El sarampión dejó de ser una enfermedad asociada al pasado y se convirtió en una de las principales alertas sanitarias en México. En 2026, el virus ya está presente en las 32 entidades del país, algo que no ocurría con esta magnitud desde hace décadas.
Autoridades de salud coinciden en que el brote avanza impulsado por un factor claro: la caída en la cobertura de vacunación.
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Más allá del número de casos, lo que realmente preocupa es la velocidad de transmisión.
Especialistas advierten que el sarampión es incluso más contagioso que el COVID-19, lo que explica por qué se ha propagado con tanta rapidez en comunidades donde la inmunización es incompleta.
Sarampión en México: el virus más contagioso que existe
De acuerdo con especialistas en salud pública de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el sarampión es el virus con mayor capacidad de contagio conocida hasta ahora.
El médico cirujano y maestro en Salud Pública Guadalupe Olaiz Fernández explicó que una sola persona enferma puede contagiar entre 15 y 16 personas, una cifra muy superior a la registrada durante la pandemia de COVID-19.
Además, el virus puede permanecer activo en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada abandona un espacio cerrado.
Esto significa que no es necesario un contacto directo para enfermarse: basta con compartir un lugar mal ventilado, como transporte público, salas de espera o aulas escolares.
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Vacunas sí hay: el problema es la baja cobertura
Contrario a la creencia popular, México no enfrenta una escasez de vacunas contra el sarampión. La Secretaría de Salud informó que el país cuenta con más de 23 millones de dosis disponibles, suficientes para cubrir la demanda de los próximos dos años.
Tan solo en 2025 se distribuyeron cerca de 14 millones de vacunas, y en lo que va de 2026 ya se han aplicado millones más. Sin embargo, el secretario de Salud, David Kershenobich, fue contundente: más del 90 % de los casos confirmados corresponde a personas no vacunadas.
La caída en la cobertura de inmunización se arrastra desde la pandemia, cuando muchos esquemas de vacunación infantil y de refuerzo quedaron incompletos.
Ese vacío es el que hoy permite que el virus vuelva a circular.
Estados más afectados y por qué importa el 95 %
Aunque el brote de sarampión ya es nacional, Jalisco y Chiapas concentran los casos más relevantes, seguidos por Michoacán y Guerrero.
En Jalisco, considerado el principal foco, la cobertura de la primera dosis aumentó del 65 % al 85 %, pero sigue por debajo del 95 % necesario para alcanzar la inmunidad colectiva.
Este umbral no es arbitrario. La evidencia científica demuestra que solo cuando más del 95 % de la población está vacunada se logra interrumpir la transmisión del virus.
Por debajo de ese porcentaje, el sarampión encuentra rutas para seguir propagándose, afectando especialmente a:
- Niñas y niños pequeños
- Personas con sistemas inmunológicos debilitados
- Comunidades con acceso limitado a servicios de salud
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La respuesta de México ante el brote de sarampión
Ante el avance del virus, las autoridades sanitarias activaron una estrategia nacional intensiva que incluye:
- Cercos epidemiológicos con vacunación en al menos 25 manzanas alrededor de cada caso detectado
- Refuerzo de la vigilancia sanitaria
- Ampliación extraordinaria de la edad de vacunación hasta los 49 años
- Aplicación de una dosis “cero” a bebés de entre 6 y 11 meses en zonas con brotes activos
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) otorgó a México una extensión de dos meses para controlar la transmisión y evaluar si el país mantiene su estatus de territorio libre de sarampión. Durante este periodo, el mensaje oficial ha sido claro: vacunarse es la única forma real de cortar la cadena de contagios.
Una decisión individual con impacto colectivo
La presidenta Claudia Sheinbaum subrayó que la vacuna contra el sarampión es gratuita, segura y no requiere afiliación a ninguna institución de salud.
En un mundo interconectado, donde los virus cruzan fronteras con facilidad, la protección individual también es una forma de proteger a los demás.
El regreso del sarampión en México no es solo una noticia sanitaria: es un recordatorio de que los avances científicos pueden retroceder cuando se relajan las medidas de prevención.
La vacuna existe, la información está disponible y el riesgo es real.
La pregunta que queda abierta es sencilla, pero urgente: si hoy tenemos la herramienta para prevenirlo, ¿por qué permitir que vuelva a avanzar?
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