Ese kilo y medio que pesa el cerebro consume el 20 por ciento de la energía del cuerpo. Como cualquier gran consumidor de energía, el cerebro arroja desechos tóxicos a medida que crea pensamientos, recuerdos e instrucciones químicas.
Uno de estos productos de desecho es la proteína amiloide que se cree que contribuye a la enfermedad de Alzheimer. Durante el día, el amiloide se acumula en los espacios entre las células cerebrales. Mientras dormimos, ese amiloide y otros subproductos tóxicos se eliminan.
También es mientras dormimos que nuestro cerebro se reinicia, integrando todo lo que sucedió durante el día. Las nuevas experiencias y percepciones se consolidan con recuerdos más antiguos.
Dormir también nos ayuda a olvidar información innecesaria y detalles sin importancia, como el hecho de que llovió el lunes pasado o que almorzaste atún el viernes pasado. El sueño es tan esencial que ningún fármaco puede compensar el hecho de escatimarlo.
Cuando dormimos muy pocas horas o no lo suficientemente profundo, no solo nos sentimos confusos y menos alertas, sino que también envejecemos prematuramente nuestro cerebro y aumentamos el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Aquí hay 12 señales de que tu cerebro está envejeciendo más rápido que tú.
Estas son algunas de las consecuencias de no dormir lo suficiente:
Un estudio de 147 adultos con edades comprendidas entre los 20 y los 84 años encontró que los insomnes (personas que tenían problemas para conciliar el sueño o permanecer dormidos) experimentaron una disminución más rápida del volumen cerebral en todo el cerebro durante 3 años y medio que las personas que dormían más profundamente.
Los efectos de la privación del sueño en su cerebro son realmente aterradores.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de California en Irvine descubrieron que las personas que solo habían dormido cinco horas o menos tenían más probabilidades de confundir los detalles que los participantes que habían dormido más.
Según una investigación realizada en la Universidad de Uppsala en Suecia, los hombres que reportaron no dormir bien tenían 1 ½ veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer durante el estudio de 40 años que los hombres que reportaron un sueño normal.
Cuanto más te esfuerces por conciliar el sueño, más probable es que el sueño se te escape. Es posible que ya sepas esto por experiencia de primera mano, pero la investigación también respalda este consejo.
Cuando los investigadores rusos les dijeron a hombres y mujeres que aquellos que se durmieran más rápido ganarían una recompensa financiera, los participantes del estudio pudieron conciliar el sueño, pero se despertaron sobresaltados poco tiempo después. Entonces, mientras incorporas estas recetas en tu rutina de sueño, trata de no obsesionarse con tus patrones de sueño.
Ve si puedes adoptar una mentalidad relajada, diciéndote a ti mismo que si te quedas dormido, genial. Si no puedes conciliar el sueño, levántate y haz algo aburrido, como doblar la ropa.
La luz del sol es lo que hace que nuestro cerebro apague el interruptor de sueño y encienda el de vigilia. La luz viaja a la retina e influye en la producción de la hormona melatonina, lo que inhibe su liberación y ayuda a restablecer nuestro reloj de sueño.
Cuando nos exponemos al sol por la mañana, nos sentimos más despiertos durante el día. Entonces, cuando evitamos la luz en la noche, naturalmente nos adormecemos.
Por la noche, quieres hacer lo contrario de lo que haces por la mañana. Minimiza la luz para que tu cerebro reciba el mensaje de que es hora de reducir la velocidad y quedarse dormido. Esto es especialmente importante para la llamada luz “azul”, emitida por teléfonos inteligentes, tabletas, lectores electrónicos y computadoras, que se ha demostrado que suprime la producción de melatonina.
Incluso el brillo de los botones de encendido de tu despertador o radio podría perturbar el sueño. Aquí hay más información sobre por qué usar la tecnología antes de acostarse es una mala idea.
La temperatura de nuestro cuerpo fluctúa durante el día y la noche, variando desde uno o dos grados por debajo de los 36.6 ºC hasta uno o dos grados por encima. Generalmente comienza a descender durante la noche, alcanzando su punto más bajo durante el sueño, y este descenso de la temperatura es uno de los mecanismos que provoca que tengamos sueño.
Puedes mejorar la somnolencia inducida por el efecto refrescante del cuerpo tomando una ducha o un baño tibios por la noche. La ducha te calienta un grado o dos. Pero luego el efecto de calentamiento desaparece.
A medida que tu cuerpo se enfría, comienza la somnolencia. En un pequeño estudio, las mujeres que tomaron un largo baño tibio a media tarde o temprano en la noche sintieron más sueño a la hora de acostarse y también durmieron más profundamente.
El ejercicio físico parece ayudar al cuerpo a consolidar el sueño, posiblemente silenciando el estrés. El ejercicio en cualquier momento del día hará esto, siempre que hagas al menos 150 minutos por semana.
Las cerezas ácidas son uno de los pocos alimentos que contienen melatonina y, según un pequeño estudio piloto, el jugo fresco de cerezas ácidas, consumido dos veces al día, puede reducir los episodios de insomnio.
En los 15 participantes de edad avanzada del estudio, el jugo de cereza redujo el tiempo que les llevó quedarse dormidos en 17 minutos. El jugo utilizado en el estudio era una mezcla patentada que no estaba disponible en las tiendas y contenía el equivalente a 100 cerezas.
Busca un jugo de cereza agrio que sea todo cerezas y sin edulcorantes como el azúcar. Bebe el jugo a cualquier hora del día, no solo por la noche, para beneficiarte del efecto cereza.
Tomado de rd.com Sleep May Protect Your Brain from Alzheimer’s—Here’s Why
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