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El matemático griego Arquímedes había salido a dar un paseo por el muelle de Siracusa, su ciudad natal. Allí entabló conversación con un constructor de barcos, quien se lamentó de haberse destrozado la espalda levantando un barco para embrear el casco. Pero Arquímedes sólo le escuchaba a medias, pues le habían distraído un par de […]
¿Pruebas y juegos mentales? Además de las pruebas destinadas a evaluar lo que se ha aprendido, hay otras que supuestamente miden las aptitudes. Se las ha criticado porque suelen centrarse en la habilidad para resolver problemas de matemáticas, lógica, lenguaje y relaciones espaciales en que también influye el aprendizaje y, además, no toman en cuenta […]
Hay tres clases de semillas de hierbas que proporcionan más de la mitad del alimento de la población del mundo. Trigo, arroz y maíz se comen solos o sirven de alimento a animales que serán sacrificados para consumo humano. Otras plantas de semillas comestibles que contribuyen a la nutrición humana incluyen la avena, el centeno, […]
Actualizada 14 marzo 2025 En 1600, la inquisición condenó a morir en la hoguera a un hombre por haber incurrido en la herejía de decir que la Tierra se movía alrededor del sol. Treinta y cuatro años después, Galileo Galilei, que a la sazón contaba 68 años, abjuraba de sus errores arrodillado ante el tribunal […]
Casi dos quintas partes de la superficie de Holanda corresponden a tierras antaño sumergidas bajo el mar. El país se encuentra protegido por dunas y diques y sometido a una constante vigilancia. Los primeros pobladores de estas tierras bajas construían sus casas sobre montañas de arcilla artificiales, que fueron extendiéndose con el paso del tiempo […]
¿Cómo se fija el olor de una microfragancia en papel? Los fabricantes de perfume pueden anunciar sus productos impregnando la fragancia de éstos en un folleto o en la página de alguna revista. Dado que el aroma del perfume se libera al frotar o rascar el papel, esta técnica se llama microfragancia o “rascahuele”. El […]
El edificio más alto del mundo, la Torre Sears de Chicago (443 metros de altura), cuenta con 103 ascensores para conducir a la gente por sus 110 pisos, a velocidades de hasta 550 metros por minuto. ¿Qué ocurriría si se rompiera el cable de un ascensor que estuviese arriba, en ese edificio tan alto? En […]
¿Cómo construía Stradivarius los violines mejor templados de todos los tiempos? En 1704, el constructor de violines Antonio Stradivarius, de 60 años de edad y residente en Cremona, al norte de Italia, decidió anotar la fórmula de su éxito. Según él, el secreto radicaba en la composición del barniz de color dorado rojizo que los […]
¿Cómo se intenta predecir los terremotos? El 4 de febrero de 1975, los funcionarios de la provincia china de Liaoning, Manchuria, hicieron una advertencia urgente: era inminente un terremoto. Una serie de temblores menores ocurridos por la mañana parecía anunciar algo catastrófico. Se apremió a la gente para que permaneciera fuera de sus casas aun […]
La rapidez de la olla de presión Cuando hervimos papas en una olla normal, tardan de 20 a 30 minutos en cocerse; pero en una de presión estarán listas en 4 o 5 minutos. ¿Por qué? En una olla normal, el agua hierve a 100°C a nivel del mar, o a menos grados si se […]
El acero inoxidable, un descubrimiento de lo más fortuito El acero inoxidable fue descubierto por casualidad por el metalurgista inglés Harry Brearley, en 1913, mientras experimentaba con aleaciones de acero que resultaran idóneas para fabricar cañones de pistola. Meses después notó que la mayoría de las muestras descartadas se habían oxidado, pero no una que […]