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Casi dos quintas partes de la superficie de Holanda corresponden a tierras antaño sumergidas bajo el mar. El país se encuentra protegido por dunas y diques y sometido a una constante vigilancia. Los primeros pobladores de estas tierras bajas construían sus casas sobre montañas de arcilla artificiales, que fueron extendiéndose con el paso del tiempo […]
¿Cómo se fija el olor de una microfragancia en papel? Los fabricantes de perfume pueden anunciar sus productos impregnando la fragancia de éstos en un folleto o en la página de alguna revista. Dado que el aroma del perfume se libera al frotar o rascar el papel, esta técnica se llama microfragancia o “rascahuele”. El […]
El edificio más alto del mundo, la Torre Sears de Chicago (443 metros de altura), cuenta con 103 ascensores para conducir a la gente por sus 110 pisos, a velocidades de hasta 550 metros por minuto. ¿Qué ocurriría si se rompiera el cable de un ascensor que estuviese arriba, en ese edificio tan alto? En […]
¿Cómo construía Stradivarius los violines mejor templados de todos los tiempos? En 1704, el constructor de violines Antonio Stradivarius, de 60 años de edad y residente en Cremona, al norte de Italia, decidió anotar la fórmula de su éxito. Según él, el secreto radicaba en la composición del barniz de color dorado rojizo que los […]
¿Cómo se intenta predecir los terremotos? El 4 de febrero de 1975, los funcionarios de la provincia china de Liaoning, Manchuria, hicieron una advertencia urgente: era inminente un terremoto. Una serie de temblores menores ocurridos por la mañana parecía anunciar algo catastrófico. Se apremió a la gente para que permaneciera fuera de sus casas aun […]
La rapidez de la olla de presión Cuando hervimos papas en una olla normal, tardan de 20 a 30 minutos en cocerse; pero en una de presión estarán listas en 4 o 5 minutos. ¿Por qué? En una olla normal, el agua hierve a 100°C a nivel del mar, o a menos grados si se […]
El acero inoxidable, un descubrimiento de lo más fortuito El acero inoxidable fue descubierto por casualidad por el metalurgista inglés Harry Brearley, en 1913, mientras experimentaba con aleaciones de acero que resultaran idóneas para fabricar cañones de pistola. Meses después notó que la mayoría de las muestras descartadas se habían oxidado, pero no una que […]
¿Cómo el cloroformo hizo posible el parto sin dolor? La tarde del 4 de noviembre de 1847, James Young Simpson, profesor de obstetricia en la universidad de Edimburgo, invitó a su casa a dos de sus colegas para realizar un experimento. Simpson vertió en tres vasos un líquido incoloro y les pidió que inhalaran el […]
El aire que aspiramos entra a los pulmones a través de las vías respiratorias formadas por las fosas nasales (o la boca), la faringe, la laringe, la tráquea y los bronquios. Estos últimos son dos ramificaciones terminales de la tráquea que entran uno a cada pulmón. Dentro del pulmón los bronquios se ramifican extensamente dando […]
Los territorios del Imperio Británico heredaron la costumbre de conducir por la izquierda. A principios del siglo XIX, Singapur y Hong Kong recibieron la consigna de seguir esta norma. En 1859, Japón, gran admirador de muchas costumbres británicas, decidió copiarlas. China y Filipinas imitaron a sus vecinos, pero en 1946, China cambió a la derecha. […]