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Contaminantes emergentes en el agua potable: ¿qué riesgos enfrentas?
Aunque sus concentraciones sean pequeñas, estos contaminantes tienen un efecto acumulativo que puede ser grave.
Aunque sus concentraciones sean pequeñas, estos contaminantes tienen un efecto acumulativo que puede ser grave.
En los últimos años, la constante presencia de contaminantes emergentes en el agua ha puesto en alerta a científicos y autoridades de salud en todo el mundo, incluyendo México. Medicamentos, productos de cuidado personal, pesticidas, microplásticos y disruptores endocrinos se han detectado con regularidad en ríos, lagos, acuíferos e incluso en el agua potable, —lo peor —, no están regulados adecuadamente y no son eliminados por los sistemas tradicionales de tratamiento.
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Diversos estudios han confirmado la presencia de fármacos como diclofenaco, carbamazepina y antibióticos, además de compuestos como Bisfenol A, nonilfenoles y estrógeno sintético (EE2), en aguas del Valle del Mezquital, Xochimilco y Cuernavaca.
Investigaciones internacionales incluso han hallado hasta 1.3 mg/L de diclofenaco en aguas subterráneas de Delhi, lo que subraya la gravedad del problema.
Estas sustancias actúan como disruptores endocrinos, incluso en cantidades mínimas, alterando hormonas, reproducción y comportamiento tanto en el ser humano como en la fauna. Sustancias como Bisfenol A, ftalatos y microplásticos se relacionan con desequilibrios metabólicos, hormonales y neurológicos . Además, la farmacocontaminación promueve bacterias resistentes, reconocida por la OMS como una amenaza crítica .
Los microplásticos, partículas de menos de 5 mm generadas por la fragmentación de plásticos, contaminan nuestro entorno y entran al ser humano a través de alimentos, agua y aire. América Latina enfrenta un alto riesgo debido a la falta de infraestructura para el tratamiento de aguas residuales, lo que incrementa la presencia de estas partículas en ecosistemas acuáticos.
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Estudios recientes han encontrado microplásticos en la sangre, leche materna y placentas humanas, sugiriendo que pueden atravesar barreras fisiológicas. Aunque se investiga su efecto en la salud, se sabe que pueden transportar contaminantes químicos y causar inflamación, estrés oxidativo y daño celular, lo que podría contribuir a enfermedades cardiovasculares y cáncer.
Todo lo que necesitas saber sobre contaminantes emergentes en el agua, su presencia en México y acciones para prevenir su impacto.
Además, los microplásticos favorecen la resistencia bacteriana en ríos y acuíferos, comprometiendo la efectividad de los antibióticos y aumentando el riesgo de infecciones resistentes, una amenaza creciente para la salud pública, con proyecciones de hasta 10 millones de muertes anuales para 2050, según la OMS.
Los contaminantes emergentes también afectan la economía; la alteración de cadenas tróficas acuáticas puede reducir la pesca local y perjudicar el turismo. Por ejemplo, en el lago Chapala, la percepción de contaminación ha causado pérdidas económicas significativas para las comunidades ribereñas.
La contaminación hídrica también afecta actividades como la pesca y el turismo. En zonas como el lago Chapala, la percepción de contaminación ha provocado pérdidas económicas en comunidades que dependen del recurso natural .
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Con pequeñas acciones diarias contribuimos a disminuir la presencia de contaminantes emergentes en el agua potable.
Aunque sus concentraciones sean pequeñas, estos contaminantes tienen un efecto acumulativo que puede ser grave. Es imprescindible fomentar un trabajo conjunto entre científicos, autoridades y ciudadanos para proteger nuestro derecho a un agua limpia y segura.
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