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¿Existen otros grandes cañones? Aunque el Gran Cañón es el más grande del mundo, no es el más profundo. En la misma América del Norte, sus 1 600 metros de profundidad se ven superados por el Cañón del Infierno, en el límite entre los estados de Idaho Oregon. Excavado por el río Snake, este barranco […]
¿Cómo llegan los seres vivos a las islas? A las aves y a los murciélagos les basta con volar a las islas recién formadas; también llegan por el aire otros colonizadores como las semillas, las esporas, los insectos y ciertas arañas que son arrastradas por el viento. Algunos arriban como huéspedes de las aves: el […]
Los fucos, los sargazos, la lechuga de mar, las laminarias y muchas otras plantas que encontramos en el mar son algas. También lo es la burbujeante espuma verdosa que cubre los charcos estancados y la película de lama que se forma en las paredes de los acuarios. En conjunto hay más de 25,000 especies de […]
¿Qué son los fósiles? Son fósiles los restos de antiguas conchas marinas incrustadas en las rocas, y también lo son los huesos y los dientes de mamíferos del pasado. Lo mismo puede decirse de los delicados cuerpos de insectos sepultados en ámbar y de los grandes trozos multicolores de madera petrificada. Incluso las huellas dejadas […]
¿Qué extensión tiene la mayor selva tropical? Cubriendo las tierras emergidas que rodean el ecuador hay vastas zonas de bosques tropicales lluviosos. Africa occidental y central tiene algunos, especialmente en la cuenca del Congo; también los hay en Asia, Australia y América Central y especialmente en Sudamérica. Ninguna selva tropical puede compararse en extensión con […]
¿Qué es el mar de los Sargazos? En el centro del Atlántico Norte, entre Florida y las Azores, hay una amplia extensión de aguas tranquilas pobladas de un tipo de algas llamadas sargazos. Durante siglos, los marineros temieron esta zona como un lugar en donde los barcos se veían condenados a vagar eternamente, enredados en […]
Para que las diminutas gotas de agua que se forman en las nubes puedan caer, primero debes hacerse lo suficientemente grandes y pesadas.
Las serpientes, que normalmente son criaturas de regiones cálidas, por lo general ponen huevos. Incluso los hijos de las serpientes que dan a luz se desarrollan dentro de huevos que crecen dentro del cuerpo de la madre. La serpiente jarretera común de América del Norte es una de las pocas especies cuyas crías se alimentan […]
La ballena gris, del Océano Pacífico, pasa la mitad del año viajando. Tarda tres meses en desplazarse desde los helados mares árticos, donde se alimenta, hasta la región semitropical de Baja California, México, donde se reproduce; el regreso tarda otros tres meses. Así se completa un viaje de 20,000 kilómetros. Las hembras preñadas emprenden el […]
¿Por qué siempre vemos la misma cara de la Luna? En 1609, poco después de que fue inventado el telescopio, el gran astrónomo italiano Galileo Galilei le hizo adaptaciones para estudiar en las noches el cielo; ése fue su primer uso en astronomía. Los telescopios de Galileo eran rudimentarios (el primero aumentaba los objetos tres […]
¿Tienen alguna utilidad los líquenes? Los líquenes, como todos los seres vivos, cumplen su papel en el esquema general de la naturaleza. No sólo contribuyen a la formación del suelo a partir de la roca virgen, sino que sirven también como alimento a diversos animales, desde el reno y el caracol hasta los insectos más […]