Se encontraron en una enorme cueva de Callao, Filipinas, alrededor de 13 huesos humanos y dientes de lo que sería un nuevo miembro del ser humano que vivía en la época en que nuestra especie partía desde África para ocupar el resto del mundo.
Es una prueba más de que si bien Homo sapiens es el único miembro sobreviviente de nuestra rama del árbol evolutivo, no ha sido así durante la mayor parte de nuestra existencia.
Los autores del trabajo publicado este miércoles en la revista Nature describen un conjunto de siete dientes y seis huesos de pies, manos y muslos de al menos tres individuos.
Aparecieron en la caverna Callao de la isla de Luzon en 2007, 2011 y 2015. Los ensayos en dos muestras revelan que son de entre 50 mil y 67 mil años atrás.
El éxodo principal de nuestra especie desde África tuvo lugar hace unos 60 mil años.
Los análisis de los huesos de Luzon llevaron a la conclusión de que pertenecían a un miembro hasta entonces desconocido de la rama “Homo”.
Uno de los huesos del pie y la forma y tamaño general de los dientes difieren de todo lo visto en la familia Homo, según los investigadores.
Aparentemente usaba herramientas de piedra y sus dientes pequeños sugieren que era de talla menuda, dijo uno de los autores del estudio, Florent Detroit, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de París.
Homo luzonensis vivía en Asia oriental contemporáneamente no solo con nuestra especie sino otros miembros de la rama Homo, como la neandertal, su misterioso primo el homínido de Denísova y los diminutos “hobbits” de la isla indonesia de Flores.
No hay señales de que Homo luzonensis conociera a otro miembro del grupo Homo, dijo Detroit en un correo electrónico. Que se sepa, nuestra especie solo llegó a Filipinas miles de años después de la edad de los huesos, añadió.
Pero había en Luzon un pariente de la raza humana hace más de 700 mil años, como lo indica la presencia de herramientas de piedra y un rinoceronte muerto. Podría ser una especie recientemente descubierta o un antepasado de ésta, dijo.
Detroit dijo que no está claro el parentesco de Homo luzonensis con otras especies de Homo. Conjeturó que podría descender de un pariente humano anterior, Homo erectus, que encontró la manera de cruzar el mar hasta Luzon.
Este es un importante hallazgo en la historia humana pues incluso se tendrán que reescribir los libros de texto pues hasta el momento eran conocidos solo cinco miembros de la especie ‘Homo’:
Todos los homínidos antes mencionados han desaparecido menos uno, el Homo sapiens.
Desde el año 2007 se han encontrado restos del hombre de Luzón, entre ellos premolares y molares, muy parecidos al los del humano actual. Sin embargo, pies y manos de esta nueva especie de humanos parecen mucho más primitivos.
Se piensa que el hombre de Luzón despareció hace 50 mil años, momento en el que el homo sapiens llegó al continente asiático.
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