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¿Cómo se forman las islas? Las islas se clasifican en dos categorías fundamentales. Las islas continentales, como Gran Bretaña y Japón, son fragmentos separados de un continente por lentos fenómenos geológicos. Las islas oceánicas, por el contrarío, se levantan directamente del fondo del mar y la mayoría, como Islandia y Tahití, son consecuencia de la […]
¿Cómo se forman las cuevas marinas? Las cuevas excavadas en muchos acantilados rocosos tienen modestos comienzos. Empiezan a formarse cuando el oleaje erosiona una zona débil de la roca, quizá una diminuta rotura o una fisura. Al aumentar de tamaño la abertura, las aguas arrancan grandes fragmentos de las paredes y los lanzan contra la […]
No hay dos nubes iguales; incluso una misma cambia continuamente de forma mientras se desplaza por el cielo, pero es obvio que muchas de ellas pertenecen al mismo tipo. Todo el mundo reconoce las «colas de caballo» que forman franjas en las capas altas y las tremendas nubes tormentosas que producen los chaparrones de verano. […]
¿Es difícil la vida en las cumbres? Por encima del límite forestal la temperatura de la superficie del suelo puede ser de más de 38°C al mediodía, y descender por debajo del punto de congelación en la noche, fluctuación verdaderamente difícil para las plantas, que además deben hacer frente a un acortamiento de la estación […]
¿Qué riqueza de flora y fauna hay en un bosque tropical? Los bosques tropicales lluviosos tienen mayor diversidad de árboles y de otras plantas que cualquier otro hábitat. En un bosque templado la variedad de árboles es pequeña, a menudo no incluye más de una docena de especies; en cambio, en una sola hectárea de […]
Hace casi 2,500 años estudiosos griegos demostraron por primera vez que la Tierra es redonda. Todavía a principios del siglo XVII, los científicos creían que quizá no era completamente redonda. Otros cuerpos celestes, como la Luna y el Sol, eran perfectamente redondos y, como se apreciaba a simple vista, mantenían esa forma mientras se desplazaban […]
¿Cómo se pueden separar los continentes? Buena parte de las pruebas que apoyan la teoria de la deriva continental proceden del estudio de la Dorsal Atlántica Central. Curvada hacia el sur desde Islandia como una gigantesca costura, esta cordillera submarina marca el límite entre placas adyacentes de la corteza de igual modo que lo hacen […]
¿Por qué es tan famosa la falla de San Andrés? Su tamaño y su continua actividad sísmica han dado celebridad mundial a la falla de San Andrés, en California. A diferencia de la mayoría de las fallas, que son simples fracturas en las formaciones rocosas, esta gigantesca hendidura marca el límite entre dos grandes placas […]
¿Dónde viven los lemures? Los lemures salvajes viven sólo en una zona del mundo: en Madagascar y las islas cercanas. Estos lanosos primates que se alimentan de insectos y de plantas habitan sobre todo en la selva. Los llamados lemures gentiles viven en las espesuras de bambúes; los de cola anilIada, que son los que […]
¿Por qué se diferencian los bosques de un lugar a otro? Las coníferas dominan en la faja de bosques que se extiende por el norte de Eurasia y Norteamérica. Más al sur, los bosques deciduos cubrían la mayor parte del este de Estados Unidos cuando llegaron los primeros colonos europeos. Uno de los factores que […]
Sólo pocas especies de peces cuidan a sus crías, pero cuando lo hacen, por lo general, el padre realiza el trabajo. Esto sucede porque casi siempre es él quien se queda con los huevos. Los huevecillos de los peces, normalmente son fertilizados fuera del cuerpo (la hembra los pone y el macho los fertiliza después, […]