¿Es el Velcro como los cardos que se pegan en la ropa? Los cierres de Velcro, esas tiras de encrespados lacillos de plástico, tienen aplicaciones comunes y de alta tecnología dentro y fuera del planeta. Se emplean en la ropa en lugar de los broches y los cierres. En medicina, se utilizan para fijar los […]
¿Cómo se iluminaban los hogares con lámparas y velas? Tras sacar una rama del fuego, un cazador de la Edad de Piedra se sirve de ella para iluminar el camino hasta su cueva. Al entrar en la cueva la llama se apaga y la acogedora visión del hogar se desvanece en la oscuridad. Ya en […]
Ya en el siglo V a.C., los filósofos griegos Leucipo y Demócrito postularon la teoría de que toda la materia está formada por partículas indivisibles. Su concepto del átomo (término derivado del griego átomos, que significa “indivisible”) como componente más pequeño de la naturaleza, perduró más de 2,000 años; después, en 1919, el átomo fue […]
¿Por qué nos late tan aprisa el corazón cuando estamos asustados? Cuando el cerebro percibe un grave peligro, ya sea real o potencial, todo el cuerpo se prepara para enfrentar al enemigo o huir, respuesta bien conocida que aparece descrita en todos los textos de introducción a la psicología. Ante las señales que les envía […]
¿Cómo era la elección de los reyes aztecas? Al trazar los orígenes de la monarquía de los antiguos mexicanos, algunos historiadores aseguran que desciende de la legendaria tradición de los toltecas. Se habla de Culhuacán como antecedente, pues de allí era Acamapichtli, el fundador de la dinastía. Algunas fuentes aseguran que el primer Tlatoani era […]
¿Cómo funcionan las máquinas tragamonedas? Al introducir monedas en la ranura de ciertas máquinas podemos pagar diversos bienes y servicios: llamadas telefónicas, bebidas, alimentos, cigarros e incluso apostar en juegos de azar. Antes de efectuar la operación, las máquinas revisan las monedas mediante pruebas. Rechazan las que no son de la denominación fijada, las extranjeras, […]
Cientos de estatuas gigantescas ?algunas erguidas sobre plataformas de piedra, otras enterradas o rotas sobre el suelo? dominan el horizonte de una remota isla de Polinesia de sólo 160 kilómetros cuadrados de superficie: la Isla de Pascua, así llamada porque los europeos la descubrieron el día de Pascua de 1722. Aunque algunas de las estatuas […]
Cada glándula suprarrenal tiene el aspecto de uno de esos sombreros de tres picos como el que usaba Napoleón, y descansa sobre la parte superior de un riñón, como si estos órganos llevaran puesto un tricornio (la palabra suprarrenal deriva del latín y significa precisamente encima del riñón). Estas glándulas endocrinas miden entre 2.5 y […]
Hasta hace unos 8,000 años, cuando el metal fue usado por primera vez en el Medio Oriente, los pueblos primitivos emplearon utensilios de piedra durante unos 2.5 millones de años. Con piedras hacían cuchillos, raspadores, hachas, sierras, hoces, martillos y puntas de armas, herramientas que les servían para matar y desollar animales, limpiar pieles, cortar […]
¿Cómo se fija el olor de una microfragancia en papel? Los fabricantes de perfume pueden anunciar sus productos impregnando la fragancia de éstos en un folleto o en la página de alguna revista. Dado que el aroma del perfume se libera al frotar o rascar el papel, esta técnica se llama microfragancia o “rascahuele”. El […]
¿Puede una activa vida sexual hacer que una persona se sienta más joven? Hay un chiste que define a la vejez como la edad en que un hombre persigue a las muchachas pero ha olvidado para qué. El chiste puede resultar gracioso o cruel, según el punto de vista, pero la actitud que refleja ?la […]