El estrés nos envejece pero es reversible el efecto, según expertos

¿Sufres estrés? Pues este tipo de estado mental puede repercutir enormemente en tu edad biológica, es decir, en la forma en la que envejecen tus células, tejidos, órganos y sistemas.

Un estudio realizado por especialistas de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, planteó que “la edad biológica (NdeR:un indicador que releva la salud del organismo con el paso del tiempo) sufre un rápido aumento en respuesta a diversas formas de estrés”. El trabajo fue publicado en la revista Cell Metabolism y contó con la colaboración de investigadores de la Universidad Duke.

¿Qué demostró el estudio?

El estudio demostró que un rápido aumento en respuesta a diversas formas de estrés afecta tanto a humanos como a ratones. Sin embargo, hay una buena noticia, esto puede revertirse cuando nos recuperamos de este estado mental que suele durar en períodos de tiempo relativamente cortos, de días o meses, según múltiples relojes de envejecimiento epigenéticos independientes.

Junto a la edad biológica, anteriormente mencionada, también existe la edad cronológica, aquella que marca el momento en que naciste. Gracias a esta investigación, se ha descubierto que la edad biológica de los organismo aumenta de forma constante durante la vida, y que esta no está ligada permanentemente a la edad cronológica. Por lo que las personas pueden ser biológicamente mayores o menores de lo que figura en sus datos personales.

La edad biológica se ve influenciada por factores como enfermedades, tratamientos farmacológicos, estilo de vida, exposiciones ambientales, etcétera.

“A pesar del reconocimiento generalizado de que la edad biológica es al menos algo moldeable, se desconoce hasta qué punto sufre cambios reversibles a lo largo de la vida y los eventos que desencadenan dichos cambios”, declara el coautor principal del estudio Vadim Gladyshev, de la Facultad de Medicina de Harvard.

¿Cómo fue el estudio?

Para llegar a estos resultados, los autores estudiaron la actividad molecular de los organismos de ratones y humanos que fueron expuestos a situaciones estresantes en un laboratorio, en pos de cuantificar con precisión la metilación del ADN, que es un proceso biológico asociado al envejecimiento.

El equipo científico pudo unir quirúrgicamente pares de ratones que tenían 3 y 20 meses de edad en un procedimiento denominado ‘parabiosis heterocrónica’, una técnica que une las circulaciones sanguíneas de animales con diferentes edades.

En cuanto a los humanos, cambios transitorios en la edad biológica durante una cirugía mayor, un embarazo o tras padecer Covid-19 de forma intensa, los pacientes experimentaron un fuerte y rápido aumento en la edad biológica.

No obstante, este aumento se revirtió y la edad biológica se restableció en los días posteriores en su recuperación.

Precisamente las mujeres embarazadas tuvieron una recuperación posparto de la edad biológica a diferentes velocidades y magnitudes, y un fármaco inmunosupresor llamado tocilizumab mejoró la recuperación de la edad biológica de las pacientes que pasaron Covid-19.

Conclusión

Cuando el factor de estrés desaparece, y el paciente vuelve a un entorno saludable, los efectos perniciosos medibles por relojes epigenéticos normalmente regresan a niveles cercanos a los anteriores, o al menos, a unos niveles más acordes a su edad cronológica. Incluso los pacientes más ancianos tienen la capacidad de revertir un aumento de su edad biológica inducido por el estrés.

Para los investigadores, estas situaciones de estrés, capaces de inducir aceleraciones reversibles en el envejecimiento, y las que aún están por descubrir, pueden ser buenos candidatos a modelo para probar la efectividad real de fármacos antienvejecimiento en los ensayos clínicos.

Fundamentalmente, este estudio muestra la existencia de mecanismos intrínsecos para revertir el aumento de la edad biológica, al menos, en eventos transitorios de aumento anómalo. Y reducir así la mortalidad asociada con ese tipo de eventos.