El significado detrás de las tradiciones del Año Nuevo chino

El Año Nuevo chino, también conocido como Año Nuevo Lunar, es la festividad china más celebrada en todo el mundo. En China también se le conoce como Fiesta de la Primavera. Este año cae el 10 de febrero de 2024 y comenzará el Año del Dragón (el año anterior fue el Año del Conejo ).

“El Año Nuevo Lunar celebra los primeros días de la primavera en el calendario lunar”, dice Jenny Leung, directora ejecutiva del Centro Cultural Chino de San Francisco. “Históricamente, celebrar el Año Nuevo Lunar en China tenía como objetivo orar por buenas bendiciones para la agricultura en el nuevo año; por lo tanto, adorar a los antepasados ​​siempre ha sido un componente fundamental”.

Dado que es una festividad que se remonta a miles de años, existe una amplia variedad de tradiciones del Año Nuevo chino que se han transmitido de generación en generación. Algunas se basan en mitos, otras en simbolismos, otras en supersticiones y otras en juegos de palabras. “Las diferentes culturas regionales celebran a través de distintas actividades y comidas”, dice Leung. “Por ejemplo, la gente del norte de China come bolas de masa en la víspera del Año Nuevo Lunar, mientras que la gente del sur de China prepara pasteles de arroz, con el significado de ‘subir más alto en el nuevo año’”.

Ya sea en China o en cualquier otro lugar del mundo, estas son algunas de las tradiciones más comunes del Año Nuevo Lunar y el significado detrás de ellas, tradiciones que todos los signos del zodíaco chino pueden apreciar. Y no es casualidad que te compartámos ocho: ocho es el número más afortunado en chino, ya que suena similar a la palabra china para “prosperidad”.

Limpiar para prepararse para el nuevo año

Cada año se considera un nuevo comienzo, por lo que es importante comenzar con una casa limpia. Giannina Ong, editora en jefe de Mochi Magazine , la publicación en línea más antigua para mujeres asiático-estadounidenses , advierte que el momento de la limpieza es crucial. “Antes del nuevo año, debes limpiar tanto como sea posible para eliminar la mala suerte y cualquier resto de malestar del año anterior”, dice. “Pero en el propio Año Nuevo Lunar no se debe limpiar en absoluto. El nuevo año trae suerte y la limpieza la eliminará. ¡Así que nada de limpiar, ni barrer, ni ducharse, y dejar los platos sucios de ese delicioso banquete de Año Nuevo en el fregadero por la noche!

Decorar para invitar a la buena fortuna

Una de las tradiciones más importantes del Año Nuevo chino es la decoración. El color rojo es el más utilizado, ya que se asocia con la buena suerte, la prosperidad y la felicidad. Las linternas, los faroles y el papel rojo con versos y el carácter “fu” (que significa “buena suerte”) son algunos de los elementos decorativos más comunes.

No se puede celebrar el Año Nuevo chino sin las decoraciones. En cuanto a la decoración, Ong dice que “todo es rojo porque un signo de fuego simboliza nueva vida y prosperidad”. También es el color de poder de los signos de Aries. 

Los orígenes de las propiedades afortunadas del rojo pueden provenir de una leyenda sobre una bestia llamada Nian (un homófono aproximado de la palabra china para “año”), que apareció en la víspera de Año Nuevo para causar estragos. 

La gente se dio cuenta de que Nian tenía miedo del color rojo y, hasta el día de hoy, la gente cuelga linternas rojas y papel rojo con versos y el carácter fu (que significa “buena suerte”). Ese personaje generalmente está colgado boca abajo; la palabra para voltear algo o verterlo también suena como la palabra para “llegar”, por lo que un símbolo fu al revés invita a que llegue la buena suerte. 

Las flores y los árboles frutales de kumquat también simbolizan la prosperidad, por lo que después de limpiarlos, puedes llevar algunas flores a tu casa para tener más buena suerte.

Visitar a la familia

La familia es la piedra angular de la vida china, por lo que, naturalmente, el objetivo es comenzar cada nuevo año en compañía de sus seres queridos. En China, el Festival de Primavera viene acompañado de una semana de vacaciones. Personas de todo el país acuden en masa para reunirse con sus familias en lo que a menudo se llama “la migración humana más grande del mundo”. Leung explica que “al igual que el Día de Acción de Gracias y la Navidad , el Año Nuevo chino también es un día festivo en el que las personas se reúnen con miembros de la familia para celebrar la primavera y el comienzo del nuevo año”.

