Ya sea debido a una lesión deportiva o un brote de artritis, es posible que hayas escuchado a tu médico mencionar la posibilidad de una inyección de cortisona. Esta inyección de esteroides antiinflamatorios puede ser un poderoso tratamiento contra el dolor y la inflamación. Es importante tener en cuenta que no es un analgésico, pero el dolor tiende a disminuir después de la inyección inicial.
Un estudio en The Journal of Bone & Joint Surgery sugiere que las inyecciones de cortisona son cada vez más comunes en los Estados Unidos. (Ten en cuenta que este estudio trata específicamente sobre las inyecciones epidurales en la espalda). Pero cuando se trata de aliviar el dolor con cortisona, ¿puedes tener demasiado de algo bueno? Se ha descubierto que algunos pacientes experimentan una progresión más rápida de la osteoartritis después de recibir inyecciones de cortisona, según un estudio de 2019 en Radiology.
El osteópata de California y director médico del Monarch Athletic Club, Ryan Greene, ofrece información sobre los beneficios y los riesgos de las inyecciones de cortisona, mientras que la autora de ejercicios y oradora de TEDx, Melissa Kathryn, analiza cómo aliviar la inflamación sin una inyección. Pero antes, revisa estas cosas que haces y solo empeoran tu dolor.
La cortisona es un tipo de esteroide que se sabe que alivia el dolor, la hinchazón y la picazón. En realidad, es un término general basado en la hormona natural cortisol y no en un medicamento específico. A pesar de su nombre, la cortisona no es lo mismo que los esteroides anabólicos que mejoran el rendimiento, que son fármacos que imitan a la hormona testosterona.
La cortisona es lo que se conoce como inyección de corticosteroides, medicamentos poderosos que imitan la hormona cortisol y combaten la inflamación en el cuerpo. La cortisona se usa para tratar una variedad de dolencias, desde el síndrome del túnel carpiano y el acné quístico hasta el asma y la artritis. En la mayoría de los casos, se inyecta triamcinolona (Kenaog).
Debido a su potencia contra las respuestas inmunitarias naturales del cuerpo, la cortisona no está disponible sin receta. Dependiendo de la fuente y el tipo de inflamación que tengas, tu médico te ofrecerá cortisona en forma de inyección o pastilla.
Piensa en la última vez que tu rodilla se estrelló contra la esquina de una silla o el costado de una puerta. Primero, sentiste un dolor agudo. A continuación, palpitante. Tal vez tu rodilla incluso comenzó a hincharse.
El Dr. Greene explica que la cortisona “reduce significativamente la inflamación y el dolor al prohibir o ‘amortiguar’ una respuesta del sistema inmunitario en un área en la que se ha producido algún tipo de daño”.
Aunque desagradable, el dolor y la hinchazón son parte de la respuesta de tu cuerpo a las lesiones e infecciones. Cuando una inyección de cortisona reduce la inflamación, también reduce la respuesta inmunitaria de tu cuerpo, lo que te hace más susceptible a los virus y las infecciones fúngicas.
Es probable que los médicos receten inyecciones de cortisona con tanta frecuencia porque tratan una gran variedad de síntomas y problemas. La cortisona también proporciona un alivio rápido del dolor, lo que resulta atractivo para los pacientes angustiados.
Según el Dr. Greene, la cortisona es muy eficaz cuando se administra correctamente. Pero advierte: “Casi siempre es una solución temporal, que proporciona una especie de ‘curita’. El efecto desaparecerá y es posible que no siempre se aborde el problema subyacente que contribuye al dolor. Se usa comúnmente en el entorno médico actual porque proporciona un resultado rápido y un alivio temporal del dolor”.
La cortisona no es el mismo tipo de esteroide que se usa y abusa en el área de los deportes profesionales. Pero eso no significa que las inyecciones frecuentes de cortisona sean saludables.
El Dr. Green recomienda recibir no más de tres inyecciones de esteroides por año. Él dice: “El problema con el uso repetido y a largo plazo de cortisona inyectada es que el medicamento puede causar daño tisular localizado… lo que contribuye a un empeoramiento de la condición subyacente”.
En 2017, un ensayo clínico de dos años en JAMA se centró en 140 pacientes con artrosis de rodilla sintomática acompañada de inflamación articular. Los investigadores encontraron que las personas inyectadas con el corticosteroide triamcinolona cada tres meses no vieron un beneficio a largo plazo.
