Si bien los géneros tienen mucho en común, los hombres y las mujeres tienen diferencias en anatomía, hormonas y constitución. Y son esas diferencias las que alteran tus riesgos de desarrollar diversas enfermedades.
Esta forma más común de artritis es el resultado del desgaste de las articulaciones. “Las mujeres tienen aproximadamente tres veces más riesgo de sufrir osteoartritis que los hombres”, dice Gina Tran, MD, PIH Health Family Medicine.
“La forma en que está estructurado el cuerpo de una mujer puede influir, ya que las mujeres tienden a tener articulaciones y tendones elásticos más flexibles que los hombres“. Esta laxitud es útil durante el embarazo y el parto, pero también pone a las mujeres en riesgo de esguinces y lesiones, lo que lleva a una futura osteoartritis (OA).
“Las mujeres también tienden a tener caderas más anchas, lo que puede afectar la alineación de las rodillas y les causa estrés“, dice. Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. señalan que las mujeres mayores de 50 años tienen un mayor riesgo de OA.
“La pérdida de estrógeno podría ser un factor contribuyente, ya que el estrógeno protege el cartílago y las articulaciones de la inflamación“, dice la Dra. Tran.
Para reducir su riesgo, la Arthritis Foundation recomienda la actividad física y el mantenimiento de un peso saludable. Descubre otras enfermedades y condiciones de salud que afectan a las mujeres.
La Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud señala que las mujeres representan casi dos tercios de los estadounidenses con la enfermedad de Alzheimer, la pérdida de la función cognitiva.
Los expertos asumieron durante mucho tiempo que la diferencia de género podría explicarse por el hecho de que el riesgo de Alzheimer aumenta a medida que envejecemos, y las mujeres viven más que los hombres.
Pero la investigación sugiere que otros factores pueden influir, como los cambios hormonales durante la menopausia, según una investigación de JAMA Neurology and the Cure Alzheimer’s Fundation.
Es posible que puedas reducir tu riesgo manteniendo la mente y el cuerpo activos, durmiendo lo suficiente y comiendo una dieta saludable. Los tratamientos médicos pueden retrasar la progresión de la enfermedad, pero no pueden detenerla.
Según una encuesta del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, las mujeres tenían el doble de probabilidades de haber sufrido depresión que los hombres (10.4 frente a 5,5 por ciento).
“Las mujeres tienen más orígenes biológicos para la depresión que los hombres con una neuroquímica más cambiante”, dice la psicóloga Deborah Serani, autora galardonada de Depression in Later Life.
“Los cambios hormonales mensuales, los cambios y las caídas después del parto, y antes y durante la menopausia aumentan la aparición de la depresión”.
La forma en que las mujeres piensan y procesan las emociones, además de internalizar el estrés, puede llevar a un funcionamiento cerebral deficiente en áreas responsables del estado de ánimo, dice.
Si te sientes desesperada, irritable o abrumada, consulte a un médico; hay tratamiento disponible, incluidos medicamentos o terapia.
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte tanto de hombres como de mujeres, pero las mujeres tienen más probabilidades de morir después de un ataque cardíaco que los hombres y tienen otros factores que pueden agravar la afección.
“La pregunta acerca de por qué mueren más mujeres en los primeros años después de un ataque cardíaco a menudo se discute, y se han planteado múltiples teorías para explicarlo”, dice Gerald E. Beckham, MD, de PIH Health.
“El pensamiento más común es que las mujeres que desarrollan enfermedades cardíacas están ‘más enfermas’ o tienen más comorbilidades como diabetes, fibrilación auricular y tabaquismo que los hombres de la misma edad”.
Además, las mujeres suelen tener síntomas atípicos de dolor en el pecho que pueden llevar a retrasos en la presentación y el diagnóstico, provocando un peor resultado, dice.
Para reducir el riesgo, el Dr. Beckham aconseja 30 minutos de ejercicio cinco días a la semana, una dieta saludable y chequeos regulares para el colesterol, la diabetes y la presión arterial alta.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., las mujeres tienen más del doble de probabilidades que los hombres de sufrir ansiedad.
“Los estudios sugieren que las hormonas fluctuantes pueden poner en movimiento sentimientos de ansiedad, particularmente niveles bajos del factor liberador de corticotropina (CRF), una hormona que organiza las respuestas al estrés”, dice la Dra. Serani.
“Debido a que el CRF es más bajo en las mujeres, las hace dos veces más vulnerables que los hombres a los trastornos relacionados con el estrés”.
Si tienes pensamientos de ansiedad, estás evitando las actividades cotidianas y tienes síntomas físicos como frecuencia cardíaca rápida y dificultad para respirar, consulta a un médico. El tratamiento puede incluir asesoramiento y/o medicamentos.
