El colorante rojo 3, también conocido como eritrosina, EFDIC o E127, es un aditivo sintético ampliamente utilizado en la industria alimentaria y farmacéutica. Su principal función es dar un tono rojo brillante a productos como caramelos, gomitas, helados, jugos y medicamentos. Este colorante es especialmente común en alimentos con sabores como fresa, cereza o frambuesa. Además, se utiliza en productos como gelatinas, mermeladas y derivados cárnicos, como patés de atún o salmón.
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A pesar de su popularidad, la eritrosina ha generado controversias debido a sus posibles efectos adversos para la salud, lo que ha llevado a diversas regulaciones y prohibiciones en distintos países.
Riesgos asociados al uso del colorante rojo 3
Evidencia científica sobre el riesgo de cáncer
Estudios realizados en Estados Unidos revelaron que una exposición elevada al colorante rojo 3 puede provocar cáncer en ratas macho. Este efecto está relacionado con un mecanismo hormonal específico que no se ha observado en otros animales ni en seres humanos. Sin embargo, la presencia de estas pruebas fue suficiente para que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) decidiera prohibir su uso en alimentos y medicamentos ingeridos.
En palabras de Linda Birnbaum, exdirectora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, “es incomprensible que algo prohibido en cosméticos pueda seguir siendo permitido en alimentos”. Esta declaración refleja la preocupación de los grupos de defensa del consumidor, quienes han presionado durante años para eliminar este aditivo.
Otros efectos adversos del colorante rojo 3
Además de su posible relación con el cáncer, el colorante rojo 3 ha sido vinculado con otros problemas de salud, tales como:
- Hiperactividad en niños, especialmente en aquellos con trastorno por déficit de atención (TDAH).
- Alergias y reacciones asmáticas en personas sensibles a los colorantes sintéticos.
- Alteraciones hormonales derivadas de su consumo en grandes cantidades.
Regulaciones internacionales sobre el colorante rojo 3
Estados Unidos lidera la prohibición
Este miércoles 15 de enero la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) tomó una decisión trascendental al revocar la autorización para el uso del colorante rojo nº 3 en alimentos y medicamentos.La medida responde a una petición abierta desde 2022 y obliga a los fabricantes a eliminar el aditivo de sus productos de forma escalonada: mientras los alimentos deberán reformularse sin el aditivo antes de enero 2027, las medicinas que se ingieren tienen como límite enero de 2028. Cabe destacar que esta decisión llega más de tres décadas después de que el aditivo fuera prohibido en cosméticos.
Los legisladores habían interrogado al Comisario de la FDA, Robert Califf, en una reciente audiencia del Comité del Senado sobre el uso de colorantes alimentarios.
“La seguridad alimentaria es la prioridad número uno para las empresas de confitería de EU, y continuaremos siguiendo y cumpliendo las directrices y normas de seguridad de la FDA”, declaró el grupo comercial National Confectioners Association.
Robert F. Kennedy Jr, la elección del presidente electo Donald Trump para dirigir la principal agencia de salud del país, ha hablado con frecuencia sobre la reducción de productos químicos en los alimentos.
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Regulación en la Unión Europea
La Unión Europea ha adoptado una postura más estricta respecto a los colorantes sintéticos, prohibiendo no solo el rojo 3, sino también otros aditivos como el amarillo 5 (tartrazina) y el rojo 40. Estas medidas buscan proteger la salud pública y fomentar el uso de alternativas naturales.
Situación en México
En México, el uso de colorantes artificiales está regulado por la COFEPRIS con NOM-218-SSA1-2011, que permite el uso de 45 colorantes, tanto naturales como sintéticos. Sin embargo, no existen restricciones específicas para el colorante rojo 3, lo que permite su inclusión en alimentos como caramelos, helados y bebidas azucaradas. Esto contrasta con las regulaciones más estrictas implementadas en otros países. Aunque seguramente tras la medida tomada por Estados Unidos, nuestro país tenga algunos ajustes o eso esperamos
Cómo identificar el colorante rojo 3 en los productos
Para saber si un producto contiene eritrosina, es importante revisar la etiqueta de ingredientes. Este aditivo puede aparecer bajo las siguientes denominaciones:
- Rojo 3
- Rojo 14
- E-127
Además, los alimentos procesados con aroma de fresa, cereza o frambuesa suelen contener este colorante. Entre los productos más comunes se encuentran:
- Caramelos y gomitas.
- Gelatinas y mermeladas.
- Helados y bebidas azucaradas.
Colorantes alternativos: una solución más saludable
Ante los riesgos asociados con el colorante rojo 3, cada vez más empresas están optando por el uso de colorantes naturales. Algunos ejemplos incluyen:
- Extracto de remolacha: Da tonos rojizos a productos como jugos y gelatinas.
- Cúrcuma: Utilizada para obtener tonos amarillos y naranjas en alimentos.
- Carotenoides: Compuestos naturales que aportan colores vibrantes a diversos alimentos.
El uso de colorantes naturales no solo es más seguro, sino que también responde a una creciente demanda de los consumidores por productos más saludables y menos procesados.
Conclusión: un cambio necesario para la salud pública
La prohibición del colorante rojo 3 en Estados Unidos marca un paso importante hacia la protección de la salud pública. Sin embargo, países como México aún enfrentan desafíos para implementar regulaciones más estrictas. Es fundamental que las autoridades y las empresas tomen medidas para garantizar la seguridad alimentaria y promover el uso de alternativas naturales.
Mientras tanto, los consumidores pueden tomar decisiones informadas revisando las etiquetas y optando por productos que no contengan colorantes sintéticos.