A medida que las temperaturas y niveles de frustración continúan levantándose durante la pandemia, usar cubrebocas se ha convertido en un tema de discusión. Los cubrebocas podrían no ser la cosa más cómoda del mundo, pero son necesarios ahora mismo para ayudar a prevenir la propagación de Covid-19.
Dicho esto, mientras los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan los cubrebocas para la mayoría de las personas, si se notan algunas excepciones, aclarando que “los cubrebocas de tela no deberían usarse por niños menores de dos años o cualquiera que tenga problemas para respirar, esté inconsciente, incapacitado, o no sea capaz de quitarse la máscara sin ayuda”.
Afortunadamente, los cubrebocas no son la única manera de cubrir nuestras caras. ¿Podría ser una careta una buena alternativa a usar? ¿Podría brindar incluso más protección que los cubrebocas? Esto es lo que los expertos tienen que decir.
Hay tanta desinformación acerca del coronavirus por ahí, pero una cosa no está abierta a debate. “Tenemos por seguro que el Covid-19 se propaga a través de gotas virales (desde exposición directa a la tos o estornudos de una persona infectada) y contacto prolongado con una persona infectada”, dice la especialista en enfermedades infecciosas Sandra Kesh, MD, directora medica en Westmed Medical Group en Westchester, Nueva York.
Mientras que mucha de la información sobre el Covid-19 ha cambiado desde el inicio de la pandemia a medida que los científicos han aprendido de ella, y usar un cubrebocas es importante no solo para protegerte a ti mismo sino también para proteger a otros.
Los estudios muestran que un cubrebocas ayuda a prevenir que transmitas gérmenes de coronavirus a quienes te rodean—algo que es especialmente importante ya que puedes ser contagioso antes de que empieces a mostrar síntomas e incluso cuando eres completamente asintomático y nunca desarrollas síntomas completos.
Así que, ahora la pregunta en cuestión. Los CDC no recomiendan caretas sobre cubrebocas, y no hay estudios definitivos que prueben que una opción es mejor que la otra para la prevención del Covid-19. Pero algunos doctores alaban la eficacia de las caretas como opción de protección.
En una artículo de opinión reciente publicado en JAMA, Eli Perencevich, MD, profesora de medicina interna y epidemiología en el Carver College de la Universidad de Iowa, junto con dos de sus colegas, explicó que las caretas parecen reducir significativamente la cantidad de exposición de inhalación al virus de la influenza, que al igual que el Covid-19, es un virus respiratorio que se propaga por gotas.
Un estudio de simulación encontró que las caretas reducen inmediatamente la exposición viral un 96 por ciento cuando fueron usadas por personal de salud a 45 cm de alguien que tose.
Dicho esto, los CDC, WHO, y la mayoría de los doctores usan los cubrebocas como una línea de defensa preferida. ¿Por qué? “Los cubrebocas ofrecen una mejor manera de prevenir que las gotas dejen la boca o nariz de alguien que podría estar infectado”, explica la Dra. Kesh. El problema con una careta es que las gotas aún pueden escapar por los lados y por debajo.
“Además, nuestro portal principal de entrada del virus es la nariz, así que asegurarse que la nariz está cubierta completamente ayudará a crear una barrera mayor para la entrada”, dice. Claro que los cubrebocas solo son efectivos si los usas correctamente.
Los cubrebocas tienen más contención de la boca y la nariz que las caretas, pero usar un cubrebocas no es posible para todos. “Para aquellos que no pueden tolerar un cubrebocas, una careta podría estar mejor. Pero alentaría a mis pacientes a tratar varios cubrebocas distintos antes de rendirte”, dice la Dra. Kesh.
“Cualquier cosa es mejor que nada, pero un cubrebocas ofrece mejor protección que una careta”. Estos son algunos problemas que deberías considerar cuando tomes esta decisión.
“Aunque usar una careta con un cubrebocas es la forma óptima de uso, las caretas son más fáciles para respirar que un cubrebocas de tela,” dice Jen Podany, CEO de Bluestone Sunshields. “Por ejemplo, nuestros clientes en la industria de restaurantes se pueden mover rápidamente sin sentirse sofocados mientras usan caretas”. Además, Bluestone Sunshields, en particular, te puede ayudar a evitar líneas de bronceado extrañas por tu cubrebocas.
Mientras que estas caretas se diseñaron originalmente como protección solar para que las personas con piel muy sensible. No todas las marcas de caretas bloquean los rayos UV dañinos, así que investiga antes.