Aquí tienes 7 señales para saber si eres una persona ansiosa.
“Las mujeres tienen el doble de probabilidades de experimentar trastorno de estrés postraumático que los hombres porque están expuestas a más abusos emocionales, sexuales y físicos que los hombres“, dice la Dra. Serani.
“También tienden a ser víctimas de traumas a edades más tempranas que los niños”. Si eres una sobreviviente de un evento traumático y tienes pesadillas, insomnio, depresión o ansiedad, el asesoramiento sobre trauma puede ayudar.
La anatomía es en gran parte responsable de por qué las mujeres contraen más infecciones del tracto urinario (ITU) e incontinencia, o fugas de vejiga, que los hombres.
“La uretra de una mujer está muy cerca de la vagina y el recto, donde viven muchas bacterias, lo que las pone en mayor riesgo de infecciones del tracto urinario“, dice Leslie Gonzalez, MD, obstetra/ginecólogo de PIH Health.
“El parto, la edad y la obesidad aumentan la incidencia de incontinencia en las mujeres”. El embarazo ejerce presión sobre los músculos del piso pélvico, que son cruciales para el soporte y el cuello de la vejiga, y pueden tener efectos duraderos, dice la Dra. Gonzalez.
Beber mucha agua puede ayudar a evitar las infecciones urinarias y los ejercicios del suelo pélvico pueden ayudar a prevenir la incontinencia.
El lupus, una enfermedad autoinmune, afecta a las mujeres con mucha más frecuencia que a los hombres; según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), aproximadamente 9 de cada 10 diagnósticos de lupus se encuentran en mujeres en edad fértil (15 a 44).
“Autoinmune” significa que el cuerpo ataca su propio tejido y, con el lupus, esto puede afectar todo, desde la piel hasta los órganos internos. Debido a que afecta a las mujeres más jóvenes, se cree que los niveles más altos de estrógeno, combinados con factores ambientales, pueden influir.
La investigación genética también ha sugerido que la presencia de dos cromosomas X en las mujeres aumenta el riesgo de contraer la enfermedad. Debido a que los síntomas son variados y vagos, puede ser difícil de diagnosticar, pero pregúntale a un médico sobre tu riesgo si tienes dolor muscular o articular, sarpullido facial, fatiga y dolor en el pecho.
Aunque no existe cura, los tratamientos que incluyen medicamentos y modificaciones en el estilo de vida pueden reducir los brotes. He aquí 9 hábitos diarios que puedes disparar el lupus.
Los investigadores no están completamente seguros de qué causa la anorexia, la bulimia y otros trastornos por atracón, pero el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. dice que es probable que sea una combinación de experiencias biológicas y sociales que afecten más a las mujeres que a los hombres.
“Debido a que la sociedad establece metas perfeccionistas inalcanzables con respecto a la belleza para las mujeres, las mujeres son propensas a más trastornos alimentarios y problemas de imagen corporal que los hombres”, dice la Dra. Serani.
“Las niñas son socializadas sobre la delgadez y la belleza desde que son muy pequeñas”. Es probable que la química cerebral y los rasgos psicológicos también hagan que algunas mujeres sean más susceptibles.
Si tienes hábitos alimenticios poco saludables, el tratamiento, que incluye asesoramiento nutricional y psicológico, puede ayudarte a controlar tu trastorno.
Aunque las infecciones de transmisión sexual (ITS) son “enfermedades que ofrecen igualdad de oportunidades”, tienen efectos desproporcionadamente graves para las mujeres, dicen los CDC, y van en aumento.
“Las diferencias en la anatomía humana hacen que sea más difícil reconocer los síntomas de la infección en las mujeres, y muchas infecciones no se diagnostican”, dice Harvey Kaufman, MD, director médico senior de Quest Diagnostics.
“Como resultado, las mujeres tienen muchas más probabilidades de sufrir impactos en la salud a largo plazo, como la enfermedad inflamatoria pélvica y la infertilidad por enfermedades como la clamidia y la gonorrea”.
El herpes y la sífilis también pueden ser peligrosos para las mujeres y sus bebés durante el embarazo y el virus del papiloma humano (VPH) puede causar cáncer de cuello uterino.
Aunque muchas ITS son asintomáticas, si tienes algún síntoma extraño como llagas, secreción inusual, dolor al orinar o dolor abdominal, consulte a un médico.
El Dr. Kaufman dice que la prevención es clave, así que vacúnate contra el VPH, usa condones y realiza exámenes de rutina. Y no tengas miedo de hacerle a su ginecólogo estas preguntas nada extrañas.
También conocido como encefalomielitis miálgica (ME o ME / CFS), el síndrome de fatiga crónica tiene síntomas similares a una enfermedad autoinmune, pero actualmente no se considera una.
