El hígado es uno de los órganos más grandes e importantes del cuerpo y realiza más de 500 funciones vitales que incluyen limpiar la sangre, eliminar toxinas, transformar los nutrientes en energía y almacenar vitaminas y minerales.
Todos somos conscientes de los efectos dañinos que el alcohol puede tener en el cuerpo, especialmente cuando se trata del hígado. Pero lo que sorprende a algunos es que no siempre se necesitan cantidades excesivas de alcohol para causar daños graves.
“El uso excesivo de alcohol puede diferir de un paciente a otro, pero por mucho que sea ‘demasiado’ para ti, puedes provocar una inflamación continua y un exceso de trabajo”, dice John Iskander, MD, gastroenterólogo del Kaiser Permanente Los Angeles Medical Center.
“Años y décadas de inflamación continua pueden conducir en última instancia al desarrollo de tejido cicatricial y cirrosis, o enfermedad hepática en etapa terminal, que es la principal causa de insuficiencia hepática en los Estados Unidos”. Si eres un adulto sano, es seguro beber con moderación, pero si tienes antecedentes familiares de alcoholismo o enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol, limita el uso regular. No se pierda estos síntomas de hígado graso a los que debe prestar atención.
Has escuchado antes que se supone que debes beber al menos ocho vasos de agua de ocho onzas al día. Si bien puede parecer mucho, nuestros cuerpos están compuestos por aproximadamente el 65 por ciento de las cosas, lo que significa que necesitamos todo el H2O que podamos obtener.
“La deshidratación puede tener un efecto directo en la capacidad de nuestro hígado para desintoxicar nuestro cuerpo de manera adecuada”, dice Michele Neil-Sherwood, DO, del Functional Medical Institute y coautora de The Quest for Wellness. “Entonces, a medida que el hígado pierde hidratación, también pierde su reserva de órganos, o lo que usa para cuidar el resto del cuerpo“.
Y cuando esto sucede, aumenta el riesgo de enfermedad. La regla general es consumir aproximadamente la mitad de tu peso corporal ideal en onzas de agua diariamente de una fuente de agua limpia.
Cada año, aproximadamente 480,000 personas mueren solo en los Estados Unidos como resultado del uso de cigarrillos, informa el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. Como si eso no fuera prueba suficiente del daño peligroso que el tabaquismo tiene para nuestro cuerpo, un estudio de 2011 encontró que fumar era la causa de casi la mitad de todos los cánceres de hígado.
“Fumar es horrible para el sistema en general debido a los químicos dañinos y al aumento del estrés oxidativo en el sistema”, dice el Dr. Neil-Sherwood. “Este estrés en el sistema puede eventualmente llegar al hígado y causar no solo daño a las células del hígado, sino también a todo el sistema”.
Una consecuencia del sobrepeso que a menudo se pasa por alto es la acumulación de grasa que se acumula alrededor del hígado y puede provocar la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA).
Esta enfermedad se refiere a un amplio espectro de enfermedades hepáticas que van desde el hígado graso hasta la esteatohepatitis no alcohólica (NASH) y la cirrosis, o cicatrización permanente del hígado como resultado de una inflamación crónica.
“El término ‘no alcohólico’ se usa porque el daño al hígado es muy similar al daño causado por el alcohol, aunque estos pacientes no consumen cantidades excesivas de alcohol”, explica el Dr. Brown. Si tienes NAFLD o NASH, es especialmente importante comer una dieta saludable y hacer ejercicio para ayudar a mantener la salud de tu hígado bajo control.
Sabes que es importante limitar la cantidad de azúcar que comes y bebes, pero te sorprenderá saber que lo que corre es un posible diagnóstico de enfermedad hepática. El principal problema radica en el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, una sustancia extremadamente popular en la dieta.
“Si bien casi todas las células del cuerpo pueden metabolizar la glucosa, solo las células del hígado pueden manejar la fructosa”, dice el Dr. Sherwood del Instituto de Medicina Funcional en Tulsa, Oklahoma. “Si consumimos demasiada fructosa con el tiempo, el hígado puede abrumarse y sufrir daños irreparables”.
Haz todo lo posible por limitar los alimentos con azúcares refinados y jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, como refrescos, productos horneados y otros dulces, y limítese a fuentes naturales de azúcar como la fruta.
La mayoría de las funciones del hígado ocurren por la noche, por lo que disfrutar de alimentos pesados solo creará más trabajo para el órgano; piensa en aquellos que contienen margarina, manteca vegetal o aceite de canola.
“En su lugar, pica zanahorias y remolachas frescas crudas por las noches, ya que ambos son alimentos poderosos para la limpieza y la reconstrucción del hígado”, dice el doctor George Kosmides, con sede en California.
