¿Cuándo es prudente ir al médico por un dolor de espalda?

Lidiar con el dolor de espalda puede hacer que tu día sea más largo, incluso tareas simples como cargar las bolsas del supermercado te pueden parecer abrumadoras si lo sufres.

La causa del dolor de espalda baja puede ir más allá de esa torsión o levantamiento que provocó el malestar en un principio, y para prevenir el dolor futuro debemos llegar a la fuente que lo causó.

“Si esperas a que el dolor de espalda se vuelva debilitante habrás esperado demasiado. En la mayoría de las personas este dolor se disipa en aproximadamente una semana o dos, pero si tu dolor es prolongado o crónico es momento de ver a un especialista en columna vertebral”, explicó el Dr. Hosun Hwang, especialista en columna vertebral del Hospital Houston Methodist.

La causa

El dolor de espalda baja puede ser una molestia continua. Ocasiona ardor o dolor inespecífico que fluctúa en intensidad de leve a intenso. Puede deberse a una lesión deportiva, torcedura o por levantar de algo pesado, o también por hacer labores domésticas.

El Dr. Hwang explicó que este tipo de dolor puede atacar a cualquiera, pero algunos factores pueden aumentar su riesgo como:

• Edad. Los adultos mayores pueden ser más susceptibles a la osteoartritis y al deterioro de los discos lumbares
• Ocupación. Las personas cuyos trabajos requieren flexiones repetitivas, levantamiento de objetos pesados, o largos períodos de pie o sentado tienen más probabilidades de sufrir dolor de espalda
• Peso. El exceso de peso estresa nuestra columna vertebral y a los músculos de la espalda
• Nivel de actividad. Tener un estilo de vida sedentario, así como músculos de la espalda débiles y falta de fuerza central, hacen que sea más fácil lesionarnos la espalda
• Fumar. Este hábito disminuye el flujo sanguíneo, reduce la capacidad del cuerpo para sanar y aumenta el riesgo de osteoporosis

Hora de buscar ayuda

Cuando el dolor de espalda aparece repentinamente la causa puede señalarse fácilmente y, por lo general, el estiramiento, el descanso y los medicamentos para el dolor pueden proporcionar un alivio suficiente. Es importante recordar doblar las rodillas al levantar algo pesado para evitar lesiones en la columna vertebral.

Pero, en otros casos, las personas que experimentan esta sensación en su espalda piensan “ni siquiera recuerdo cuándo comenzó, qué hice para causarlo”. La realidad es que la fuente del dolor de espalda no siempre es evidente, lo que también puede dificultar saber cuándo es el momento de ver a un experto.

El Dr. Hwang del Hospital Houston Methodist explicó que los siguientes cinco signos probablemente indican que es hora de ver a un especialista en columna vertebral para tu dolor de espalda:

1. Tu dolor es severo

Si bien algunos dolores de espalda son leves o moderados, el dolor de espalda intenso es constante.

2. Tu dolor es persistente

Si tu dolor de espalda dura más de tres meses se considera crónico y puede requerir un plan de tratamiento personalizado.

3. Tu dolor va más allá de la espalda

Si tu dolor se extiende hacia la pierna, tienes entumecimiento o debilidad o sientes hormigueo en las piernas y los pies puede ser una señal de que hay presión en los nervios de la columna vertebral.

4. Las actividades rutinarias se complican

Si tu espalda ya está afectando la manera en que realizas tus tareas cotidianas, evita que te debilite al punto de impedirte hacer las cosas que disfrutas.

5. Tienes otros síntomas que te preocupan

Raras veces el dolor de espalda es signo de una afección médica grave, como una infección o un tumor espinales. Si tu dolor va acompañado de fiebre, pérdida de peso inexplicable o problemas intestinales o urinarios, contacta a tu médico.

Existen diversas formas de tratar el dolor de espalda crónico. Hay medicamentos, fisioterapia, inyecciones y cirugía; la mejor opción de tratamiento generalmente depende de la causa y la gravedad del dolor.

“Siempre se comienza con el tratamiento menos invasivo y más efectivo. Sin embargo, la cirugía puede ser necesaria en algunos casos” finalizó el Dr. Hwang.