Los sentimientos ocasionales de ansiedad son normales en momentos estresantes. Sin embargo, para las personas con trastornos de ansiedad, esta preocupación o miedo no desaparecen y los síntomas se intensifican e interfieren con su vida diaria.
No todos los trastornos de ansiedad son iguales. De hecho, hay algunos tipos diferentes, incluidos el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico y los trastornos relacionados con la fobia, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). Sigue leyendo para conocer los signos y síntomas.
Una cierta cantidad de preocupación ayuda a las personas a pasar el día; después de todo, es ese poco de presión que sientes lo que te motiva a completar tareas y a mantener tu vida en orden. Sin embargo, demasiada preocupación podría ser uno de los síntomas del trastorno de ansiedad.
“Lo suficientemente feliz como para aumentar tu conciencia de que tienes un examen y que requieres estudiar, eso es bueno, y eso es adaptativo”, dice Aaron Fisher, profesor asistente de psicología clínica en la Universidad de California, Berkeley.
“Sin embargo, si tu preocupación es tan grande que pasas por alto la preparación y realmente te congelas y no estudias porque estás tan preocupado que te siente atascado, eso es problemático”.
Piensa si tu ansiedad te está ayudando o lastimando. Si está haciendo más daño que bien, podría ser una señal de que podrías vivir una vida mejor sin tanto estrés.
Si bien los trastornos de ansiedad pueden surgir a cualquier edad, muchos investigadores rastrean los rasgos específicos que los pacientes muestran a lo largo de la vida, incluso a una edad temprana.
“Los trastornos de ansiedad tienden a comenzar en realidad bastante jóvenes, y por lo general son observables en niños pequeños y adolescentes. Las personas que lo han generalizado se describirán a sí mismas como siempre más preocupadas”, dice Danielle Keenan-Miller, directora de la clínica de psicología de la Universidad de California, Los Ángeles.
“Para otras personas, se las arreglan bastante bien y nunca experimentan una ansiedad significativa hasta que hay grandes transiciones de vida para ellas u otros tipos de factores estresantes”.
Muchos comenzarán a experimentar una cantidad anormal de síntomas de ansiedad después de grandes eventos de la vida como tomar un nuevo trabajo, tener un hijo, convertirse en padre soltero o mudarse.
Si bien algunos psicólogos no clasifican el trastorno de estrés postraumático (TEPT) como un trastorno de ansiedad, experimentar una experiencia especialmente negativa o aterradora puede tener un impacto significativo en los niveles de ansiedad de alguien.
“Incluso si no es al nivel [del trastorno de estrés postraumático], las personas también pueden desarrollar nuevas preocupaciones después de un evento traumático de la vida”, dice Keenan-Miller. “Algunas personas, si tienen un accidente de coche, se preocuparán bastante por conducir”.
Fisher hace hincapié en que un ataque de pánico no indica necesariamente síntomas de trastorno de ansiedad, ya que los ataques de pánico son una respuesta normal y evolutiva al miedo extremo.
“Mucha gente tiene ataques de pánico, muchas más personas que quienes tienen trastornos de pánico”, dice Fisher. “Es importante recordar lo que es un ataque de pánico: es una aplicación completa de tu respuesta de lucha o huida. Esa es una función evolutivamente adaptativa”.
Cuando la frecuencia cardíaca acelerada, el dolor y el miedo extremo que acompañan a un ataque de pánico justifican el tratamiento es cuando alguien comienza a experimentar estos síntomas sin una razón comprensible, o teme los propios ataques de pánico.
Por esa razón, uno de los tratamientos psicológicos más efectivos para el trastorno de pánico es la terapia de exposición, que implica exponerse a ataques de pánico y sus desencadenantes lo suficiente como para superar los miedos directamente.
Según Ann Kring, profesora de psicología clínica en UC Berkeley, muchas personas con trastornos de ansiedad funcionan bien sin darse cuenta de que los tienen porque evitan enfrentar lo que les preocupa o asusta.
“Para algunas personas, están viviendo sus vidas, y tal vez no están saliendo o están evitando ciertas situaciones, pero les está yendo bien”, dice Kring. “No necesariamente se siente como si estuviera interfiriendo con sus vidas hasta que, de repente, aparece algo y los invitan a hacer algo y deciden no hacerlo”.
Cuando tu ansiedad comienza a restarle valor a tu capacidad o voluntad de vivir tu vida plenamente, el tratamiento puede permitirte vivir una vida más rica.
Ponerse nervioso frente a una multitud es muy normal, y también lo es el miedo escénico antes de una presentación o discurso. Pero cuando simplemente estar cerca de otras personas se vuelve difícil o estresante, puede ser un signo de ansiedad social.
“Si descubres que cada vez que tienes que estar cerca de otras personas, tu ritmo cardíaco se acelera y te sientes un poco sonrojado y con náuseas o algo así, entonces eso es algo diferente”, dice Fisher.
“Estás llegando a un nivel o consistencia diferente de cuán ansioso estás que no está necesariamente relacionado con un evento específico o una amenaza específica”.
Muchas personas que padecen trastornos de ansiedad, especialmente aquellos con trastorno de ansiedad generalizada, visitarán al médico preguntándose sobre dolores físicos como dolores de cabeza, dolores de estómago y dolor de espalda, explica la profesora de psicología clínica de la UCLA, Carrie Bearden.
“La gente está confundida, siguen yendo a los médicos, no saben qué les pasa”, dice Bearden. “Si tienes esta preocupación constante además de estos síntomas físicos, entonces comenzaríamos a pensar que es un trastorno de ansiedad y que los síntomas físicos están relacionados con eso”.
Los síntomas físicos de ansiedad, tan simples como el hambre constante y la mala postura, pueden ser señales de que te diriges a un colapso emocional. Los médicos suelen evaluar estos síntomas físicos para ver si existe otra causa médica antes de la ansiedad.
Muchos de nosotros hemos experimentado al menos una noche de insomnio debido a la ansiedad por algo en nuestras vidas, pero cuando el insomnio comienza a convertirse en algo habitual, no es saludable.
“Si no duermes mucho la noche anterior a tu primer compentecia deportiva, probablemente esté bien”, dice Keenan-Miller. “Pero si no duermes durante semanas porque estás preocupado por una próxima carrera, incluso si lo que estás pensando es un factor estresante real, probablemente no quieras que eso continúe por mucho tiempo. Es perjudicial para el funcionamiento de la vida de las personas”. Descubre 9 formas de lidiar con la ansiedad.
Todos los trastornos psicológicos ocurren a lo largo de un “continuo de experiencia humana”, dice Fisher, lo que significa que todos experimentamos, y estamos destinados a experimentar, algunos de estos síntomas de ansiedad de vez en cuando.
El factor decisivo más importante para determinar si tu ansiedad se ha convertido o no en un trastorno que vale la pena tratar es si te está causando una angustia significativa o si te impide poder vivir su vida.
“Comenzaría a alentar a las personas a que noten si están realmente estresadas y/o si tienen un deterioro notable”, dice Fisher. “¿Están faltando a clases, están perdiendo días de trabajo, están evitando funciones sociales a las que de otro modo querrían ir, no van a ver la película que realmente les emociona?”.
Si la respuesta a estas preguntas es sí, y te gustaría que te ayudaran con tu ansiedad, no dudes en contactar con un psicólogo para empezar a hablar de ello. A continuación, descubre 14 cosas cotidianas podrían desencadenar tu ansiedad.
Tomado de rd.com 9 Signs You Could Have an Anxiety Disorder
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