Si tienes el colesterol alto, probablemente estés acostumbrado a que te adviertan sobre las grasas trans, un aceite hidrogenado artificial que hace que los alimentos sean menos propensos a estropearse. Las grasas trans aumentan tu colesterol “malo” o LDL, mientras reducen la cantidad de colesterol “bueno” de su cuerpo, HDL.
Puedes encontrarlos en la mayoría de los productos horneados, bocadillos preenvasados como papas fritas y palomitas de maíz para microondas y alimentos fritos. Algunos restaurantes incluso agregan una forma de grasas trans a sus freidoras para que tengan que cambiar el aceite con menos frecuencia.
Asqueroso, ¿verdad? Los alimentos que comemos pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de enfermedades.
Tener relaciones sexuales sin protección, en particular con múltiples parejas, podría ser una amenaza mayor para la salud de su hígado de lo que crees. El riesgo más grande y significativo es que contraigas hepatitis, una enfermedad hepática potencialmente mortal que puede transmitirse sexualmente.
“Si bien hay tres formas comunes, A, B y C, la única que debe tener en cuenta cuando se trata de actividad sexual es la hepatitis B, que se puede transmitir a través del contacto directo con sangre o fluidos corporales, no solo sangre o heces, como los otros dos”, dice el Dr. Brown.
Para proteger tu hígado y tu salud en general, es vital practicar sexo seguro, todo el tiempo.
Lo creas o no, tomar demasiados suplementos puede contribuir al daño hepático; sí, incluso suplementos alimenticios de calidad. El hecho de que algo diga que es “totalmente natural” no significa que esté completamente bien para que lo tomes. “La función del hígado es filtrar las toxinas y lo hace a través de un complejo proceso metabólico de descomponer todo lo que ingerimos, incluso ciertos suplementos”, explica el Dr. Brown.
“Durante este proceso, ciertos suplementos pueden dañar el hígado”. Y debido a que los suplementos a base de hierbas no están bien regulados en Estados Unidos, no existe una forma clara de determinar si un suplemento es adecuado para ti. Tu mejor opción es consultar con tu farmacéutico o médico de cabecera, quien puede determinar cómo un suplemento o vitamina se alineará con tu historial de salud.
El estrés excesivo y prolongado puede ser perjudicial para la salud por diversas razones y potencialmente para el hígado. Una investigación de la Universidad de Edimburgo publicada en la revista Gastroenterology, mostró evidencia de un posible vínculo entre los altos niveles de angustia psicológica (síntomas de ansiedad y depresión) y las muertes resultantes de una variedad de enfermedades hepáticas.
Si bien estos hallazgos requieren una evaluación científica adicional, muchos en la comunidad médica reconocen que existen vínculos entre la mente y el cuerpo. La medicina tradicional china ha estado predicando esto durante miles de años: que la mayoría de los órganos están conectados a una emoción.
“La mayoría de las personas no se dan cuenta de que el hígado está asociado con la ira, ya que se cree que la ira bloquea el flujo de energía del hígado”, dice el Dr. Neil-Sherwood.
Incluso si no tienes sobrepeso, el ejercicio debe ser una parte estricta de su rutina semanal, al menos por el bien de tu hígado. “Durante el ejercicio, los poros se abren y la transpiración aumenta, lo que conduce a una mejor desintoxicación”, dice el Dr. Neil-Sherwood.
“Esto no solo ayuda al hígado, sino que funciona en conjunto con el hígado, cuyo trabajo de tiempo completo es desintoxicar el cuerpo”. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda al menos 150 minutos de actividad de nivel moderado a la semana, ¡que podría ser tan simple como dar tres caminatas rápidas de 50 minutos!
Es sorprendente que puedas aliviar el dolor de cabeza, la fiebre o los dolores musculares con algo que puedes comprar fácilmente en su farmacia. Pero la realidad es que estos medicamentos pueden ser tóxicos cuando se usan con demasiada frecuencia o en grandes cantidades.
“Al igual que cualquier otra cosa que digerimos, estos medicamentos pasan a través del hígado y tienen un nivel de toxicidad que puede causar daños a largo plazo en el órgano”, explica el Dr. Brown.
“Si bien el acetaminofén, por ejemplo, es extremadamente seguro cuando se toma en la dosis correcta (4000 mg / día), tomar demasiado podría causar daño hepático, que van desde anomalías en los análisis de sangre de la función hepática hasta insuficiencia hepática aguda e incluso la muerte”.
Y dado que el acetaminofén se encuentra en muchas píldoras combinadas para el dolor, los dolores de cabeza, los medicamentos líquidos para los resfriados, etc., es posible que estés tomando demasiado sin darse cuenta.
Tomado de thehealthy.com 13 Ways You’re Secretly Hurting Your Liver
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