Lavar los alimentos antes de cocinarlos es una práctica habitual que se considera una medida de higiene básica. Sin embargo, no todos los alimentos necesitan ser lavados. De hecho, lavar algunos de ellos puede ser contraproducente y afectar su sabor, textura e incluso seguridad alimentaria.
El agua no sólo puede afectar negativamente al sabor de un producto, sino que también supone un alto riesgo de contaminación cruzada y puede arruinar las propiedades de muchos alimentos. Por no mencionar que las malas prácticas en la cocina suelen ser las culpables de los incidentes de intoxicación alimentaria. Además, la presencia de agua puede ser un caldo de cultivo para diversos contaminantes que pueden perjudicar a los consumidores.
Alimentos que NO debes lavar antes de cocinarlos
Carnes rojas, aves y pescados: Lavar estos alimentos puede esparcir bacterias por la cocina y aumentar el riesgo de contaminación cruzada. La cocción a una temperatura adecuada es suficiente para eliminar las bacterias presentes.
Huevos: La cáscara del huevo tiene una capa protectora natural que evita la entrada de bacterias. Lavar los huevos puede eliminar esta capa y aumentar el riesgo de que se contaminen con bacterias presentes en el agua.
Setas: Las setas son como esponjas y absorben el agua fácilmente. Lavarlas las hace perder sabor y textura. Se recomienda limpiarlas con un cepillo suave o un paño húmedo.
Pasta: Algunas personas creerán que pasar la pasta por agua corriente para lavarlas antes de cocinarla es una buena práctica pero esto también es un error pues los almidones naturales que se encuentran en todas las variedades de pasta son ideales para darle el buen sabor y para crear una pasta deliciosa y una salsa espesa y con muy buen sabor.
Arroz:Lavar el arroz no tendrá ningún efecto sobre el contenido bacteriano del arroz cocido, ya que las altas temperaturas de cocción matarán todas las bacterias presentes.
Alimentos congelados: Si metes los alimentos congelados en agua, lo único que se puede favorecer el crecimiento de microorganismos. Evita hacer esta práctica en casa.
Verduras en bolsa: Las verduras que se venden en bolsa (espinacas, acelgas, ensaladas…), independientemente de que sean para cocinar o consumir en crudo, suelen lavarse con algún desinfectante en baja dosis para evitar patógenos, por lo que son bastante seguras. Así que no tiene ningún sentido que las vuelvas a lavar.
¿Por qué no se deben lavar algunos alimentos?
Propagación de bacterias: Lavar algunos alimentos, como las carnes, puede salpicar agua con bacterias por la cocina, contaminando otras superficies y alimentos.
Pérdida de nutrientes: puede eliminar vitaminas, minerales, almidones y fibra.
Afectación del sabor y la textura: Lavar algunos alimentos, como las setas o el arroz, puede afectar su sabor y textura.
¿Cómo manipular estos alimentos de forma segura?
Lava tus manos: Antes y después de manipular cualquier alimento, es fundamental lavarte las manos con agua caliente y jabón durante al menos 20 segundos.
Utiliza tablas de cortar diferentes: Separa las tablas de cortar para carne cruda, verduras y otros alimentos listos para comer.
Cocina los alimentos a la temperatura adecuada: Asegúrate de cocinar los alimentos a una temperatura interna segura para eliminar cualquier bacteria.
Evita la contaminación cruzada: No uses los mismos utensilios o superficies para manipular carne cruda y otros alimentos sin antes lavarlos bien.