A un visitante del espacio exterior podría perdonársele, al mirar el escaparate de una zapatería, que pensara que la mayoría de los pies humanos no están completos, y que el izquierdo y el derecho son exactamente iguales. Es obvio que nuestros pies no son simétricos ni tienen la forma de una flecha. Sin embargo, con […]
¿Cómo calcularon los científicos la velocidad de la luz y del sonido? Las condiciones atmosféricas eran perfectas aquella mañana de 1640: no corría ni una ráfaga de viento y el cielo estaba despejado y radiante en aquella zona del sur de Francia. Pierre Gassendi llamó a sus criados para que le ayudaran a realizar un […]
¿Por qué hay personas adictas al té o al café? Ambos tienen sabores definidos que muchas personas encuentran de su agrado; pero no sólo es su sabor lo que determina la dependencia de algunas personas que lo beben desde las primeras horas de la mañana hasta muy noche. Quienes beben mucho té o café buscan […]
¿La edad de la Tierra está escrita en las rocas? La Tierra fue creada a las nueve de la mañana, el 23 de octubre del año 4004 a.C, y al atardecer del 28 de octubre de ese mismo año ya estaba poblada por todos los seres que en ella existen. A esa conclusión llegó en […]
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer? La enfermedad de Alzheimer es una degeneración cerebral que, tarde o temprano, hace al paciente olvidar todo, incluso cómo cocinar, cómo manejar el automóvil y hasta cómo amarrarse las agujetas de los zapatos. Al final, esta enfermedad conduce a un estado de coma y a la muerte. En los […]
Hacía 20 años que Charles Darwin había concebido la teoría de la evolución, pero aún se resistía a publicarla. Cuando el naturalista Alfred Russel Wallace le envió una carta en la que le exponía una teoría muy similar a la suya, Darwin decidió que había llegado el momento de dar a conocer sus ideas. El […]
¿Qué son las jaquecas? Para entender lo que son las jaquecas hay que tomar en cuenta dos fenómenos. Uno, el cerebro es insensible al dolor; el tejido cerebral rara vez duele, aunque el cirujano lo esté cortando con un bisturí. Dos, hay dolores que se llaman referidos: parecen provenir de una parte del cuerpo cuando […]
¿Cómo fabricó Volta la primera pila eléctrica de la historia? ?Aquí tenemos, mi querido doctor, la imagen de la vida misma?, dijo Napoleón Bonaparte, Primer Cónsul de Francia, a su médico, Jean Nicolas Corvisart. ?La pila representa la columna vertebral, el hígado es el polo negativo y los riñones el polo positivo?. Napoleón y su […]
Hasta hace poco, todo el mundo suponía que un paciente inconsciente por la anestesia general no se daba cuenta de nada de lo que ocurría en la sala de operaciones, pero se ha podido comprobar que no es así. Henry Bennett, un psicólogo de la Escuela de Medicina de la Universidad de California, y otros […]
Azotado por el gélido viento del Báltico, Pedro el Grande, zar de Rusia, inspeccionaba el paisaje desolado que acababa de arrebatar a los invasores suecos. Empuñando una bayoneta, levantó cuatro terrones del suelo y, esparciéndolos de nuevo en forma de cruz, rugió: ?¡Aquí habrá una ciudad!? Nadie sino él podía concebir una ciudad en aquella […]
¿Cómo demostró Fraklin que los rayos eran fenómenos eléctricos? Un día de junio de 1752, mientras una tormenta se fraguaba sobre el cielo de Filadelfia, capital de la colonia británica de Pensilvania, Benjamín Franklin, periodista, estadista y científico, se dispuso a volar su cometa desde un cobertizo. No era una cometa normal, pues se había […]