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En la isla Ellesmere, en el ártico canadiense, la nieve cubre el suelo durante todo el año en muchos lugares. Los mares circundantes jamás están sin hielo. A 756 km del polo norte, la isla compite con Groenlandia por el título de la porción de tierra más septentrional del planeta. Sin embargo, este paisaje desolador, […]
Al nacer, el canguro realiza el viaje más peligroso de su vida: la escalada desde la apertura genital de su madre hasta el marsupio. Un bebé de gran canguro gris, de menos de 13 cm de longitud, es 12,000 veces más ligero que su madre, que mide 1.2 m de altura. Después de sólo cinco […]
¿Son útiles los musgos? Los musgos desempeñan un papel importante en la formación del suelo, en el que otras plantas pueden luego arraigar. Durante su lento crecimiento protegen el terreno de la erosión y, cuando se descomponen, pasan a formar parte de él, enriqueciéndolo. Pero, por lo general, los musgos rara vez han tenido importancia […]
¿Cómo atacan los cocodrilos? A diferencia de los leones y otros grandes felinos que merodean en busca de su presa, los cocodrilos se están quietos y esperan al acecho. Aunque en tierra suelen ser torpes, en el agua son muy ágiles y permanecen sumergidos asomando sólo los ojos y las fosas nasales. Cuando un antílope […]
Las ranas toro africanas cuidan sus huevos y a sus renacuajos de una manera que podríamos considerar “previsora”. Depositan sus huevos y efectúan la reproducción en estanques temporales y en charcos formados por las torrenciales y lluvias del verano. En la época calurosa, los estanques se secan rápidamente, así que los renacuajos quedan atrapados en […]
Aunque todos los huevos de aves son ovalados, existen diferencias significativas entre algunas especies. Por ejemplo, los más redondos son depositados por aves que anidan en agujeros o en cavidades profundas, donde no hay peligro de que el huevo caiga y se rompa. Los huevos de lechuza son más redondos que la mayoría y los […]
¿Cuánta lluvia hace falta para crear un bosque tropical? El clima de los bosques tropicales lluviosos o selvas tropicales no cambia con las estaciones: es, en realidad, el clima más uniforme de la tierra. La lluvia cae con regularidad (a veces casi diariamente) totalizando un mínimo de 200 centímetros al año y superando en ocasiones […]
Una especie de lagartija pequeña, llamada “geco”, trepa por las paredes, de una casa en las islas Canarias. Esta es una escena común en muchos países cálidos, aunque el geco es una especie que pudo haberse originado en otra parte del mundo. El geco común de las islas Canarias proviene de los montes rocosos del […]
Los árboles aumentan de altura a medida que crece la punta, zona donde se forman células nuevas sobre las viejas. Una rama que salga del tronco a metro o metro y medio de la base permanecerá siempre a esa altura; no cambiará de posición respecto al nivel del suelo. De la misma forma, un clavo […]
¿Qué características especiales tienen los mamíferos de las praderas? Por definición, la pradera abarca un espacio abierto donde hay pocos lugares para ocultarse y casi ningún obstáculo que estorbe el paso de los rebaños. Los animales que viven en estas regiones, especialmente los mamíferos ungulados ?bisontes, caballos salvajes y demás?, tienden a ser cautelosos y […]
Los licopodios más conocidos son unas plantas propias de los bosques que parecen musgos de buen tamaño o ramas rastreras de pinos o cedros. No son, sin embargo, ni coníferas ni musgos. A diferencia de los musgos, los licopodios y sus parientes más cercanos ?las selaginelas, los isoetes y los equisetos? tienen hojas, tallos y […]