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¿Son iguales todos los líquenes? Los científicos han identificado unas 15,000 especies de líquenes, cada una formada por un tipo particular de hongo asociado con un alga específica. Este enorme número de simbiosis distintas se suele dividir en tres grupos según la forma en que crece la planta. Un grupo, el de los líquenes crustáceos, […]
¿Cuáles son las montañas más altas del mundo? Si se midieran las montañas desde la base a la cumbre, la más alta del mundo sería el Mauna Kea de las islas Hawai. Es un enorme volcán que se eleva unos 9,150 metros desde el fondo del mar, aunque sólo menos de la mitad de la […]
Los océanos ocupan tres cuartas partes del planeta, y contienen el 97% del agua, albergando una gran parte de la biodiversidad de la Tierra.
¿Qué espesor tiene la atmósfera? Si lo comparamos con el tamaño de la Tierra, el océano de aire que envuelve nuestro planeta sólo es una delgada película. Aunque la atmósfera no posee un límite superior claramente definido, los científicos consideran generalmente que tiene un espesor de unos 480 kilómetros. Por encima de esa altitud, los […]
¿Existen otros grandes cañones? Aunque el Gran Cañón es el más grande del mundo, no es el más profundo. En la misma América del Norte, sus 1 600 metros de profundidad se ven superados por el Cañón del Infierno, en el límite entre los estados de Idaho Oregon. Excavado por el río Snake, este barranco […]
¿Cómo llegan los seres vivos a las islas? A las aves y a los murciélagos les basta con volar a las islas recién formadas; también llegan por el aire otros colonizadores como las semillas, las esporas, los insectos y ciertas arañas que son arrastradas por el viento. Algunos arriban como huéspedes de las aves: el […]
Los fucos, los sargazos, la lechuga de mar, las laminarias y muchas otras plantas que encontramos en el mar son algas. También lo es la burbujeante espuma verdosa que cubre los charcos estancados y la película de lama que se forma en las paredes de los acuarios. En conjunto hay más de 25,000 especies de […]
¿Qué son los fósiles? Son fósiles los restos de antiguas conchas marinas incrustadas en las rocas, y también lo son los huesos y los dientes de mamíferos del pasado. Lo mismo puede decirse de los delicados cuerpos de insectos sepultados en ámbar y de los grandes trozos multicolores de madera petrificada. Incluso las huellas dejadas […]
¿Qué extensión tiene la mayor selva tropical? Cubriendo las tierras emergidas que rodean el ecuador hay vastas zonas de bosques tropicales lluviosos. Africa occidental y central tiene algunos, especialmente en la cuenca del Congo; también los hay en Asia, Australia y América Central y especialmente en Sudamérica. Ninguna selva tropical puede compararse en extensión con […]
¿Qué es el mar de los Sargazos? En el centro del Atlántico Norte, entre Florida y las Azores, hay una amplia extensión de aguas tranquilas pobladas de un tipo de algas llamadas sargazos. Durante siglos, los marineros temieron esta zona como un lugar en donde los barcos se veían condenados a vagar eternamente, enredados en […]
Para que las diminutas gotas de agua que se forman en las nubes puedan caer, primero debes hacerse lo suficientemente grandes y pesadas.