Muchas personas usan los términos artritis y artrosis como si fueran lo mismo, pero en realidad se trata de dos enfermedades diferentes que afectan las articulaciones de formas distintas. Reconocer sus características es clave para recibir un diagnóstico correcto y mejorar la calidad de vida.
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¿Qué es la artritis?
La artritis es una enfermedad inflamatoria que afecta las articulaciones. Puede aparecer a cualquier edad y existen distintos tipos, siendo la más común la artritis reumatoide, una condición autoinmune que provoca que el sistema inmunológico ataque los tejidos sanos.
Síntomas comunes:
- Dolor persistente, incluso en reposo.
- Rigidez matutina que dura más de una hora.
- Inflamación, calor y enrojecimiento en la articulación.
- Fatiga general o fiebre en algunos casos.
La artritis puede afectar otras partes del cuerpo como los ojos, pulmones o corazón, y requiere atención médica especializada.
¿Y la artrosis?
La artrosis, también llamada osteoartritis, es un proceso degenerativo que aparece con el envejecimiento o el uso excesivo de una articulación. En este caso, el cartílago que recubre las articulaciones se desgasta, provocando dolor al moverlas.
Síntomas frecuentes:
Dolor que empeora con el movimiento y mejora con el reposo.
Crujidos o sensación de roce en la articulación.
Rigidez breve al despertar (menos de 30 minutos).
Disminución del rango de movimiento.
La artrosis es más común a partir de los 50 años y suele afectar rodillas, caderas, manos y columna.
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¿Qué dicen los especialistas?
El Dr. Daniel Xibille Friedmann, reumatólogo en Cuernavaca, explica:
“La artritis implica inflamación de las articulaciones, mientras que la artrosis es un desgaste articular degenerativo. Es fundamental distinguir entre ambas para un tratamiento adecuado.”
Por su parte, el Dr. César Jesús Flores Esparza, médico general en León, agrega:
“Lo importante es el cuadro clínico y la semiología que nos dará un diagnóstico para un manejo médico integral, tanto farmacológico como no farmacológico.”
Cuadro comparativo: artritis vs artrosis
| Característica | Artritis | Artrosis |
|---|---|---|
| Tipo de dolor | Inflamatorio, incluso en reposo. | Mecánico, empeora con movimiento. |
| Rigidez matutina | Prolongada (más de una hora). | Corta (menos de 30 minutos). |
| Edad de aparición | Puede aparecer en jóvenes y adultos. | Frecuente en mayores de 50 años. |
| Causa principal | Enfermedad autoinmune o inflamatoria. | Desgaste del cartílago. |
| Síntomas extra | Hinchazón, fiebre, fatiga, afectación de otros órganos. | Dolor localizado, crujidos, rigidez leve. |
| Tratamiento | Medicación antiinflamatoria e inmunosupresora, terapia física. | Analgésicos, fisioterapia, en casos avanzados cirugía. |
¿Cómo saber cuál tienes?
Si presentas dolor articular frecuente, rigidez o inflamación, lo mejor es acudir a un especialista en reumatología. Solo un médico podrá hacer una evaluación física, solicitar estudios y determinar si se trata de artritis, artrosis u otra condición.
El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden prevenir daños mayores y mejorar tu bienestar a largo plazo.