La pequeña avioneta Cessna acababa de pasar el patrón en su ascenso a 1,500 pies cuando mi padre dijo: “Está bien, podemos aterrizar ahora”. Con mi licencia de piloto privado recién emitida en la mano, quería que él fuera mi primer pasajero no instructor.
Había planeado rodear el campus de la Universidad Estatal de Michigan y regresar al aeropuerto propiedad de la universidad. Le recordé esto, y nunca olvidaré lo que dijo papá, hace más de 40 años: “No me gustan los aviones pequeños. Solo quería que supieras que tengo confianza en ti”.
Kay Lockridge, Santa Fe, Nuevo México
Me senté en la sala de estar de mi padre leyendo una noche mientras él miraba la televisión. Pasó una hora antes de darme cuenta y me sentí mal por no haber hablado durante ese tiempo.
Le pregunté si estaba bien y me dijo que sí. Luego me disculpé por no hablar más. “Carmen”, respondió papá. “Hablar es como la catsup. Si te gusta lo suficiente la carne, no necesitas de ella, y si te gusta lo suficiente la compañía, no necesitas la conversación”.
Mi papá nunca obtuvo un título universitario, pero era la persona más inteligente que he conocido. Conoce 5 mitos grandes que los padres compran.
Carmen Mariano, Braintree, Massachusetts
“¡Linda, mira el mapa!” Mi padre pisó los frenos, mirando a mi madre. No creía en la planificación excesiva, por lo que cada verano nos embarcábamos en un viaje familiar espontáneo por carretera que no siempre transcurría sin problemas.
Hubo muchos pánicos nocturnos para encontrar hoteles, paradas para pedir direcciones y ánimos elevados. Una noche, recogimos a una persona que pide aventones en la autopista en algún lugar de Kentucky. Mientras encendíamos la radio y mi papá nos compraba helado a todos, esa persona me dijo que daría su vida por tener lo que yo tenía.
Rachel O’Connor, Westtown, Nueva York
Limpié el armario de papá ayer. Había dos cosas que no podía empaquetar: sus camisas de trabajo y sus dos pares de botas. No podía recordar cumpleaños o aniversarios, pero recordaba la fecha en que había comprado su primer par.
Yo también lo recuerdo: el 16 de abril, el día después del Día de los Impuestos. ¿Qué hace un niño con las botas favoritas de su papá? Creo que haré una maceta con ellos o los usaré para almacenar algo valioso. No puedes tirar las botas favoritas de un hombre. Tienes que mantenerlas y transmitirlas.
Theresa Arnold, Tioga, Texas
Mi papá era jardinero antes de que fuera genial. Con orgullo le decía a la gente: “Puedo cultivar casi cualquier cosa”. Podría, excepto por mis queridas lilas. Lo intentó todo, sin suerte ni lilas para mostrar por sus esfuerzos.
Una noche, cuando era adolescente, estaba lloviendo de la forma en que llueve en Minnesota en abril: violento y purificador. Escuché el crujido de la puerta lateral, y él estaba empapado, lleno de arañazos, sosteniendo una gran cantidad de lilas. “Encontré un lugar secreto de lilas”, dijo. “No fue fácil, pero los conseguí”. Así consiguió todo.
Lucía Paul, Plymouth, Minnesota
Mi papá murió inesperadamente a los 78 años, dejando a nuestra familia desconsolada. Durante la misa fúnebre, mi hermana sintió que su teléfono vibraba en su bolso. Estaba un poco sorprendida de que alguien la llamara, sabiendo que estaba en la misa del funeral de papá.
Luego, descubrió que había un mensaje: “Hola, este es tu papá”, dijo la voz masculina. “Quería que supieras que llegué a casa”. La persona que llamó obviamente tenía el número equivocado, pero el mensaje fue claro. Mi papá había completado su viaje al cielo y quería que lo supiéramos. Gracias, papá, hasta que nos volvamos a ver.
Nancy Perkins, St. Johns, Míchigan
Mi papá entregaba pan para ganarse la vida. Disfrutábamos de la compañía del otro, así que él conducía a casa a la hora del almuerzo y yo iba con él. Un día, entregamos en una gran tienda de comestibles. Cuando nos detuvimos, el gerente me vio y dijo: “Escuché que es tu cumpleaños, así que elige cualquier cosa en nuestro pasillo de juguetes gratis”.
Agarré con entusiasmo algunas muñecas de papel, pero la gran sorpresa aún estaba por venir. Papá, el gerente de la tienda y los empleados se pararon con un enorme pastel iluminado y me cantaron “Feliz cumpleaños”. Había cumplido siete años y esta era mi primera fiesta de cumpleaños. ¡Gracias Papa!
