Si te preguntan esto en un examen médico, quizá te tomen por sorpresa. Nosotros te hacemos la pregunta porque la retina, o fondo del ojo, es el único lugar del cuerpo que permite observar de cerca los vasos sanguíneos y los nervios sin usar un bisturí, y a esto tiene acceso un oculista. Esto hace del examen periódico de los ojos una útil herramienta para descubrir importantes padecimientos en sus primeras etapas.
Les preguntamos a nuestros asesores en oftalmología qué trastornos pueden ayudar a diagnosticar en un examen habitual, y a continuación presentamos sus respuestas:
Un examen de los ojos, por parte del oculista, podría salvarte la vida. Permite descubrir desde un tumor cerebral hasta cánceres de mama y pulmón que se han propagado al ojo, dice Joseph Pizzimenti, optometrista y profesor del Instituto de Oftalmología del Colegio de Optometría de la Universidad Nova Southeastern, en Fort Lauderdale, Florida.
Algunas hemorragias de la retina son señal de leucemia, y ciertas alteraciones del campo visual, de tumores cerebrales. El melanoma maligno puede localizarse en el fondo del ojo, y a menudo quien lo padece no lo sabe hasta que le afecta la visión central, añade Pizzimenti.
Una de las primeras señales de la diabetes tipo 2 puede ser un leve sangrado de la retina, que es síntoma de retinopatía diabética. “Todos los días atiendo pacientes que han sufrido este daño y aún no se les diagnostica la diabetes”, comenta Pizzimenti. Si no se trata, el trastorno puede causar ceguera, pero la atención reduce este riesgo a la mitad.
Cuando la retinopatía diabética se descubre a tiempo, la adopción de una dieta saludable y el control del peso contribuyen a prevenir mayores daños.
Las lesiones vasculares, como el debilitamiento y el estrechamiento de las arterias, pueden ser signos de hipertensión, dice Jessica Ciralsky, profesora de oftalmología del Colegio de Medicina Weill Cornell, en Nueva York. Según un artículo publicado en el American Journal of Medicine, muchos estudios a gran escala han hallado vínculos entre las cardiopatías y el estrechamiento de los capilares de la retina.
Estos vínculos son más claros en quienes no presentan los factores de riesgo típicos de los males cardiacos, y puede verlo un oculista a través de tus ojos.
La neuritis óptica (inflamación del nervio óptico) a veces precede a la esclerosis múltiple, enfermedad degenerativa del sistema nervioso, afirma Mitchell Munson, presidente de la Asociación Estadounidense
de Optometristas.
Esta inflamación se presenta en 75 por ciento de los enfermos de esclerosis múltiple, y hasta en 25 por ciento de ellos es el primer síntoma del padecimiento. (Un diagnóstico de neuritis óptica no por fuerza indica que se tiene esclerosis múltiple; también podría deberse a una infección u otra causa).
“Quienes padecen neuritis óptica suelen tener visión borrosa, pero yo la he diagnosticado también a pacientes totalmente asintomáticos”, añade Munson.
Alrededor de 25 por ciento de los enfermos de artritis reumatoide (AR) padecen trastornos oculares; el ojo seco es el más común de ellos. Otro signo: “Si un paciente presenta dos ataques de iritis (inflamación dolorosa del iris) en el transcurso de un año, o tres ataques en un lapso de 18 meses, suponemos que es AR”, dice Munson.
Los enfermos de AR, padecimiento inflamatorio que afecta las articulaciones menores de manos y pies, tienen altas concentraciones en la sangre de sustancias inflamatorias que a veces se concentran también en los ojos, advierte el especialista.
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