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¿Dónde se forman los huracanes? Al ser engendrados por los cálidos mares y los húmedos vientos de los trópicos, todos los huracanes se originan en las dos estrechas franjas que se encuentran al norte y al sur del ecuador. Los que azotan América del Norte se forman en el océano Atlántico, cobran fuerza en el […]
¿A qué se debe el color de las gemas? Algunos minerales mantienen invariablemente el mismo color: la malaquita es siempre verde, la azurita es azul y el rejalgar, que se usa en pirotecnia, es rojo. Pero hay muchos que presentan diversidad de colores debidos a la mezcla con otros minerales, a impurezas químicas y a […]
¿Qué son los tubos de lava? Son largas cuevas a manera de túneles (llamados jameos en Canarias) que horadan algunas corrientes de lava, como sucede en los Cráteres de la Luna y otras zonas volcánicas. Una de ellas, en África, rota ahora en varios fragmentos por temblores de tierra, fue en otro tiempo un túnel […]
¿Se sigue formando suelo? La tierra que forma el suelo viene y se va continuamente. Transportada por el viento y el agua, gran parte de ella llega finalmente al mar, donde, después de millones de años, se consolida para formar roca. Pero también se alzan nuevas montañas que, a su vez, sufren el ataque del […]
¿Qué tamaño tiene la Luna? Resplandeciente por la luz solar que refleja, la Luna parece, con mucho, el cuerpo más grande del firmamento nocturno, pero en realidad es diminuta si la comparamos con el Sol. Este satélite natural de la Tierra es también su vecino más cercano en el espacio está sólo a una distancia […]
¿Qué diferencia existe entre un cañón y un valle? Los cañones son valles fluviales largos, profundos, relativamente estrechos y bordeados por escarpados taludes o incluso acantilados verticales. Hay algunos cañones sin ramificaciones excavados por un solo río; otros tienen brazos que no son más que cañones laterales que se han unido a la corriente principal. […]
¿Qué ocurre cuando baja la marea? Cuando baja la marea, la mayoría de los peces y de los demás animales móviles se limitan a alejarse hacia el mar; algunos se refugian temporalmente en los charcos de marea; otros resisten las breves exposiciones al aire ocultándose en hendiduras húmedas donde están al abrigo de la luz […]
¿Por qué no se extingue el Sol? Si no se aviva una hoguera, sus llamas se extinguirán; no obstante, la enorme hoguera del Sol ha ardido durante casi 5,000 millones de años sin que nada indique su extinción. La Tierra absorbe una mínima fracción ?quizá una cienmillonésima parte? de la enorme energía solar y el […]
¿De dónde proceden los metales? Las gemas son los minerales más codiciados, pero los sufridos minerales metálicos han desempeñado un papel mucho más importante en la historia, de la humanidad. Desde que el hombre primitivo aprendió a construir herramientas y armas con fragmentos de cobre y hierro, la búsqueda de los apreciados metales ha sido […]
Cualquiera que sea la disposición de los sacos de esporas de un helecho, su destino final es el mismo: cuando las esporas maduran, los sacos se abren y las esparcen al viento, pues son unos gránulos tan ligeros que parecen polvo. Las que van a parar a lugares propicios, germinan y dan lugar a unas […]
De renacuajo a rana A la mañana siguiente, unas cuantas parejas aún agregan su aporte a la balsa de desove, pero la mayoría ya la abandonó. La jalea que envuelve a los huevos negros ahuyenta a los depredadores. Al crecer, los huevos se alargan, revelando la forma del renacuajo. Finalmente los renacuajos luchan por salir […]