¿En qué medida afecta el clima a la respiración? En 1952, la niebla londinense mató a alrededor de 4,000 personas; pero éste es, desde luego, un ejemplo extremo del daño a la salud que puede causar el clima. La susceptibilidad de la gente a la contaminación ambiental vana considerablemente, pero hay ciertas condiciones atmosféricas que […]
¿Por qué regresan los búmerangs? Hace 15,000 años, los aborígenes australianos usaban búmerangs para cazar animales, pájaros y lagartos. Ese tipo de armas, hechas de madera dura y pesada, volaban con dificultad y en línea recta, por lo que no regresaban a quien las lanzaba. Luego, los nativos descubrieron que otros búmerangs, en forma de […]
¿Por qué la baraja está dividida en cuatro palos? El primer juego de cartas data de hace unos 1,400 años. En China y en Corea, los palitos marcados con símbolos, que servían para adivinar el futuro, se convirtieron en amuletos para los juegos de azar. Después, los símbolos se dibujaron en tiras largas y estrechas […]
¿Qué es la electricidad? La corriente eléctrica es un flujo de electrones que se desprenden de los átomos. La fuerza de la corriente depende de la cantidad y la velocidad de los electrones. Un flujo de miles de millones de éstos apenas produce una corriente leve. Los átomos son las partículas diminutas que forman toda […]
¿Qué produce el colapso de un pulmón? El colapso del pulmón, que técnicamente se llama atelectasia, es un estado de urgencia que a veces se presenta en los recién nacidos porque los pulmones no llegan a expandirse totalmente. En los adultos se puede producir debido a una herida en el tórax, la presencia de un […]
¿Por qué la pista de los circos siempre es redonda? En el Circo Máximo, el primer y más grande circo en el mundo romano, los gladiadores, los aurigas, las bestias salvajes y los desafortunados esclavos luchaban en una enorme arena de forma oval, de 600 metros de largo por 200 metros de ancho. La caída […]
Los antiguos egipcios ya usaban sombras para ojos hace más de 5,000 años, tanto por razones estéticas como prácticas: la pintura sobre los párpados ayudaba a protegerlos de los reflejos del sol. Dicha pintura era una pasta espesa hecha de malaquita (carbonato de cobre de color verde veteado). Como otras mujeres egipcias del siglo I […]
La presión arterial –la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias– es la que mantiene a la sangre circulando. Mientras las variaciones de la presión permanezcan dentro de ciertos límites, las arterias podrán soportarlas perfectamente. Pero si una presión alta (hipertensión) o baja (hipotensión) son persistentes, pueden afectar seriamente la salud. […]
¿Rito nupcial de los aztecas?
Stonehenge se construyó en tres etapas durante un lapso de casi 1,700 años. Se calcula que el monumento fue erigido en 1?500,000 jornadas de trabajo, con turnos de 1,000 obreros a la vez. La primera etapa se inició hacia el año 2,750 antes de Cristo, unos 200 años antes de que los egipcios comenzaran a […]
¿Por qué los carruseles tienen origen bélico? A través de los años, diversas palabras han cambiado de significado. En ese proceso, pocas han viajado tan lejos como “carrusel”, que originalmente significaba pequeña guerra o juego de guerra. Las primeras guerras pequeñas fueron protagonizadas por jinetes árabes, musulmanes y turcos en el siglo XII. Equipos contrarios […]