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¿Qué son los tubos de lava? Son largas cuevas a manera de túneles (llamados jameos en Canarias) que horadan algunas corrientes de lava, como sucede en los Cráteres de la Luna y otras zonas volcánicas. Una de ellas, en África, rota ahora en varios fragmentos por temblores de tierra, fue en otro tiempo un túnel […]
¿Se sigue formando suelo? La tierra que forma el suelo viene y se va continuamente. Transportada por el viento y el agua, gran parte de ella llega finalmente al mar, donde, después de millones de años, se consolida para formar roca. Pero también se alzan nuevas montañas que, a su vez, sufren el ataque del […]
¿Qué tamaño tiene la Luna? Resplandeciente por la luz solar que refleja, la Luna parece, con mucho, el cuerpo más grande del firmamento nocturno, pero en realidad es diminuta si la comparamos con el Sol. Este satélite natural de la Tierra es también su vecino más cercano en el espacio está sólo a una distancia […]
¿Qué diferencia existe entre un cañón y un valle? Los cañones son valles fluviales largos, profundos, relativamente estrechos y bordeados por escarpados taludes o incluso acantilados verticales. Hay algunos cañones sin ramificaciones excavados por un solo río; otros tienen brazos que no son más que cañones laterales que se han unido a la corriente principal. […]
¿Qué ocurre cuando baja la marea? Cuando baja la marea, la mayoría de los peces y de los demás animales móviles se limitan a alejarse hacia el mar; algunos se refugian temporalmente en los charcos de marea; otros resisten las breves exposiciones al aire ocultándose en hendiduras húmedas donde están al abrigo de la luz […]
¿Por qué no se extingue el Sol? Si no se aviva una hoguera, sus llamas se extinguirán; no obstante, la enorme hoguera del Sol ha ardido durante casi 5,000 millones de años sin que nada indique su extinción. La Tierra absorbe una mínima fracción ?quizá una cienmillonésima parte? de la enorme energía solar y el […]
¿De dónde proceden los metales? Las gemas son los minerales más codiciados, pero los sufridos minerales metálicos han desempeñado un papel mucho más importante en la historia, de la humanidad. Desde que el hombre primitivo aprendió a construir herramientas y armas con fragmentos de cobre y hierro, la búsqueda de los apreciados metales ha sido […]
Cualquiera que sea la disposición de los sacos de esporas de un helecho, su destino final es el mismo: cuando las esporas maduran, los sacos se abren y las esparcen al viento, pues son unos gránulos tan ligeros que parecen polvo. Las que van a parar a lugares propicios, germinan y dan lugar a unas […]
De renacuajo a rana A la mañana siguiente, unas cuantas parejas aún agregan su aporte a la balsa de desove, pero la mayoría ya la abandonó. La jalea que envuelve a los huevos negros ahuyenta a los depredadores. Al crecer, los huevos se alargan, revelando la forma del renacuajo. Finalmente los renacuajos luchan por salir […]
¿Qué son las fases de la Luna? En el transcurso del mes lunar, que dura 29 días y medio, nuestro satélite parece crecer hasta llegar a lo que llamamos Luna llena, y luego menguar hasta desvanecerse. Da esa impresión porque, durante la mayor parte del mes, sólo una parte de la mitad iluminada de la […]
¿Qué tamaño tiene el Gran Cañón? Sin rival entre las maravillas naturales, el Gran Cañón del río Colorado es el más grande del mundo. Esta pavorosa garganta, que se extiende a lo largo de 446 kilómetros de la región noroeste Arizona, llega a medir en algunos lugares 29 kilómetros de anchura y 1 600 metros […]