De hecho, en una declaración, el doctor Timothy E. McAlindon, del Tufts Medical Center, Boston, autor principal del estudio, reconoció que las inyecciones de cortisona podrían potencialmente acelerar el daño del cartílago en la rodilla. Esto lo llevó a concluir que estas inyecciones pueden terminar haciendo más daño que bien.
Para la mayoría de las personas, existen al menos tres situaciones en las que es mejor rechazar una inyección de cortisona.
Debido a que las inyecciones de cortisona puede conducir a un daño lento del tejido y del cartílago, es aconsejable evitar inyectar la misma área una y otra vez.
“Recibir inyecciones de cortisona con frecuencia en la misma articulación puede ser muy perjudicial, pueden dañarla, así como el tejido blando circundante”, advierte Kathryn. “Esto puede provocar el ablandamiento del cartílago en las articulaciones o el debilitamiento de los tendones.
El Dr. Greene dice que la mayoría de los cirujanos se negarán a operar si has recibido una inyección de cortisona en los últimos tres meses.
“Inhibe significativamente la capacidad innata del cuerpo para sanar. Por lo tanto, si la cirugía es una posibilidad en el futuro cercano, recomendaría evitar el alivio temporal del dolor mediante la inyección de cortisona”, dice.
Si experimentas dolores constantes y articulaciones hinchadas, es natural que desees una solución rápida. Pero el Dr. Greene advierte contra esto.
“El dolor y la inflamación son señales innatas que el cuerpo utiliza para indicar que es necesario abordar algo. Silenciar esas señales, aunque brindará un alivio temporal, a menudo es problemático porque no nos enfocamos en la causa raíz”, dice.
Entonces, en lugar de solicitar otra inyección de cortisona, pídele a tu médico que te ayude a identificar la causa subyacente de tu dolor.
La buena noticia es que saltarse una inyección de cortisona no significa vivir con dolor e hinchazón para siempre. Hay muchas otras opciones de tratamiento. Decidir cómo abordar su dolor dependerá de la causa raíz.
Las lesiones por uso excesivo de articulaciones simples podrían beneficiarse de RICE: reposo, hielo (ice), compresión y elevación. Para una inflamación más severa, tanto el Dr. Greene como Kathryn recomiendan plasma rico en plaquetas (PRP).
Las inyecciones de PRP son una terapia en la que las plaquetas de un paciente se recolectan de muestras de sangre y se usan en lugar de una inyección de cortisona.
“Las inyecciones de PRP utilizan los factores de curación innatos del propio paciente para inyectarse de forma similar a la cortisona, lo que permite que se produzca una curación real en lugar de una reducción de la respuesta inmunitaria para mitigar el dolor”, dice Greene.
Todavía se están explicando los mecanismos exactos del beneficio, por lo que aún se considera un tratamiento alternativo o complementario.
Kathryn agrega: “La raíz de regaliz… contiene un compuesto vegetal llamado ácido glicirrícico, que estimula un efecto antiinflamatorio al imitar las acciones de los esteroides en el cuerpo”. También señala que las terapias alternativas como la acupuntura, la hipnoterapia y más pueden aliviar el estrés emocional y mental que contribuye al dolor físico.
Un estudio de 2018 en Frontiers and Pharmacology también indica que los anestésicos locales y el ácido hialurónico pueden reducir el dolor relacionado con las articulaciones y la espalda.
Las inyecciones de cortisona son un tratamiento rápido y eficaz para el dolor localizado. Si tienes dolor crónico, Kathryn sugiere abordar la inflamación con tu dieta. Aquí tienes 7 formas de controlar el dolor crónico sin medicamentos.
Ella dice: “Disminuye tu consumo de omega-6 al reducir tu consumo de aceites como el aceite de girasol y el aceite de maíz. Entonces, tu objetivo es aumentar tu consumo de alimentos ricos en omega-3, incluidas las semillas de lino, los pescados grasos como el salmón, las nueces, las semillas de chía y el aguacate”.
Ya sea que elijas abordar tu rodilla lesionada con RICE o una inyección de cortisona, tus decisiones de salud son muy personales. Tanto el Dr. Greene como Kathryn están de acuerdo en que las inyecciones de cortisona ofrecen un alivio rápido, pero no pretenden ser una solución repetida a largo plazo.
Tomado de rd.com When You Should Get a Cortisone Shot—and When to Say No
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