente se debe a algún tipo de sangrado subyacente de, por ejemplo, cáncer de colon, dice el Dr. Kahn.
Debido a que el hierro se encuentra en los frijoles de soya, los vegetales de hoja verde oscuro y el tofu, además de la carne roja magra, los veganos y los vegetarianos aún pueden consumir la cantidad de hierro que su cuerpo necesita. Sin embargo, la dietista Allegra Burton, dice que es imposible obtener vitamina B12, que también es crucial para producir glóbulos rojos, de fuentes vegetales.
Como resultado, la única manera para aquellos con dietas veganas para consumir una cantidad adecuada de vitamina B12 es tomar un suplemento regularmente, algo que ella recomienda que hagan todos los veganos.
Uno de los síntomas más extraños de la anemia es la pica, o la tendencia a anhelar elementos no nutricionales como hielo, bicarbonato de sodio, arcilla o incluso lápices o pintura seca.
Los médicos e investigadores aún no saben por qué los pacientes anhelan masticar o comer sustancias alimenticias tan inusuales, pero es un síntoma común de la anemia por deficiencia de hierro, dice el Dr. Artz.
“Las personas que tienen anemia por deficiencia de hierro reportan tener las manos y los pies fríos”, dice el Dr. Katz.
“Esta es la forma en que el cuerpo compensa la escasez de glóbulos rojos: restringe el flujo de sangre a áreas que son absolutamente esenciales, como el corazón, el cerebro y los riñones. Debido a que hay menos flujo de sangre a la piel, los pacientes sienten frío”.
Si sufres de frío extremo, es posible que desees consultar las mejores fuentes de hierro que puedes obtener directamente de la cocina, sin píldoras involucradas.
La mayoría de nosotros tenemos dolores de cabeza de vez en cuando, debido al estrés, la falta de sueño, la enfermedad y muchas otras razones. Pero si tienes más dolores de cabeza de lo que es normal para ti, puede ser el momento de controlar tus niveles de hierro.
“Para compensar la disminución de glóbulos rojos, aumenta el flujo sanguíneo total al cerebro y eso puede causar algo de dolor”, explica el Dr. Katz. Los dolores de cabeza también pueden variar de bajo grado a migraña, así que no los ignores incluso si solo sientes un dolor leve.
Uno de los signos más graves de la anemia por deficiencia de hierro es que el corazón comienza a latir de manera irregular. Las personas anémicas tienen niveles bajos de hemoglobina, que es la proteína de los glóbulos rojos que ayuda a transportar el oxígeno al resto del cuerpo.
Esto significa que sin suficiente hemoglobina, el corazón tiene que trabajar mucho más para transportar oxígeno. Es lo que conduce a la sensación de que el corazón late de forma irregular o rápida.
Si experimentas algunos de estos síntomas, especialmente si te ves pálido y comienzas a notar que no puedes ejercitarte tanto como antes, consulta a un médico y solicita un conteo sanguíneo completo, aconseja el Dr. Katz. De esa manera, el médico puede hacer una evaluación completa para identificar exactamente qué tipo de anemia tienes, su origen y qué debes hacer para tratarla.
El Dr. Artz advierte contra la compra de cualquier medicamento contra la anemia de venta libre, porque no existe una cura general para todas las formas de anemia. La clave es comprender la causa, de modo que puedas trabajar con un médico y un dietista para comer alimentos ricos en hierro.
Si sospechas que no estás comiendo suficientes de estos alimentos, también debe estar atento a estos 13 signos de deficiencia de hierro.
Tomado de rd.com 10 Silent Symptoms of Anemia You Shouldn’t Ignore
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