Los expertos médicos comparten sus respuestas a todas tus preguntas sobre problemas de la vejiga, desde infecciones del tracto urinario hasta orina de colores extraños .
Es posible que descubras que a menudo te levanta en medio de la noche para orinar. O tal vez notes que el color de tu orina es de un amarillo “fuerte” o tal vez sea de un color completamente diferente, como el verde. O, como algunas personas, puede resultarle imposible orinar cuando hay gente alrededor. (Hola, baños públicos.)
Estos problemas de la vejiga, que a veces pueden ser completamente normales o, a veces, motivo de preocupación , son muy comunes. Sin embargo, es posible que sea demasiado tímido para preguntarle a su médico acerca de ellos. Así que nos comunicamos con varios expertos médicos que responden las preguntas más embarazosas sobre la vejiga, desde infecciones del tracto urinario hasta el color de la orina.
Las vejigas no varían mucho en tamaño; el tuyo podría actuar pequeño. Cuando se trata de la frecuencia con la que corres al baño, hay dos cosas a considerar: la capacidad real de la vejiga (cuánto líquido contiene físicamente tu vejiga) y la capacidad funcional de la vejiga (cuánto tiempo esperas antes de orinar). “A veces, los pacientes sienten que la vejiga está llena antes que otros, y ahí es cuando dicen: ‘Tengo una vejiga pequeña’”, dice Benjamin Brucker, MD, profesor asistente de urología, obstetricia y ginecología en NYU Langone Medical Center. “Es posible que reciba ese mensaje para orinar muy pronto después de que esté vacío y comience a llenarse”.
Si tiene problemas de vejiga, como la necesidad de orinar con frecuencia, habla con tu médico. Es posible que se trate de una vejiga hiperactiva sugiriéndote que minimices los irritantes de la vejiga (como el café, el alcohol y los edulcorantes artificiales) o que empiece a hacer ejercicios para el suelo pélvico, como los ejercicios de Kegel, para fortalecer los músculos que le ayudan a “aguantar”.
No es solo una fuga. Hay dos tipos principales diferentes de incontinencia, los cuales pueden ser tratados por médicos. La incontinencia urinaria de esfuerzo ocurre cuando te ríes, estornudas, toses o haces cualquier otra cosa para ejercer presión sobre el suelo pélvico . La incontinencia de urgencia es cuando de repente e inesperadamente tiene que orinar, incluso si recientemente vaciaste la vejiga. Con ambos tipos de incontinencia, la obesidad es un factor de riesgo . (En la incontinencia de esfuerzo, la obesidad aumenta la presión intraabdominal; mientras tanto, se cree que los cambios metabólicos afectan la incontinencia de urgencia). Si bien la incontinencia de esfuerzo está relacionada con la genética y la maternidad, la incontinencia de urgencia se observa comúnmente en enfermedades como la diabetes o el Parkinson.
No te avergüences de hablar con tu médico, quien puede recomendarte técnicas conductuales (como viajes al baño programados y control de la dieta), ejercicios para los músculos del piso pélvico, medicamentos o incluso tratamientos como inyecciones para ayudar a mantener la uretra cerrada.
La uretra de un hombre, el tubo que transporta la orina fuera del cuerpo desde la vejiga, mide entre siete y ocho pulgadas de largo y pasa a través de la glándula prostática y el pene antes de vaciarse. La uretra de una mujer mide solo 1,5 pulgadas de largo y está incrustada en la pared vaginal. “Dado que las mujeres tienen una uretra más corta, las condiciones como la incontinencia de esfuerzo o las fugas accidentales al toser, reír y estornudar son mucho más comunes”, dice el Dr. Brucker. “En los hombres, el bloqueo o la dificultad para vaciar la vejiga es más común porque tienen próstata, que puede crecer y, a veces, apretar o pellizcar la uretra”.
Lo siento, hombres, pero una corriente más débil es una parte natural del envejecimiento. “El tejido prostático crece con el tiempo y puede crecer dentro del tubo de la uretra y estrecharlo”, dice Courtenay Moore, MD, uróloga y cirujana reconstructiva de medicina pélvica en la Clínica Cleveland. “Eso disminuye el diámetro del tubo (piense en pasar de una pajilla a una punta de alfiler) y ralentiza el flujo de orina”. Si notas dificultad para iniciar o mantener un chorro de orina, aplique calor en la parte inferior del abdomen para ayudar a relajar los músculos. Si no puedes orinar o orinas poco durante uno o dos días, habla con tu médico acerca de estos problemas de la vejiga.
Es perfectamente normal. La mayoría de las personas orinan entre seis y ocho veces al día, pero si bebes más líquidos, es posible que lo hagas hasta 10 veces al día. La vejiga adulta promedio puede contener de 300 a 500 mililitros de orina (suficiente para llenar de siete a 11 vasos de chupito). Ciertos medicamentos, como los diuréticos para la presión arterial alta, también pueden hacer que orines más. Sin embargo, orinar en exceso puede ser un signo de vejiga hiperactiva o un síntoma de diabetes . Cuando las personas tienen diabetes, el exceso de azúcar se acumula en la sangre, obligando a los riñones a filtrarla y provocando una micción más frecuente. El exceso de azúcar también puede hacer que la orina tenga un olor dulce.
