¿Imaginas ver caminar a un animal que se extinguió hace más de 12 mil años? Este sueño se ha hecho realidad gracias a la empresa de biotecnología Colossal Biosciences, que anunció el nacimiento de tres ejemplares de lobo terrible (Canis dirus), un depredador legendario del Pleistoceno. Este logro no solo es un hito científico, sino también un paso audaz en el campo de la des-extinción.
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¿Qué es el lobo terrible?
El lobo terrible fue un depredador imponente, más grande y robusto que el lobo gris moderno, con un peso de hasta 70 kilos. Su extinción se debió, en parte, a la desaparición de sus presas naturales y a la actividad humana. Su figura se popularizó gracias a la serie Game of Thrones, donde los lobos huargos de la familia Stark están inspirados en esta especie.
¿Cómo lo lograron?
El proceso comenzó con la extracción de ADN antiguo de fósiles hallados en cuevas y yacimientos de América del Norte, algunos con más de 72 mil años de antigüedad. Este material genético se comparó y combinó con el del lobo gris moderno utilizando la técnica de transferencia nuclear de células somáticas.
En enero de 2025, nacieron tres cachorros: Romulus, Remus y Khaleesi (un guiño a Game of Thrones). Estos ejemplares habitan en una reserva ecológica en Estados Unidos, bajo constante monitoreo.
¿Son verdaderos lobos terribles?
Los científicos aclaran que estos ejemplares no son genéticamente idénticos a los lobos terribles originales, pero comparten gran parte de su ADN y características físicas clave. Este logro plantea preguntas fascinantes sobre la ética y la viabilidad de la des-extinción.
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¿Qué sigue para la biotecnología?
Colossal Biosciences no se detiene aquí. La empresa también trabaja en proyectos para revivir al mamut lanudo, el tigre de Tasmania y el dodo. Sin embargo, estos avances generan tanto entusiasmo como preocupación entre los científicos, quienes advierten sobre las posibles consecuencias ecológicas.
Un hito para la ciencia y la humanidad
“Estamos viendo el renacimiento de una criatura legendaria, pero también aprendiendo más sobre cómo preservar el futuro de especies actuales”, explicó Ben Lamm, cofundador de Colossal Biosciences. Este logro no solo marca un hito en la biotecnología, sino que también abre nuevas puertas para la conservación y la restauración de ecosistemas.
Conclusión
El regreso del lobo terrible es un recordatorio del poder de la ciencia para desafiar los límites de lo posible. Sin embargo, también nos invita a reflexionar sobre nuestra responsabilidad con el planeta y las especies que lo habitan. ¿Estamos listos para convivir con animales que creíamos perdidos para siempre?
Aunque los científicos también dejaron claro que no pretender hacer un Jurassic Park, que sería imposible.