Comer comida deliciosa y auspiciosa

Una de las tradiciones más populares del Año Nuevo chino es la comida. ¿A quién no le encanta una excusa para disfrutar de una comida festiva? Estos platos también tienen un simbolismo especial. “Tanto en los cumpleaños como en el Año Nuevo Lunar, nos aseguramos de comer fideos largos”, dice Ong. “No se pueden romper mientras se cocinan ni cortarlos mientras se comen, porque la longitud de los fideos es un símbolo de longevidad.

Además de estos fideos de larga duración, los rollitos de primavera (con forma de lingotes de oro) y los dumplings (que parecen lingotes de plata, o bloques con forma de barco) se comen para la prosperidad, y otros alimentos se comen por cómo suenan sus nombres. Por ejemplo, yú, la palabra mandarín para “pescado”, suena como la palabra “excedente”. El pescado, alimento tradicional del Año Nuevo chino, suele prepararse entero y al vapor. No te preocupes si no puedes acabártelo: dejar un poco de sobra aumenta aún más los excedentes.

Repartir sobres rojos

Entre todas las tradiciones del Año Nuevo chino, ésta podría ser la favorita de los jóvenes. Cada año nuevo se entregan a los seres queridos pequeños sobres rojos que contienen dinero. Los ancianos o las parejas casadas, suelen entregar estos sobres, llamados hong bao en mandarín o lai see en cantonés, a niños y personas solteras de una generación más joven.

Según la leyenda, dar a los niños ocho monedas en un sobre rojo los protegía de un demonio llamado Sui que los visitaba en vísperas del Año Nuevo chino, pero esta historia ya no se comparte ampliamente. “Hoy en día, los sobres rojos no sólo se entregan a los niños, sino también a otros familiares y amigos con diferentes cantidades de dinero”, dice Ong. “Se supone que sólo se deben entregar billetes limpios y nítidos, y siempre es preferible dar cantidades con el número ocho. ¡Nunca des cantidades con el número cuatro! “Cuatro” en chino ( sì ) es un homófono aproximado de la palabra “muerte”, ¡así que presta atención! 

Mirar las danzas del dragón y el león

Si vas a un festival del Año Nuevo chino, es probable que veas bailar un león o un dragón. De hecho, 2024 es el Año del Dragón. “En la cultura tradicional china, los leones son símbolos de suerte y felicidad, y los dragones [simbolizan] valentía y poder”, explica Leung. Ambas tradiciones se utilizan para traer buena suerte y ahuyentar a los espíritus malignos. Acompañado de instrumentos de percusión, el ruido y la ferocidad de los animales protegen a todos en su presencia.

Las danzas del león suelen ser realizadas por dos bailarines por cada colorido disfraz de león. Son entretenidos y llenos de energía, y a menudo muestran acrobacias y humor. Las danzas del dragón incluyen a varias personas que sostienen el disfraz de dragón mediante postes y ondulan su largo cuerpo en una sincronía impresionante. Según Guinness World Records, ¡el disfraz de dragón más largo se registró en Hong Kong con casi tres millas y media!

Haz ruido

Volviendo a la leyenda de Nian, la celebración del Año Nuevo chino implica la creación de actividades ruidosas para ahuyentar a los malos espíritus. La forma más popular de hacer este alboroto es encender pequeños petardos rojos, que pueden oírse estallar y olerse en el aire si paseas por las calles de Chinatown en la víspera o el día mismo del Año Nuevo Chino. Hoy en día, explica Leung, “los fuegos artificiales se utilizan habitualmente para crear un ambiente festivo y desear buena suerte en el nuevo año”. Muchos historiadores creen que los fuegos artificiales se inventaron en la antigua China, y los espectáculos del Año Nuevo chino son espectaculares.

Protégete en tu año zodiacal

El zodíaco chino alterna entre 12 animales, es decir, cada 12 años, cada animal se repite. Este año es el Año del Dragón y, según los elementos del zodíaco chino , será un Dragón de Madera. Si naciste en el Año del Dragón (2012, 2000, 1988, 1976, 1964, 1952, etc.), querrás tomar algunas precauciones adicionales este año. Existe la superstición de que el año de nacimiento del zodíaco será una época tumultuosa. Pero hay una manera de alejar toda esa acción de la mala suerte y acercarla a la positividad. “La gente usa rojo (ropa interior y calcetines rojos, así como pulseras rojas) para evitar la mala suerte”, dice Leung. Los accesorios hechos de jade, al que se cree que tiene poderes protectores, también son populares durante el año zodiacal.

Tomado de rd.com 8 Chinese New Year Traditions, Explained