Científicos de la Universidad Federal de la región de Minas Gerais están desarrollando la primera vacuna antidrogas en el mundo para combatir la adicción a la cocaína y el crack. El biológico se encuentra en fase inicial, pero ha mostrado avances prometedores.
Los investigadores han comprobado que la vacuna produce una cantidad significativa de anticuerpos contra la droga; según los primeros resultados, y podría ser es particularmente útil en mujeres embarazadas adictas.
La vacuna llamada Calixcoca, está hecha de compuestos químicos diseñados y originados en laboratorio y no requiere una cadena de frío para su distribución. Ambas condiciones suponen costos bajos.
De acuerdo a Frederico Garcia, psiquiatra y coordinador del proyecto, si el tratamiento obtiene la aprobación reglamentaria, sería la primera vez que se trata la adicción a la cocaína con una vacuna.
La semana pasada, el proyecto recibió el máximo galardón de 500.000 euros en los Premios Euro Health a la Innovación en Medicina Latinoamericana. El cual es patrocinado por la empresa farmacéutica Eurofarma.
La vacuna actúa provocando que el sistema inmunitario de los pacientes produzca anticuerpos que se unen a las moléculas de cocaína en el torrente sanguíneo, haciéndolas demasiado grandes para pasar al sistema mesolímbico del cerebro, o “centro de recompensa”, donde la droga estimula normalmente altos niveles de dopamina inductora del placer.
Se han llevado a cabo estudios similares en Estados Unidos, el mayor consumidor de cocaína del mundo según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. Pero no han tenido los resultados esperados.
Hasta ahora, Calixcoca ha demostrado su eficacia en ensayos con animales, produciendo niveles significativos de anticuerpos contra la cocaína y pocos efectos secundarios.
La vacuna está a punto de entrar en la fase final de los ensayos: las pruebas en humanos.
Según García, Calixcoca podría cambiar el tratamiento de las adicciones.
“No hay ningún tratamiento específico registrado para la adicción a la cocaína y al crack. Actualmente utilizamos una combinación de asesoramiento psicológico, asistencia social y rehabilitación, cuando es necesario”, afirma.
La vacuna se fabrica con compuestos químicos diseñados en el laboratorio, en lugar de ingredientes biológicos. Esto significa que su producción sería menos costosa que la de muchas vacunas y no tendría que almacenarse a bajas temperaturas.
Aun así, García advierte de que no será una “panacea” que pueda administrarse a cualquiera.
El grupo destinatario exacto dependerá del resultado de los ensayos clínicos, pero en teoría está pensado para adictos en recuperación “que han dejado (la cocaína) y quieren seguir así”, afirma.
El objetivo es cambiar lo que García califica de “triste estadística”.
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE.UU., uno de cada cuatro consumidores habituales de cocaína se vuelve adicto.
Y sólo uno de cada cuatro adictos consigue dejarlo tras cinco años de tratamiento.
Con información de ABC
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