Cuando pensamos en problemas de tiroides, lo primero que suele venir a la mente son síntomas físicos como el aumento de peso, el estreñimiento, la piel seca o la intolerancia al frío. Sin embargo, pocos saben que un desequilibrio en la función tiroidea puede afectar también aspectos tan fundamentales como el estado de ánimo, la memoria y la capacidad cognitiva.
El hipotiroidismo, en particular, es una de las principales causas de depresión, ansiedad y deterioro cognitivo no diagnosticado.
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La magnitud del problema
A nivel global, se estima que 750 millones de personas sufren de algún trastorno relacionado con la tiroides, lo que representa el 9.5% de la población mundial.
En México, el 33.8% de la población padece de hipotiroidismo, mientras que un 2% sufre de hipertiroidismo, cifras que no solo son alarmantes, sino que pueden ser mayores, dado que muchas personas no están diagnosticadas.
Según Viridiana Ríos, directora de Dateras, “una alteración tiroidea puede hacer que la depresión sea más resistente al tratamiento. Si no se regula la tiroides, difícilmente mejora el ánimo”. Esto subraya un problema fundamental: muchas personas viven con depresión, ansiedad o problemas cognitivos sin saber que la raíz de estos problemas puede ser un desequilibrio hormonal.
Un vínculo probado entre la tiroides y la salud emocional
Las hormonas tiroideas, principalmente la T3 y la T4, tienen un impacto directo sobre los neurotransmisores en el cerebro, como la serotonina, conocida como el “neurotransmisor de la felicidad”.
Cuando la función tiroidea disminuye, los niveles de serotonina caen, lo que se traduce en un estado de ánimo bajo, síntomas de depresión y pérdida de motivación. La noradrenalina, otro neurotransmisor clave para la energía y la motivación, también se ve afectada, llevando a una sensación general de desesperanza.
Según la Dra. Eva García, psiquiatra y experta en salud emocional, “las personas con hipotiroidismo no diagnosticado tienen un mayor riesgo de sufrir trastornos depresivos y ansiosos”.
Esto está respaldado por estudios que muestran que los pacientes con hipotiroidismo no tratado tienen 2.2 veces más riesgo de intento suicida.
Además de la depresión, el hipotiroidismo puede ocasionar trastornos cognitivos significativos.
Un estudio realizado por Dateras reveló que las personas con hipotiroidismo clínico tienen puntajes 23% más bajos en pruebas de capacidad cognitiva, memoria y funciones ejecutivas. Esto puede traducirse en olvidos frecuentes, falta de concentración y lentitud mental, que a menudo se confunden con simplemente estar “estresado” o “agotado”.
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El riesgo en diferentes etapas de la vida
Lo que a menudo se pasa por alto es cómo el hipotiroidismo afecta de manera diferente a las personas según su edad, su fase hormonal o su estado de salud general. Las embarazadas, por ejemplo, tienen un mayor riesgo de preeclampsia, abortos espontáneos y problemas en el desarrollo fetal si sufren de hipotiroidismo no diagnosticado.
Incluso se ha observado que las mujeres con hipotiroidismo tienen un 20% menos de desarrollo cognitivo en sus bebés. Además, aquellas que presentan niveles elevados de anticuerpos TPO (indicando una enfermedad autoinmune) tienen un 50% más de riesgo de sufrir depresión postparto.
La menopausia es otro periodo crítico. En esta etapa, las mujeres tienen casi cuatro veces más probabilidades de sufrir de depresión si tienen hipotiroidismo. Un estudio también muestra que en mujeres en climaterio, el 39% de las que presentan síntomas de ansiedad y depresión no diagnosticados tenían problemas tiroideos.
En adultos mayores, el impacto de la tiroides no solo afecta el estado de ánimo, sino que también se relaciona con síntomas psicóticos. Se ha encontrado que la probabilidad de sufrir un episodio psicótico es hasta 14% mayor en personas con depresión e hipotiroidismo.
Toma acciones y “Mide tu tiroides”
A pesar de la gravedad de estos problemas, infinidad de pacientes no reciben un diagnóstico oportuno.
Uno de los grandes retos es la identificación del origen de ciertos estados emocionales. ¿La ansiedad es por una situación de vida o por algo más?
Un análisis de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT 2000-2022), realizado por Dateras con el apoyo de Merck, reveló que las personas con niveles de la Hormona Estimulante de la Tiroides (TSH) superiores a 6.17 mIU/L tienen 1.6 veces más probabilidad de presentar trastornos depresivos y ansiosos. Este tipo de alteración suele asociarse con el hipotiroidismo subclínico, una condición en la que la TSH se eleva (entre 4.5 y 10 mUI/L).
Este hallazgo subraya cómo un desajuste hormonal puede desencadenar sensaciones de inquietud, insomnio, preocupación constante o episodios de angustia sin causa aparente. Para muchas personas, el diagnóstico llega tarde, después de meses o incluso años buscando explicaciones emocionales sin considerar la raíz hormonal.
La Dra. Livia Martínez, endocrinóloga, subraya: “La única forma de saber si tienes hipotiroidismo es sospecharlo y realizarte un examen médico”.
Para facilitar este proceso, se ha creado la plataforma Mide tu tiroides, una herramienta en línea que permite a las personas conocer su riesgo de tener esta condición mediante un sencillo cuestionario. Al obtener los resultados, pueden conectarse con endocrinólogos que les ayudarán a confirmar el diagnóstico y ofrecer un tratamiento adecuado.
La esperanza está en el diagnóstico temprano
Aunque los problemas emocionales y cognitivos relacionados con el hipotiroidismo pueden parecer abrumadores, hay esperanza. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden transformar la calidad de vida de las personas afectadas. “Si sientes que todo se te olvida, que no estás al 100% en tu capacidad cognitiva, es importante que te hagas un chequeo de tiroides”, afirma Viridiana Ríos.
De acuerdo con los estudios más recientes, aquellos que reciben tratamiento para el hipotiroidismo experimentan una mejora significativa en su bienestar emocional y cognitivo. Y lo más importante: al abordar el desequilibrio hormonal, las personas pueden recuperar el control sobre su vida, su ánimo y su mente.
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Un desajuste hormonal, una oportunidad para mejorar
Si bien el hipotiroidismo es un problema de salud pública importante, es completamente tratable. No debemos subestimar el impacto que un desajuste en la tiroides puede tener sobre nuestra salud mental. Es crucial que tanto profesionales de la salud como pacientes se concienticen sobre la importancia de evaluar la función tiroidea cuando se experimentan síntomas como depresión, ansiedad o problemas cognitivos.
En México, más de 6 millones de personas podrían estar viviendo con un hipotiroidismo no diagnosticado. No esperar más es vital. “El tratamiento adecuado puede cambiar por completo la vida de una persona”, concluye Viridiana Ríos. Si sospechas que algo no está bien, hazte la prueba de tiroides. Tu bienestar emocional y cognitivo pueden depender de ello.
Para obtener más información sobre cómo cuidar tu salud tiroidea, visita www.midetutiroides.com y comienza tu camino hacia un mejor bienestar.