Si piensas que tú o alguien más puede estar sufriendo un ataque cardiaco, llama de inmediato a una ambulancia. Esta es la forma más segura y rápida de llegar al hospital, y los paramédicos están capacitados para dar atención temprana al paciente mientras lo transportan.
La mayoría de las muertes por insuficiencia cardiaca suceden dentro de la primera hora después del infarto, pero es común que la gente espere horas antes de pedir ayuda. Quien recibe apoyo a tiempo tiene tres veces más probabilidades de sobrevivir.
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Los síntomas de la angina de pecho son similiares al infarto
Este dolor o incomodidad en el tórax es una señal de advertencia común de que hay una cardiopatía.
A menudo se experimenta como una opresión en el centro del pecho, detrás del esternón. Este malestar, a veces descrito como pesado o aplastante, puede extenderse hasta la garganta o quijada, o llegar al hombro izquierdo y bajar por el brazo.
Suele empeorar con el tiempo frío, cuando se realizan actividades físicas, después de hacer una comida pesada, o tras experimentar una gran angustia. La llamada “angina inducida por el esfuerzo” se presenta a causa del ejercicio, y a menudo cede cuando uno detiene la actividad y descansa.
Pero conforme empeora el bloqueo de las arterias, aumenta la probabilidad de que la angina ocurra aun cuando la persona esté sentada o dormida.
Si esto pasa durante el reposo, hay una isquemia más seria. Las arterias bloqueadas ya no pueden abastecer siquiera la cantidad mínima de sangre oxigenada que necesita el corazón.
A esta fase a veces se le llama “angina inestable”. Es muy peligrosa e indica un riesgo mucho mayor de infarto.
¿Es angina o paro cardiaco?
No siempre es fácil reconocerlo y diferenciarlo de otro tipo de dolores torácicos, incluso para los médicos.
La mayoría de los dolores de angina desaparecen con reposo, así que si experimentas un dolor en el pecho que comienza mientras estás sentado o si no mejora cuando detienes la actividad que estás realizando, es probable que se trate de un infarto.
De igual manera, si el dolor es más intenso de lo normal, o si dura más de 10 minutos después de que hayas tomado el medicamento, debes llamar a una ambulancia de inmediato.
¿Qué hacer si piensas que es infarto?
Pide traslado
Si experimentas dolor de pecho o cualquiera de los síntomas que se presentan en el inciso “Señales tempranas de alarma” (ver abajo) durante más de unos cuantos minutos, debes llamar a la ambulancia sin tardanza.
Mastica una aspirina
Al mismo tiempo, tienes que ingerir una aspirina de 300 mg (el tamaño estándar de una tableta para aliviar el dolor), a menos que tengas alergia a ella. Mastícala bien para que la sustancia activa entre al organismo de forma más veloz. La aspirina ayuda a diluir la sangre, a fin de que siga fluyendo.
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Señales tempranas de alarma
Estos son tres síntomas muy comunes que indican que alguien está sufriendo un infarto.
1. Incomodidad en el pecho
Presión, sensación de saciedad, opresión o dolor en el centro del pecho que dura más de unos cuantos minutos, aun cuando la persona esté en descanso. La sensación puede desaparecer y regresar; además, no necesariamente se localiza sobre el corazón, ya que puede llegar a experimentarse en cualquier parte del pecho.
2. Incomodidad en cualquier zona de la parte superior del cuerpo
Dolor o malestar que se expande por uno o ambos brazos, que llega a los hombros y a la espalda, y que sube al cuello y a la quijada.
2. Mareo y desmayos
Sudoración, náusea, falta de aliento, mareo y desmayo; generalmente se acompañan por cierta incomodidad en el pecho.
Otros síntomas menos comunes son dolor abdominal o de estómago, dificultad para respirar, ansiedad inexplicable, fatiga, palpitaciones o sudor frío. Ten en cuenta que no todo esto sucede en cada infarto, y que algunas sensaciones vienen y van.
¿Tienes a la mano los números de emergencia en caso de necesitarlos?
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