El dolor de rodillas puede limitar significativamente la vida diaria de muchas personas. Aunque se suele asociar este problema con el envejecimiento, también puede aparecer antes de los 50 años.
La artrosis de rodilla o desgaste muscular afecta a 10% de los adultos mayores de 45 años en México y se estima que, para 2030, 6 de cada 10 personas pueden padecer la enfermedad, por lo que es importante ofrecer opciones de tratamiento a para paliar el dolor de acuerdo al ortopedista Adrián Borja Flores, del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
Algunos factores de riesgo para tener pérdida de cartílago articular son la edad, la obesidad, actividades deportivas de alto impacto, traumatismo o fractura en la articulación o cerca de la misma y debilidad muscular.
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Por su parte el Dr. Alberto Zafra, traumatólogo del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid, explica: “A medida que envejecemos, nuestras articulaciones, especialmente las rodillas, tienden a experimentar desafíos relacionados con el desgaste natural del cuerpo”. Este desgaste incluye la pérdida del cartílago, la capa que recubre los huesos en las articulaciones. Sin esta protección, el hueso subcondral de la rodilla queda expuesto, provocando artrosis, una enfermedad común en personas mayores y deportistas, cuyos síntomas son inflamación, dolor y deformidad.
Además del desgaste del cartílago, el deterioro de meniscos y ligamentos también afecta la salud de las rodillas. El Dr. Zafra comenta: “Estos desgastes no implican necesariamente estar condenado al dolor o tener que someterse a una intervención; hay mucho que podemos hacer para minimizar las molestias”. A continuación, se detallan varias recomendaciones para cuidar las rodillas:
1. Mantén una alimentación sana y equilibrada
Una alimentación saludable y equilibrada mejora la calidad del cartílago y otros tejidos de las rodillas. Mantener un peso adecuado es esencial para reducir la presión sobre estas articulaciones. “Parece un tópico, pero el peso tiene un efecto mecánico directo sobre nuestras rodillas. Cada kilo de más se traduce en cuatro kilos de presión adicional sobre nuestras articulaciones de carga”, afirma el doctor.
2. Ejercita la fuerza y la movilidad de las rodillas
Entrenar la fuerza y movilidad de los músculos del muslo, especialmente cuádriceps e isquiotibiales, protege las rodillas. Ejercicios sencillos como las extensiones de rodilla con resistencia, la media sentadilla y montar en bicicleta con sillín alto pueden ser muy beneficiosos. Es recomendable acudir a especialistas en rehabilitación, fisioterapia o preparación física para recibir orientación sobre los ejercicios más adecuados.
3. Priorizar actividades sin impacto
Evitar ejercicios de alto impacto como correr, saltar o levantar pesos excesivos. Optar por actividades de bajo impacto como andar en bicicleta, utilizar la elíptica o nadar.
4. Usar calzado confortable
El uso de zapatos cómodos con suelas blandas ayuda a reducir la presión sobre las rodillas, especialmente cuando se pasa mucho tiempo de pie.
5. Utilizar plantillas en caso necesario
Las plantillas son recomendables solo para personas con piernas arqueadas (genu varo) o rodillas en X (genu valgo), según indica el doctor. En estos casos, se puede disminuir la presión colocando una cuña sobreelevada en la plantilla o en la suela del zapato.
6. Atención al uso de rodilleras
El uso de rodilleras debe evaluarse individualmente. Las rodilleras de descarga reducen la presión, mientras que otras proporcionan soporte global. El Dr. Zafra recomienda no utilizarlas de manera crónica, ya que pueden causar pérdida de masa muscular y reducir la propiocepción.
Ante un dolor de rodilla persistente, es importante acudir a consulta médica para evaluar la situación del paciente. La artrosis difusa con síntomas se puede tratar con una prótesis, mientras que en menores de 50 años se puede considerar la cirugía de preservación de rodilla. En estos casos, es común encontrar lesiones combinadas de ligamentos, menisco o desalineación, por lo que cada caso debe analizarse individualmente.
Con información de El Confidencial