Mientras el VPH se asocia comúnmente con el cáncer cervical en mujeres, los datos revelan una realidad cruda: los hombres tienen 1.5 veces más probabilidades de infectarse con cepas de alto riesgo, según el Journal of Infectious Diseases. El Dr. Chafeek Tomeh, especialista del Banner MD Anderson, advierte: “Cada semana atiendo a 3 hombres con cáncer orofaríngeo por VPH… y el 90% nunca sospechó que estaba en riesgo”.
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El virus del papiloma humano (VPH) en hombres: mitos y realidades
El virus del papiloma humano (VPH) es una infección de transmisión sexual común en hombres y mujeres que se propaga por contacto cercano, incluido el contacto íntimo. A menudo no presenta síntomas y puede pasar desapercibida, pero puede causar papilomas (crecimientos similares a verrugas) en el área genital, la piel o la garganta. Aunque estas lesiones no son cancerosas, el VPH sí puede provocar cáncer.
El Dr. Tomeh, especialista del Banner MD Anderson Cancer Center, desmiente algunos mitos comunes sobre el VPH en hombres:
Mito 1: “El VPH solo causa problemas de salud en mujeres”
Realidad:
- El VPH puede causar cáncer en hombres, especialmente en amígdalas, base de la lengua, ano y pene.
- El cáncer orofaríngeo (garganta) es el más común relacionado con el VPH en hombres.
- Se debe consultar al médico si hay crecimientos anormales en cuello, boca, garganta o pene.
Mito 2: “El condón protege completamente contra el VPH”
Realidad:
- Los condones reducen el riesgo, pero no lo eliminan, ya que el virus puede estar en zonas no cubiertas.
- Para sexo oral, se recomienda usar barreras bucales o condones femeninos.
Mito 3: “Las infecciones por VPH no son graves en hombres”
Realidad:
- Pueden derivar en cáncer, requiriendo cirugía, radiación o quimioterapia.
- El cáncer de garganta puede afectar el habla y la deglución, generando aislamiento social.
- El cáncer de pene puede requerir amputación parcial o total, afectando la función sexual y urinaria.
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Mito 4: “Los hombres pueden hacerse pruebas para detectar el VPH”
Realidad:
- No hay pruebas de detección confiables en hombres sin síntomas.
- Solo se detecta al analizar lesiones, verrugas o tumores.
Mito 5: “Un hombre no puede transmitir el VPH a una mujer”
Realidad:
- El VPH se transmite por contacto piel con piel y puede causar cáncer de cuello uterino en mujeres.
Mito 6: “Los niños no necesitan vacunarse contra el VPH”
Realidad:
- La vacuna previene cáncer de garganta, cabeza y cuello.
- Edad ideal: 11-12 años (2 dosis). Hasta los 26 años se recomienda en 3 dosis.
- Adultos de 27-45 años deben consultar a su médico sobre su aplicación.
- “Muchos cánceres por VPH son prevenibles con la vacuna”, enfatiza el Dr. Tomeh.
Conclusión
Muchos hombres desconocen el riesgo del VPH, pero puede causar cánceres graves. La vacunación temprana y la detección de síntomas son clave. Si tienes dudas, consulta a un profesional de Banner Health.