La pandemia mundial del síndrome de inmunodeficiencia adquirida o SIDA ha impulsado la búsqueda urgente de vacunas que puedan prevenir el ataque del virus de la inmunodeficiencia humana.
Hasta la fecha, según la Organización Mundial de la Salud, la infección se ha cobrado la vida de más de 35 millones de personas en todo el mundo. La necesidad urgente de encontrar herramientas para frenar y curar la infección cuenta ahora con un nuevo aliado. Un estudio publicado en la revista Nature demuestra que las vacas pueden producir anticuerpos para inhibir múltiples cepas del VIH.
Los anticuerpos generados por las vacas fueron capaces de neutralizar más de un centenar de subtipos diferentes de VIH, según el trabajo
Generación de anticuerpos
Un equipo del Instituto de Investigación Scripps de la Jolla (California), ha logrado generar anticuerpos ampliamente neutralizantes contra el VIH tras inmunizar de forma repetida a vacas con una molécula similar a una proteína presente en la cubierta del virus.
Este tipo de anticuerpos son capaces de bloquear muchos subtipos diferentes de VIH, una propiedad fundamental para prevenir la infección. Tras administrar la proteína BG505 SOSIP a cuatro vacas diferentes, el grupo de Burton comprobó que los mamíferos eran capaces de producir anticuerpos ampliamente neutralizantes efectivos contra el VIH de forma rápida, algo que no se ha conseguido ni en humanos ni en otros modelos animales hasta la fecha.
La mayor parte de vacunas inducen una respuesta del sistema inmunológico basada en anticuerpos neutralizantes, que se unen a los virus bloqueando su capacidad para infectar a las células.
Panorama positivo
En el caso del VIH, sin embargo, no ha sido posible todavía encontrar una vacuna segura y eficaz que promueva el desarrollo de anticuerpos que puedan reconocer el virus y frenar su ataque. Los resultados presentados en la revista Nature, pueden ayudar en el diseño de nuevas vacunas, aunque no se sabe si el mismo enfoque exitoso en vacas funcionaría también en los seres humanos.
Anticuerpos de vaca contra el VIH
Las diferentes estrategias llevadas a cabo hasta la fecha no han logrado identificar un inmunógeno, es decir, una molécula que provoque una respuesta inmune, capaz de generar anticuerpos ampliamente neutralizantes frente al VIH mediante la vacunación.
Los científicos han observado hasta la fecha que entre el 10 y el 20% de las personas infectadas con VIH pueden desarrollar anticuerpos neutralizantes de forma natural, un proceso que ocurre normalmente una vez transcurridos dos años desde el ataque del virus.
“Las vacas pueden producir anticuerpos capaces de neutralizar al VIH”, Nature
Resultados positivos
El trabajo publicado recoge que las vacas son capaces de producir anticuerpos con una mayor capacidad para inhibir múltiples subtipos del virus de la inmunodeficiencia humana. Los resultados indican que algunos de los problemas a la hora de desarrollar una estrategia para frenar la infección pueden deberse al limitado abanico de anticuerpos de origen humano.
Sin embargo, según el Instituto de Investigación Scripps, la rápida respuesta observada en las vacas sugiere que podrían ser un buen modelo para generar anticuerpos frente a otros patógenos y así ayudar en el diseño de nuevas estrategias de vacunación. Su trabajo es, en definitiva, un paso importante para alcanzar la tan ansiada vacuna contra el VIH, aunque todavía estemos lejos de una herramienta segura y efectiva para la práctica clínica.
¿Consideras que nos encontramos en vísperas de la cura del VIH? ¿Estás de acuerdo en este tipo de investigaciones y experimentos médicos y científicos?
FUENTE: Revista Nature, Organización Mundial de la Salud, Instituto de Investigación Scripps
