El asteroide Florence pasará cerca de la Tierra

¡Detente! Si este 01 de septiembre tenías pensado gastarte toda la quincena, sobregirar la tarjeta de crédito o confesar un amor secreto, no lo hagas. Pese a que el asteroide Florence, catalogado como un posible “asesino global”, pasará muy cerca de la Tierra, este no representa un peligro.

La alarma que causa la presencia de este cuerpo radica en que mide entre 4 y 9 kilómetros -todavía no se establece con exactitud- y si se compara con el impacto en Yucatán del asteroide Chicxulub, de 10 kilómetros, hace más de 65 millones de años que provocó la extinción de los dinosaurios, un eventual impacto pondría nuevamente en riesgo la vida como se conoce.

Sin embargo, con el fin de evitar temores, la doctora Karina Elizabeth Cervantes de la Cruz, del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México, explica que el cuerpo pasará a unos 7 millones de kilómetros, es decir 18 veces la distancia de la Tierra a la Luna, lo cual en cuestiones cósmicas representa un “rozón de bala”.

Asegura que la presencia del asteroide es una oportunidad para estudiar a detalle este cuerpo celeste, definir su tamaño y composición.

Explicó que hasta el momento se sabe que Florence es muy similar a las rocas que hay en la zona del Pedregal de San Ángel, llamadas basaltos, formadas esencialmente de sílice, hierro y magnesio.

Los científicos –agrega- podrán conocer cómo está constituida la estructura del cuerpo, si forma parte de un solo asteroide, si es un embrión planetario o se formó con desechos cósmicos.

Precisó que se trata de un asteroide tipo “amor”, es decir, que cruza la órbita de Marte, pero no la de la Tierra -por suerte para nuestro planeta- pero que suele pasar muy cerca.

Cabe destacar que Florence se descubrió en 1981 y se llama así en honor a Florence Nightingale, fundadora de la enfermería moderna.

Esta no es la primera vez que el asteroide visita la Tierra; ya lo hizo en 1890 y amenaza con volver para el lejano 2500.

Florence se encuentra catalogado como un “Objeto Cercano a la Tierra” (NEO, por sus siglas en inglés) y tiene el honor de ser el cuerpo celeste que pasa más cerca de la Tierra en los últimos 20 años.

Este 1 de septiembre el asteroide llegará con un brillo de magnitud 9 y sólo podrá ser visto en México a través de un telescopio, si se está en un lugar obscuro y con un cielo relativamente despejado.

Para las personas que traten de localizar a Florence lo deberán buscar entre los cuadrantes de las constelaciones de Piscis, Capricornio y Acuario.

La especialista de la UNAM asegura que su observación será un bonito evento astronómico, pero sobre todo seguro.

Por su parte la NASA, dio a conocer que el paso de Florence será estudiado en los observatorios espaciales de Goldstone (en California) y Arecibo (en Puerto Rico).

El reto para los científicos será obtener imágenes de radar que permitan establecer el tamaño real del asteroide y más detalles sobre su superficie.