La esquizofrenia afecta a 1 de cada 100 personas en el mundo. Históricamente, los tratamientos se han diseñado para frenar las alucinaciones y delirios (síntomas positivos). Sin embargo, hay una “cara B” de la enfermedad que es mucho más difícil de tratar: la apatía, el aislamiento y la falta de motivación (síntomas negativos).
Ahora, gracias a una investigación liderada por el profesor Oliver Howes, sabemos que un aumento excesivo en la liberación de serotonina en la corteza frontal es el responsable directo de que estos síntomas sean más severos.
¿Qué es la esquizofrenia?
Es un trastorno cerebral crónico y multicausal (genética + ambiente). Suele manifestarse entre la adolescencia y los 30 años.
- Primeros signos: Retraimiento social, irritabilidad y alteraciones del sueño.
- El “Brote”: Episodio de pérdida de contacto con la realidad.
- Adherencia: 8 de cada 10 pacientes que dejan su medicación sufren recaídas severas.
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El estudio: ¿Cómo lo descubrieron?
El equipo del Instituto de Psiquiatría y Neurociencia (IoPPN) utilizó tomografías por emisión de positrones (PET) en 54 participantes. Al estimular la liberación de serotonina, los investigadores notaron algo sorprendente:
- Los pacientes con esquizofrenia liberaron mucha más serotonina en la corteza frontal que las personas sanas.
- Este exceso se correlacionó perfectamente con una mayor discapacidad funcional y falta de placer (anhedonia).
Síntomas Positivos vs. Negativos: La diferencia clave
| Tipo de Síntoma | Manifestación | Objetivo Químico |
| Positivos | Alucinaciones, delirios, paranoia. | Dopamina (bien controlada actualmente). |
| Negativos | Aislamiento social, apatía, falta de higiene, pérdida de voluntad. | Serotonina (el nuevo hallazgo de 2025). |
¿Por qué es un avance tan importante?
- Tratamientos Personalizados: Durante 60 años se sospechó de la serotonina, pero nunca hubo evidencia directa en humanos.5 Esto permite diseñar fármacos que regulen específicamente este neurotransmisor.
- Integración Social: Si se logra controlar la serotonina en la corteza frontal, los pacientes podrían recuperar la motivación para trabajar, estudiar y convivir, algo que los antipsicóticos actuales no siempre logran.
- Detección Temprana: Comprender esta química ayuda a identificar a jóvenes en riesgo antes de que ocurra un “brote” o episodio psicótico agudo.
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Conclusión: Este estudio no solo es un dato científico más; es una ventana de esperanza para que las personas con esquizofrenia dejen de vivir en las sombras de la apatía y puedan reintegrarse a la sociedad.
