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¿Cómo se construyó el Coliseo romano sobre un lago? Tras seis años de trabajos en los que participó un auténtico ejército de artesanos, todo estaba a punto para que el emperador Tito ocupase su lugar, en la tribuna imperial. Corría el año 80 d.C y Roma estaba atestada de visitantes llegados desde todos los rincones […]
No obstante nuestra sed de conocimiento sobre el mundo y el universo, resulta sorprendente que sepamos tan poco acerca de los animales y las plantas que habitan nuestro planeta. Muchas especies nunca fueron identificadas; es relativa la cantidad de las que actualmente tienen nombre, que están clasificadas y que han sido estudiadas en detalle. Una […]
Se alega en contra del alcohol que cada vez que se toma una copa se destruyen 100,000 células cerebrales. Esa afirmación es falsa; en realidad no hay prueba alguna de que beber con moderación afecte al cerebro. Lo malo es que mucha gente bebe inmoderadamente y en esos casos sí hay razones para temer que […]
Se aproximaba el invierno de 1798 y los topógrafos Jean Delambre y Pierre Méchain estaban a punto de concluir su misión de definir una unidad de medida adecuada para la Francia revolucionaria, tarea que les había costado muchas horas de interrogatorios y repetidos arrestos por toda la geografía francesa. En 1790, un año después de […]
¿Explorando el interior del átomo? Los científicos que estudian la estructura del átomo se enfrentan a un problema inmediato: los átomos son tan pequeños que no pueden verse con cualquier microscopio. Por lo general, miden sólo unas 20 millonésimas de milímetro y la mayor parte de ellos es espacio vacío. El núcleo denso situado en […]
¿Puede una activa vida sexual hacer que una persona se sienta más joven? Hay un chiste que define a la vejez como la edad en que un hombre persigue a las muchachas pero ha olvidado para qué. El chiste puede resultar gracioso o cruel, según el punto de vista, pero la actitud que refleja ?la […]
¿Por qué hay gente que come mucho y no engorda? Si usted es de las personas que sufren para no subir de peso, probablemente envidie a aquellos que comen y comen sin engordar ni un gramo. Muchas veces se trata de gente activa que quema todas las calorías que consume, pero a otros lo que […]
Las arterias constituyen una parte importante del sistema de transporte de la sangre. En un momento dado, el 15% de toda la sangre con que cuenta el organismo se encuentra contenida en estos vasos. La arteria pulmonar conduce la sangre que ha ido perdiendo oxígeno (y absorbiendo bióxido de carbono) hasta los pulmones, donde se […]
Cuando un vaso sanguíneo ha sido dañado o cortado y se produce una hemorragia, las plaquetas acuden rápidamente a contener el derrame, pero mueren al hacerlo. Estas células se adhieren a los bordes de la herida, segregan una sustancia que estimula a otras plaquetas a participar en la empresa y se aglutinan formando un tapón […]
¿Cómo se defiende el organismo de las enfermedades? El organismo cuenta con un impresionante ejército para combatir las enfermedades, empezando por la piel, que constituye una barrera infranqueable para las infecciones, los ácidos estomacales que destruyen a las bacterias o el moco de las vías respiratorias y urogenitales, que arrastra hacia el exterior cualquier partícula […]
La experiencia es memorable: usted se encuentra esperando el autobús y, de repente, percibe un olor como de huevos podridos. O conduce calle arriba detrás de otros autos y otra vez está presente ese olor. Se dice que la causa es la gasolina sin plomo, pero ¿a qué se debe ese olor y qué se […]