La tasa de supervivencia relativa a cinco años para todos los tipos de cáncer de ovario es del 45 por ciento, pero ese número aumenta al 92 por ciento si el cáncer se detecta en la etapa IA o IB, antes de que se propague más allá del ovario, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Lamentablemente, debido a que los síntomas del cáncer de ovario pueden ser difíciles de reconocer, alrededor del 70 por ciento de los casos no se detectan hasta que han avanzado a la etapa III o IV, cuando las posibilidades de supervivencia son mucho menores, dice Kevin Holcomb, MD, director de oncología ginecológica en Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York.
“El cáncer de ovario no es realmente una enfermedad silenciosa”, dice el Dr. Holcomb. “Un número significativo de mujeres con cáncer de ovario presenta síntomas en los meses y semanas previos al diagnóstico. Desafortunadamente, muchos son vagos e inespecíficos. El cáncer de ovario susurra, por lo que hay que escuchar atentamente”.
A diferencia del cáncer de mama, no se han desarrollado pruebas para detectar con precisión el cáncer de ovario con regularidad, lo que dificulta la detección a menos que tú misma informes los síntomas en forma temprana.
Si has estado sintiendo más de un síntoma durante una semana o más, pregúntale a tu médico acerca de hacerse un examen pélvico, una ecografía transvaginal o un análisis de sangre CA 125, que puede ayudar a detectar el cáncer de ovario. Si no te puede pasar como a esta persona que estaba vistiéndose cuando llamó a urgencias porque el dolor en su ovario era bastante fuerte, pero nadie le prestó atención.
“Con el cáncer de ovario, los tumores no solo pueden crecer bastante, sino que pueden hacer que crezca líquido a su alrededor, lo que puede causar una extensión abdominal bastante dramática”, dice Amanda Fader, MD, profesora asociada y directora del Servicio de Oncología Ginecológica Kelly en Johns Hopkins Medicina en Baltimore.
Si tu abdomen está creciendo mientras tu cara y brazos están perdiendo músculo y grasa, puede que no sea solo un aumento de peso.
Las mujeres diagnosticadas con cáncer de ovario pueden desarrollar repentinamente estreñimiento severo que se alterna con diarrea. Tu médico puede sugerirte pruebas para detectar problemas gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable, pero pregunta si tus problemas digestivos podrían ser un signo de cáncer.
“Nuestra esperanza es que si los pacientes y los médicos conocen los síntomas del cáncer de ovario, las evaluaciones del cáncer de ovario se realizarán antes en lugar de ser lo último que se investigue”, dice el Dr. Holcomb.
Si te sientes satisfecha más rápido y no puedes comer tanto como solías hacerlo, habla con tu médico, especialmente si has perdido peso repentinamente sin intentarlo, dice el Dr. Holcomb.
Los vómitos y las náuseas son síntomas comunes a muchas enfermedades, por lo que es posible que tu médico no sospeche de inmediato un cáncer de ovario. “Los síntomas del cáncer de ovario no son un síntoma aislado, sino una constelación de ellos“, dice el Dr. Holcomb.
“En combinación con náuseas e hinchazón, también hay otros cambios”.
Las paradas más frecuentes para ir al baño pueden indicar más que una vejiga pequeña, dice el Dr. Fader. Si el cambio ha sido repentino y se combina con otros síntomas, habla con tu médico o ginecólogo de inmediato. Conoce 9 razones médicas por las que necesitas orinar todo el tiempo.
Varias causas pueden provocar un cambio repentino en tu ciclo menstrual o sangrado entre períodos, según la Ovarian Cancer National Alliance. Si bien un período irregular por sí solo podría no ser motivo de preocupación, una combinación de otros síntomas junto con él podría indicar un problema mayor.
Si el sexo de repente se vuelve doloroso y continúa siendo durante más de dos semanas, es una buena idea hablar con tu médico, aconseja la Coalición Nacional de Cáncer de Ovario. Estás son 11 causas de sexo doloroso y lo puedes hacer con ellas.
Aunque el cáncer de ovario puede provocar hinchazón y acumulación de líquido en el abdomen, también puede provocar pérdida de peso o cambios en las proporciones del peso corporal.
“Por supuesto, la retención de agua hará que una persona aumente de peso, especialmente en el abdomen, pero otra masa muscular y especialmente la masa de las extremidades pueden disminuir con el cáncer de ovario”, explica Wendy C. Goodall McDonald, MD, obstetra / ginecóloga de Chicago.
Si notas que la distribución de tu peso está cambiando, el Dr. Goodall recomienda consultar con tu médico para obtener imágenes abdominales como una ecografía.
Cualquier tipo de cáncer causará fatiga extrema o debilidad incluso cuando duermas las siete a ocho horas recomendadas por noche, un síntoma que siempre amerita un chequeo.
“Si dormir más, aumentar tu ejercicio regular para obtener 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por día y comer una dieta rica en frutas y verduras con abundante agua no mejoran tu fatiga, puede ser necesario un examen de detección de cáncer o enfermedad autoinmune ”, agrega el Dr. McDonald.
El dolor en la espalda, especialmente en la zona lumbar, no es infrecuente y puede ser un síntoma inofensivo. Sin embargo, el cáncer de ovario puede infiltrarse profundamente en la pelvis, afectando los nervios que son ramas de los nervios de la espalda, explica Felice Gersh, MD, OB / GYN, fundadora y directora del Integrative Medical Group of Irvine en California y autora de PCOS SOS.
“A través del proceso de dolor referido, la espalda siente mucho dolor”, dice.
“Los cánceres de ovario pueden producir sustancias químicas inflamatorias, llamadas citocinas inflamatorias”, explica el Dr. Gresh. “Estos pueden inflamar sitios distantes, lo que resulta esencialmente en una respuesta asmática en los pulmones, conocida como constricción bronquial”.
El mejor consejo es conocer tu cuerpo y apreciar los cambios sutiles, señala Steve Vasilev, MD, ginecólogo oncólogo y director médico de Oncología Ginecológica Integrativa en Providence Saint John’s Health Center y profesor en el Instituto de Cáncer John Wayne en Santa Mónica, California.
“Todos merecen una evaluación completa para asegurarse de que el diagnóstico sea algo que no ponga en peligro la vida, como el cáncer de ovario“, dice.
“A veces, incluso una evaluación completa no encontrará un cáncer de ovario inicialmente, por lo que el siguiente mejor consejo es volver para una reevaluación si los síntomas persisten u obtener una segunda opinión”.
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