Cada 20 de agosto, celebramos una fecha un poco extraña: el Día Mundial del Mosquito. Tal vez pienses, ¿por qué conmemorar a un animal tan molesto? La respuesta es simple: para recordar que ese pequeño insecto es el ser vivo más letal del planeta. Todo comenzó en 1897, cuando Sir Ronald Ross descubrió que los mosquitos transmiten la malaria, un hallazgo que salvó millones de vidas.

Pero la historia no ha terminado. Hoy en día, los mosquitos son responsables de propagar enfermedades como el dengue, el zika y el chikunguña. Con el cambio climático, la urbanización y los viajes, estos virus viajan más rápido y más lejos que nunca. Sigue leyendo para entender por qué la situación es tan seria y qué están haciendo los científicos para ganar esta guerra.

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Las cifras que asustan

El problema de las enfermedades por mosquitos está empeorando. El año pasado, el dengue tuvo su peor temporada de la historia, con más de 14 millones de casos y 12,000 muertes en todo el mundo. Y este año no pinta mejor, con 3.6 millones de casos reportados hasta ahora.

• El dengue se está extendiendo más rápido que cualquier otra enfermedad transmitida por mosquitos.
• En lugares como las islas del Pacífico (Samoa, Fiyi, Tonga), la situación se salió de control.
• Además, otras enfermedades como la fiebre amarilla y el chikunguña están volviendo con fuerza. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya ha lanzado alertas.

Este aumento se debe a que el clima más caliente extiende el tiempo que los mosquitos pueden vivir y viajar, mientras que nuestras ciudades crecen sin un control adecuado, creando más lugares donde se pueden reproducir.

La batalla: Del spray a la ciencia de vanguardia

Por mucho tiempo, la única forma de combatir a los mosquitos era la fumigación, pero ya no es suficiente. Por suerte, los científicos han creado soluciones mucho más inteligentes y efectivas.

Una de las más prometedoras es el método Wolbachia, una bacteria natural que se introduce en los mosquitos. Esta bacteria no los mata, pero evita que transmitan virus como el dengue, el zika y el chikunguña. Una vez que se liberan estos mosquitos, se reproducen con los silvestres y la bacteria se expande en la población.

• Resultados increíbles: En la ciudad de Yogyakarta, Indonesia, este método redujo los casos de dengue en un 77%.
• Es segura: La bacteria Wolbachia es natural y no modifica genéticamente a los mosquitos. Además, sus efectos son duraderos.

Gracias a los buenos resultados, en Brasil se construyó la fábrica de mosquitos con Wolbachia más grande del mundo. El objetivo es proteger a más de 140 millones de personas en los próximos años, ahorrando mucho dinero en gastos médicos y mejorando la productividad de la gente.

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El Día Mundial del Mosquito nos recuerda que esta lucha es de todos. No se trata solo de tener la mejor tecnología, sino de asegurar que llegue a las personas que más la necesitan. El lema de este año, “Acelerar la lucha contra la malaria para un mundo más equitativo”, deja claro que la ciencia y la justicia social deben ir de la mano.

Tú también puedes ayudar. Eliminando el agua estancada en tu casa y en tu barrio, evitas que los mosquitos se reproduzcan. Si te parece interesante esta información, compártela para que más personas se enteren de cómo podemos protegernos.