Marcado por el agotamiento extremo, las mujeres tienen de dos a cuatro veces más probabilidades de contraerlo que los hombres, según el HHS. Sus causas son poco conocidas, el diagnóstico puede ser difícil y no existen tratamientos aprobados por la FDA.
Sin embargo, algunas investigaciones están iluminando las razones por las que algunas mujeres lo desarrollan: un estudio de 2017 publicado en la revista PNAS encontró que ciertas proteínas, o citocinas, en la sangre podrían aumentar la inflamación y alimentar la enfermedad.
Aquí hay algunas otras razones médicas por las que sientes fatiga todo el tiempo.
Aproximadamente 55,000 mujeres más sufren accidentes cerebrovasculares que los hombres en un año, y más mujeres mueren a causa de ellos, según la Asociación Estadounidense del Corazón. (Dicho esto, asegúrate de conocer los signos de un accidente cerebrovascular que las mujeres probablemente ignorarán).
“Existe un mayor riesgo de accidente cerebrovascular en las mujeres que toman píldoras anticonceptivas orales, terapia de reemplazo hormonal con dosis más altas de estrógeno, así como en mujeres embarazadas y mujeres que han dado a luz recientemente”, dice Diana Greene-Chandos, MD, profesora asistente de Neurocirugía y Neurología en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
“Se sabe que los niveles hormonales más altos tienen un efecto procoagulante, por lo que la sangre puede coagularse más fácilmente con niveles más altos o niveles de hormonas que cambian rápidamente“.
Las complicaciones del embarazo, como la preeclampsia, también pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular a largo plazo. Además, las mujeres son más propensas a otros factores de riesgo de accidente cerebrovascular como enfermedades autoinmunes, migrañas y depresión.
Reduce tu riesgo manteniendo una dieta saludable y hábitos de ejercicio, controlando tu presión arterial y no fumando.
Según la Asociación Estadounidense de Tiroides, las mujeres tienen de cinco a ocho veces más probabilidades de tener un problema de tiroides que los hombres, y una de cada ocho mujeres lo desarrollará durante su vida.
El hipotiroidismo, en el que tu tiroides no produce suficiente hormona para regular tu metabolismo, es el problema de tiroides más común. Y, si te han diagnosticado hipotiroidismo, existe un 90 por ciento de probabilidades de que sea causado por la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune, dice la biofísica Sarah Ballantyne, PhD, creadora de The Paleo Mom.
“Los síntomas de la tiroiditis de Hashimoto incluyen aumento de peso, dolores de cabeza, depresión, fatiga, manos y pies fríos, estreñimiento, piel seca, caída del cabello o adelgazamiento del cabello, dolor en las articulaciones, rigidez, dolores musculares, problemas de memoria o “confusión mental “y pesadez o irregularidad en los períodos menstruales”.
Afortunadamente, se puede diagnosticar con un simple análisis de sangre y se puede tratar fácilmente con medicamentos. Lee más sobre los síntomas de la tiroides a los que debes estar alerta.
Otra enfermedad autoinmune que ataca más a las mujeres que a los hombres es la esclerosis múltiple (EM). De hecho, es tres veces más común en mujeres que en hombres, según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.
Con la EM, tu cuerpo ataca los nervios del cerebro y la médula espinal, lo que produce dolor, entumecimiento y debilidad.
Aunque todavía no hay una respuesta definitiva sobre por qué más mujeres tienen la enfermedad, los investigadores están investigando posibles conexiones con factores hormonales y diferencias sexuales en el cerebro, así como con la grasa corporal.
El tratamiento para retrasar la progresión de la EM incluye fisioterapia, medicamentos y modificaciones en el estilo de vida.
También conocida como intolerancia al gluten, la enfermedad celíaca es una afección autoinmune en la que el cuerpo ataca el sistema digestivo, marcado por diarrea, hinchazón, gases y acidez estomacal.
Más de la mitad de los afectados son mujeres, según el HHS. A veces, los síntomas pueden confundirse con el síndrome del intestino irritable, que también es más común en las mujeres. Sin embargo, comer sin gluten puede aliviar los síntomas celíacos.
Curiosamente, la enfermedad de Hashimoto está asociada con otras enfermedades autoinmunes, incluida la celíaca, dice la Asociación Americana de Tiroides.
“La enfermedad de Hashimoto es frecuentemente comórbida con la enfermedad celíaca, lo que significa que tienes una mayor probabilidad de tener ambas enfermedades si te han diagnosticado una u otra”, dice el Dr. Ballantyne.
“Esto se debe a que el mismo gen que aumenta el riesgo de enfermedad celíaca, la variante HLA-DQ2, también aumenta el riesgo de tiroiditis de Hashimoto”.
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