¿Cómo construyeron los ingenieros romanos los primeros caminos rectos? Durante el siglo II d.C, su momento de mayor gloria, el ejército imperial romano era una fuerza formidable. Había conquistado gran parte del mundo conocido, desde Escocia hasta las orillas del Éufrates, en Mesopotamia (actual Irak). El ejército construía puentes, túneles, fortalezas, canales, mercados y baños, […]
Los productores de cerveza casera y de gaseosa de jengibre conocen los peligros de la fermentación. Sin el debido cuidado, las botellas pueden botar los corchos o explotar cuando la presión del gas aumenta. Antaño éste era el problema para elaborar champaña. Los tapones de madera mal ajustados se sustituyeron por los de corcho, como […]
¿Pruebas y juegos mentales? Además de las pruebas destinadas a evaluar lo que se ha aprendido, hay otras que supuestamente miden las aptitudes. Se las ha criticado porque suelen centrarse en la habilidad para resolver problemas de matemáticas, lógica, lenguaje y relaciones espaciales en que también influye el aprendizaje y, además, no toman en cuenta […]
¿Cómo se construyó el Coliseo romano sobre un lago? Tras seis años de trabajos en los que participó un auténtico ejército de artesanos, todo estaba a punto para que el emperador Tito ocupase su lugar, en la tribuna imperial. Corría el año 80 d.C y Roma estaba atestada de visitantes llegados desde todos los rincones […]
¿Por qué el efecto invernadero es una amenaza para el clima? El efecto invernadero ha actuado como un termostato sobre la temperatura de la Tierra casi desde que nuestro planeta comenzó a enfriarse y formó su atmósfera. En la superficie de la Luna, que no tiene aire, la temperatura aumenta a 110°C en el día […]
¿A qué se debe la amnesia? Al mencionar la amnesia, es probable que venga a la mente ese tipo de pérdida de la memoria que suelen explotar los guionistas de cine: el protagonista de la película, como consecuencia de un trauma emocional, olvida completamente su pasado hasta el grado de no recordar siquiera quién es, […]
¿Cómo se produjo ?Blancanieves?, el primer largometraje de animación, en el estudio de Walt Disney? En la sala de cine Carthay Circle de los Ángeles no cabía ni un alfiler. Marlene Dietrich y Charles Laughton se contaban entre las numerosas estrellas de Hollywood allí congregadas el 21 de diciembre de 1937, con ocasión del estreno […]
El Sol no sólo es una turbulenta masa gaseosa de hidrógeno y helio: tiene enormes corrientes eléctricas que generan vastos campos magnéticos en movimiento y tienen la apariencia de manchas oscuras en su superficie. Esas manchas forman grupos que crecen en intensidad y en número y alcanzan un máximo cada once años. Las manchas solares […]
¿Cómo nació el cine sonoro? Cuando apenas había comenzado a oírse el fondo musical pregrabado de la película El Cantor del Jazz, Al Jolson, la estrella del filme, se volvió hacia la cámara y, mirando directamente al público, exclamó: ?¡Un momento! ¡Aún no habéis oído nada!… ¿Queréis oír ?Toottoottootsie?? ¡Muy bien, ahora mismo!? Los espectadores […]
Cómo eligen a los controladores aéreos Controlar el tránsito aéreo es como jugar ajedrez en tres dimensiones, pero moviendo piezas que pueden explotar. Si uno es cuidadoso y mantiene la calma, nada saldrá mal: todos los movimientos están regulados y existen computadoras que ayudan a planearlos y predecir sus consecuencias; nada debe fallar, aunque a […]
¿Por qué algunos edificios soportan bien los terremotos? Cuando un terremoto sacude una ciudad, el número de muertos y heridos depende de cómo se construyeron los edificios y sobre qué están asentados. Los edificios altos que se derrumban pueden arrastrar a otros cercanos. Estudios recientes muestran que los erigidos en zonas de relleno son los […]