Debbie Gunn, Bothell, Washington
Mi papá se sentó derecho en la cama y me sonrió. A pesar de que su boca estaba cubierta de llagas febriles, sonrió con una gran sonrisa en su rostro sin afeitar. La demencia me lo había quitado por completo, o eso pensé, hasta que me habló.
“Cariño”, papá casi parecía cantar las palabras. “¿Qué estás haciendo aquí?” Me dolían los músculos de la garganta de tratar de hablar y no llorar. Conteniendo mis lágrimas, medio sollocé: “Papá, estoy aquí especialmente para verte. Te amo, lo sabes.” “Yo también, cariño oye —susurró—. Entonces, todavía sonriendo, papá se durmió.
Mary Ellen Raneri, Latrobe, Pensilvania
Mi papá era dueño de un mercado de frutas en una calle concurrida. La acera frente a su tienda acumulaba polvo y basura, que debían barrerse a diario. A los seis años, solía esconderme detrás de bolsas de papas cuando mi papá me pedía que barriera, pero un día, mientras barría, comencé a encontrar billetes de dólar debajo del polvo y la basura.
No tenía idea de dónde venía el dinero. Mi papá había estado poniendo dinero en la acera, y pronto, estaba feliz de barrer incluso cuando no se encontraba dinero. 8 consejos que puedes tomar de tu padre y 7 para olvidar.
Rudy Berdine, Irvine, California
En la primavera de 1960, viajaba con mi papá en su ruta de la leche. Vio una pequeña tortuga cruzando la calle, se detuvo para recogerla y la puso en la guantera. Me dijo que no jugara con ella hasta que llegáramos a casa.
Por supuesto, cuando volvió al camión en nuestra siguiente parada para recoger las latas de leche, yo estaba llorando por un nuevo mordisco en mi dedo. La moraleja de la historia: Es sabio seguir las instrucciones. Y si vas a pinchar algo, usa un palo en lugar de tu dedo.
Robert Cronce, Brown City, Míchigan
Mi papá creció en una familia campesina en Puerto Rico. Tenía que trabajar en una granja y no tenía tiempo para la tarea. Cuando llegó temprano a clase un día, el profesor le informó que tenía el puntaje más alto en los exámenes de matemáticas del distrito.
Papá me dijo que como no era hijo de un rico, a nadie le importaba: era un jíbaro que llegaba a la escuela con los zapatos polvorientos. Fue entonces cuando decidí seguir logrando tanto como pudiera en la escritura, incluso después de graduarme. Lo inmortalizaría. Le debo tanto.
Angely Mercado, Ridgewood, Nueva York
Estaba leyendo un artículo en el periódico cuando encontré una palabra que no conocía. “Papá, ¿cuál es el significado de la palabra ostensiblemente?” Mi papá, como solía hacer después del trabajo, estaba viendo su programa favorito.
“Tienes un diccionario, ¿no?” disparó de vuelta. Ni siquiera me miró a la cara. Regresé a mi habitación, y allí en mi mesa de estudio estaba ese diccionario. Han pasado diez años y sigo usando ese diccionario, junto con la lección que recibí de mi viejo a temprana edad: ser autosuficiente.
Saurav Thapa, Bangalore, India
Cuando era niña, atesoraba los momentos en que podía ir a lugares con mi papá. Trabajando para una funeraria en la península inferior de Michigan, tuvo que entregar cuerpos a funerarias en la península superior.
Tenías que tomar un transbordador de automóviles para llegar allí, y la espera en la fila siempre era larga. Estábamos en una camioneta negra con un cuerpo en la parte trasera cubierto por una sábana. Todavía puedo ver las miradas en los rostros de las personas cuando pasaban junto a nuestro automóvil y miraban por las ventanas. Es uno de mis viajes más memorables con papá.
Betty Plough, Traverse City, Míchigan
En 2002, la empresa de mi papá amplió su territorio, lo que le obligó a viajar más. En promedio, estaba fuera durante diez días cada mes. Mi mamá luchó por tener un trabajo de tiempo completo y criar a tres hijos sola.
Como la escuela privada a la que asistía no proporcionaba transporte, mis padres me inscribieron en una escuela pública. Mi papá se perdió mi primer día de clases y me intimidaron, lo que provocó que me comportara mal. Me recogió después de que cumplí mi detención del tercer sábado y no fue a trabajar la semana siguiente.
Katharine DiGiovanne, Scranton, Pensilvania
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