Tu orina puede decir mucho sobre tu estado general de salud e hidratación. Probablemente hayas escuchado que la orina de color amarillo oscuro o ámbar significa que bebes más agua, mientras que la orina pálida significa que estás bien hidratado. Pero no es necesario que tu orina sea cristalina: un color pajizo claro está bien. “Estamos en una sociedad de botellas de agua, pero algunas personas no necesitan 64 onzas [8 tazas] de agua, especialmente si no son activas o viven en un clima cálido”, dice el Dr. Moore. “Beber tanto solo te hace ir más al baño. Tu cerebro es bastante inteligente para decirte cuándo beber”.
Aún así, ten cuidado con los colores anormales. La deshidratación severa o la enfermedad hepática pueden causar orina marrón, las bacterias que infectan el tracto urinario o los medicamentos pueden provocar orina verde, y una condición del hígado o del conducto biliar puede provocar orina naranja. La sangre en la orina puede ser un signo de enfermedad renal , infección del tracto urinario , cáncer o problemas de próstata. En cualquiera de estos casos, consulte a un médico de inmediato.
Piensa en tu dieta si detectas algo extraño en la orina. ¿Tu orina es ligeramente rosada o roja? Puede que no sea sangre, pero tal vez sea la ensalada de betabel que comiste en el almuerzo. El pigmento que le da color al betabel solo es estable en ciertos niveles de acidez estomacal y, por lo general, es demasiado débil para aparecer en la orina; sin embargo, en el 10 al 14% de la población, el pigmento del betabel conocido como “ beeturia ”, aparece en el inodoro.
Las zanahorias pueden convertir la orina en naranja, el ruibarbo puede teñirla de marrón oscuro y los espárragos pueden darle un tono verde. Los espárragos también pueden darle a la orina un olor acre. Cuando la verdura se abre camino a través de tu cuerpo, se descompone en compuestos similares al azufre, lo que provoca un hedor a huevo podrido.
Sí, tu vejiga puede ser tímida. Si te resulta difícil o imposible orinar cuando hay otras personas cerca, podría ser un signo de paruresis , un trastorno de ansiedad social . No te sienta tímido al respecto. Alrededor del 7 por ciento de los estadounidenses (21 millones de personas) lo experimentan, según el Centro Nacional de Ansiedad Social . La terapia conductual, los grupos de apoyo o incluso la terapia con medicamentos pueden ser útiles. La fisioterapia puede beneficiar a las personas que tienen dificultades para relajar el suelo pélvico.
Es mejor no “esperar” si no es necesario, porque existe la posibilidad de que aumente el riesgo de infección del tracto urinario. A veces, sin embargo, la vida se interpone: estás en un concierto, en un viaje por carretera o en una ciudad que carece de baños públicos. Primero, evita cualquier cosa que pueda molestar a la vejiga. “Los irritantes como el café hacen que tu vejiga sea más sensible, y en lugar de obtener un desencadenante para orinar a las seis onzas, es posible que tengas que orinar después de solo tres onzas”, dice el Dr. Brucker.
Cuando tengas que irte, busca distraerte: participa en una conversación o comienza una lectura interesante. “Hay un gran componente cerebral en esto, así que si necesitas ir al baño y te distraes con alguna otra tarea, esa sensación desaparece”, continúa el Dr. Brucker. Y, por supuesto, asegúrate de completar tus ejercicios de Kegel todos los días para mantener fuertes tus músculos de “aguante”. (Aprenda cuánto tardan en funcionar los ejercicios de Kegel.) Simplemente contrae los músculos como si estuvieras deteniendo el flujo de orina, sosten durante tres segundos y relájate durante tres segundos; repetir de 10 a 12 veces al día.
Los beneficios de los ejercicios de Kegel para mujeres son bien conocidos. Pueden mantener la función de la vejiga y la vagina durante toda la vida, y muchos médicos sugieren los ejercicios para la incontinencia relacionada con el embarazo . Pero los hombres también se benefician de poder tensar los músculos del suelo pélvico de manera reflexiva y rápida. Para hacerlos, imagina que estás a punto de orinar cuando suena el teléfono. “Los ejercicios de Kegel pueden ayudar a los hombres que tienen vejiga hiperactiva o micción frecuente cuando no hay obstrucción de la próstata”, dice el Dr. Brucker. Adelante: aprieta, sujeta y suelta.
Durante décadas, los científicos han creído que la orina es estéril y que los pacientes que dan positivo por bacterias deben tener trastornos del tracto urinario. Sin embargo, un estudio publicado en Journal of Clinical Microbiology descubrió bacterias en la orina de mujeres sanas , lo que significa que la utilidad de los métodos de detección tradicionales puede ser limitada.
La investigación también reveló que las mujeres con problemas de vejiga como la incontinencia urinaria urgente tienen más probabilidades de tener ciertos tipos de bacterias en la orina. Se necesitan más estudios, pero si los investigadores pueden determinar qué bacterias están relacionadas con varios síntomas, los médicos podrían detectar y tratar mejor los trastornos urinarios como la incontinencia, las infecciones del tracto urinario y la vejiga hiperactiva.
Habla con tu médico acerca de cualquier problema de la vejiga que experimentes, como dolor, dificultad para orinar, paruresis e incontinencia. Los problemas de la vejiga no son una parte intratable del envejecimiento y solucionarlos podría mejorar drásticamente tu calidad de vida.
Tomemos como ejemplo la incontinencia: la mujer promedio espera 6,5 años desde su primer incidente de incontinencia para obtener un diagnóstico de un médico. “Tiene un impacto negativo en la calidad de vida y es más probable que los pacientes se aíslen socialmente por vergüenza”, dice el Dr. Brucker. “La salud de la vejiga debe ser algo que se mencione y se hable”.
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