Las caretas también pueden ser una buena opción para aquellos con problemas respiratorios, y también para personas que hacen cosas que les causan respiración más pesada de lo normal.
“Las personas comprometidas en actividades de alta intensidad, como correr, podrían no ser capaces de usar un cubrebocas de tela si les causa dificultad para respirar”, dice Abe Malkin, MD, fundador y director médico de Concierge MD en Los Angeles. “Si tienes problemas respiratorios, no deberías arriesgar tu propia salud al usar un cubre bocas”.
Así que, mientras que alguien con asma, por ejemplo, podría estar seguro usando un cubrebocas para ir al supermercado, podría no ser una buena idea si están haciendo ejercicio. En ese caso, una careta es una alternativa más segura.
“Hay casos como el autismo o trastornos convulsivos donde una persona podría ser más sensible que otras al contacto y la textura, y pueda no soportar la sensación de tener la nariz y boca cubierta por tela”, dice el Dr. Malkin.
En esas circunstancias, una careta podría ser una mejor opción. De cualquier modo, el Dr. Malkin dice que a veces es mejor evitar cubrir el rostro del todo. “Es mejor no forzarlo”, aconseja. “En su lugar, cuida el distanciamiento social y evita los lugares donde podrías exponer a otros cuando sea posible”.
Uno de los problemas más grandes con los cubrebocas es que sólo cubren la nariz y la boca, evitando otros puntos de entrada mayores para el virus: los ojos. Con las caretas, los ojos están cubiertos, previniendo la absorción del virus a través de aerosoles así como el contacto manos a ojos. Así que, si eres una persona que talla sus ojos con frecuencia, una careta podría ser una idea inteligente.
Los cubrebocas también pueden causar problemas de piel, lo cual, aunque son tratables, son frustrantes. “Estoy viendo un incremento en brotes faciales, incluyendo acné, rosacea, dermatitis perioral, y dermatitis irritante de contacto. Definitivamente pienso que esto es de usar los cubrebocas”, Sapna Palep, MD, de Spring Street Dermatology en Nueba York City, cuenta a Reader’s Digest. Las caretas no agravan la piel.
Los cubrebocas deberían limpiarse al menos a diario. Y si sudas o haces ejercicio con tu cubrebocas, es mejor quitarlo cuando termines con tu actividad para evitar las condiciones de la piel poténciales descritas por la Dra. Palep.
Recomienda limpiar los cubrebocas con jabón de ropa interior en un lavabo o ponerlos en ciclo delicado y después secarlos con aire. De cualquier modo, lavar los cubrebocas es tedioso.
Las caretas, por otro lado, son más fáciles de limpiar que los cubrebocas de tela porque tienen una superficie dura. “No tienes que usar la lavadora cada vez que las uses”, dice Podany. Pero ten en mente que esa careta necesita ser limpiada tras cada uso con jabón y agua. Aún así, según el proceso consume menos tiempo.
Como hemos dicho previamente, los CDC no recomiendan los cubrebocas para niños menores de dos años. Pero como muchos padres saben, los niños mayores podrían ser obstinados o quitarselos.
El Dr. Malkin sugiere “tratar de hacer divertido para los niños el usar cubrebocas al ofrecer diseños de sus superhéroes favoritos, explicando con calma la necesidad y mantenerlos un poco más sueltos cerca de la nariz y boca”.
El Dr. Palep también apoya que los niños usen caretas si no se pueden poner cubrebocas porque es mejor que no usar nada. Además, los niños podrían no ser capaces de ejercer cautela al tocar superficies o evitar tocar sus caras como pueden hacer los adultos, así que una careta diseñada especialmente para niños podría ayudar con ese problema.
Aunque usar tanto un cubrebocas como una careta provee la máxima cantidad de protección, la mayoría de las personas no tienen que ir tan lejos. Como sea, hay algunas excepciones.
La practicante en enfermería pediatra radicando en Los Angeles, Ersilia Pompilio, RN, los recomienda para el personal de salud. “Como muestra un estudio, los visores reducen substancialmente la exposición a corto plazo para los trabajadores de salud por grandes partículas infecciosas aerosolizadas”, explica.
“Además, los visores proveen un adjunto útil a la protección respiratoria para los trabajadores cuidando a pacientes con infecciones respiratorias”. Ten en mente que si no eres personal de salud pero vives con alguien que está comprometido inmunológicamente o que ha salido positivo a Covid-19, entonces podrías querer tomar precauciones adicionales.
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