¿Cómo se midió con precisión la circunferencia de la tierra en la antigüedad? Una muchedumbre se había congregado a observar a un hombre que estaba estudiando la sombra que arrojaba el pilar de un elevado reloj de sol del puerto egipcio de Alejandría. Era el mediodía del 21 de junio, el día más largo del […]
Muchas veces se atribuye el insomnio al ruido del tráfico, a los vecinos que son unos escandalosos, al colchón viejo que resulta tan incómodo; pero la verdad es que las causas más comunes son la angustia y la depresión. Según un estudio, 70% de los que tienen problemas para dormir sufren alteraciones emocionales. Las dolencias […]
Robert Smith, químico ingles, usó el término para describir la erosión de los edificios de la ciudad causada por la contaminación atmosférica.
El matemático griego Arquímedes había salido a dar un paseo por el muelle de Siracusa, su ciudad natal. Allí entabló conversación con un constructor de barcos, quien se lamentó de haberse destrozado la espalda levantando un barco para embrear el casco. Pero Arquímedes sólo le escuchaba a medias, pues le habían distraído un par de […]
¿Cuándo se considera a una persona descerebrada o “cerebralmente muerta”? Una de las cuestiones fundamentales y más controvertidas a que se enfrentan médicos, abogados, filósofos, teólogos y el común de la gente es cómo definir la muerte; cómo determinar si una persona está muerta o no. Durante siglos se aceptó que la muerte sobrevenía cuando […]
Un poste de luz que está lejos no parece tan alto como uno que está cerca. Si se proyectaran las líneas de base y de la cima de un poste distante al centro de nuestros ojos, convergerían en un ángulo cerrado, y las de uno más cercano lo harían en un ángulo mucho más abierto. Si nos aproximáramos al poste más lejano, su base y cúspide parecerían apartarse y el ángulo entre las líneas se abriría.
¿Qué es un idiot savant? Idiot savant es un término psicométrico que se aplica a las personas capaces de realizar determinadas proezas mentales pero que en todos los demás aspectos son retrasadas mentales. La mayoría de las veces, sus malabarismos mentales son de tipo aritmético o de memoria; pueden, por ejemplo, sacar la raíz cúbica […]
¿Maxtlatón, heredero de Tezozómoc? Maxtlatón era hijo del poderoso monarca tepaneca. Su padre, Tezozómoc, lo había hecho Señor de Coyoacán. Pero Maxtlatón ambicionaba heredar el trono paterno con todos los reinos sometidos. En especial, era acérrimo enemigo de los aztecas, y ello se debía a su preocupación por asegurarse el trono. Resulta que Tezozómoc había […]
Cuando una parte del cerebro envía un mensaje a otra, emplea dos tipos de energía: eléctrica y química. La electricidad conduce el mensaje de un extremo a otro de cada una de las largas células nerviosas, las neuronas; pero las cosas se complican cuando tiene que pasar de una neurona a otra porque estas células […]
¿Cómo traduce una computadora? Para una computadora es fácil traducir palabras sueltas y frases breves; sin embargo, hacerlo con documentos completos no lo es tanto. Traducir es mucho más que sustituir una palabra por otra. La mayoría de las lenguas están llena? de ambigüedades y de palabras que sólo pueden comprenderse por su contexto. Los […]
Entre las plantas alimenticias comunes de origen americano están la calabaza, el chayote, el calabacín, el maíz, el topinambur, el frijol, el camote, tres miembros de la familia del beleño, el pimiento en sus variedades dulces y picantes, el tomate y la papa. Desde que los españoles las llevaron a Europa en el siglo XVI, […]