Es una historia común para muchas personas: pasas años en una relación, solo, una vez que finalmente te separas, para que tus amigos o familiares te digan lo emocionados que están, se acabó.
Si bien podrías estar feliz de terminar la relación, la reacción de tus seres queridos todavía lastima. En retrospectiva, te preguntas cómo pudiste haber estado tan ciego a las señales. Pero, ¿cuáles son exactamente los signos de una relación poco saludable?
Entre ellos, es posible que tu cuerpo se vea afectado por una relación poco saludable, dice Jessica Griffin, psicóloga clínica y forense con licencia, profesora asociada de psiquiatría y pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts en Worcester.
Y si una relación poco saludable se convierte en abuso emocional, puede tener efectos fisiológicos negativos, hasta tu ADN, dice Griffin. Aquellos en relaciones psicológicamente abusivas a largo plazo están expuestos al estrés tóxico continuo del abuso emocional. Este estrés en el cuerpo puede incluso manifestarse a veces como un aumento de los dolores de cabeza, dolores de estómago, un aumento de la inflamación en el cuerpo y el sistema inmunológico comprometido si el estado de estrés es a largo plazo, según Griffin.
Si bien los signos de una relación poco saludable son numerosos, otro clásico es sentir que necesitas ocultar tus logros o planes a tu pareja por miedo a que se pongan celosos, dice Griffin.
“La dinámica en una relación poco saludable conducirá en última instancia a conflictos, disturbios emocionales y tensión”, dice Regine Muradian, psicóloga clínica en Los Ángeles.
Ella añade: “No estamos hablando solo de relaciones románticas, sino de cualquier tipo de relación. Esto podría ser un amigo, un miembro de la familia o un compañero de trabajo”. En una relación, tiene que haber un equilibrio en el intercambio de poder, dice Muradian.
Por ejemplo, “Si una persona siente que sus necesidades no se satisfacen y no se comunica al respecto, se producirán conflictos y tensiones. La evitación y la abstinencia también pueden materializarse, lo que crea un equilibrio poco saludable y, en última instancia, una infelicidad con ambas partes”, dice Muradian.
En esencia, una relación poco saludable te hará sentir física o emocionalmente dañado, dice Abisola Olulade, MD, un médico de medicina familiar certificado por la junta de Sharp Rees-Stealy Medical Group en San Diego.
Aunque las personas en relaciones a largo plazo tendrán días buenos y días malos, o incluso meses buenos y meses malos, o más, las relaciones poco saludables se caracterizan por una balanza que pesa mucho, y constantemente, negativo.
“Cada relación pasa por altibajos, pero en las relaciones poco saludables, los momentos negativos superan a los positivos”, el Dr. Olulade lo explica.
Y las relaciones poco saludables no se limitan necesariamente a tu romance. “Las relaciones y amistades familiares también pueden ser poco saludables”, dice el Dr. Olulade.
Mientras que la mayoría de las relaciones se caracterizan por una división de los deberes, tal vez se divide el cuidado de los niños 50/50, tal vez una parte se encargue de las reparaciones domésticas, mientras que el otro está a cargo de los impuestos, si hay un desequilibrio extremo de poder en la relación, este es un signo poco saludable, dice Bethany Cook, psicóloga clínica de Nueva York.
Cook cita las finanzas como ejemplo, con un socio usando sus ganancias como “cebo para controlar las finanzas de la pareja”. Si tu cónyuge gana más dinero que tú y luego lo usa como palanca para atraerte, culparte o controlarte, esto es problemático e insalubre.
La comunicación clara es un componente esencial de una relación saludable, explica Stephanie Newman, psicoanalista y psicóloga de Nueva York. Sin él, incluso la mejor relación puede empezar a agriar. “Los socios deben aceptar resolver disputas. El proceso de transmitir quejas y abordar las preocupaciones debe ser regular y continuo”, dice Newman. Sin embargo, no solo no comunicarse, sino evitarlo activamente es otra señal.
Muradian está de acuerdo en que la comunicación en las relaciones es esencial. “La falta de comunicación es una de las primeras señales de un problema en cualquier tipo de relación”, dice. “Si algo es perturbador, házselo saber a la persona para que pueda encontrar una manera de resolver el conflicto. A veces, un desacuerdo puede permanecer sin resolver a pesar de su intento de resolverlo, pero el hecho de que lo haya intentado es un paso positivo hacia adelante”.
“Las relaciones poco saludables a menudo tienen elementos de abuso”, dice el Dr. Olulade, señalando que puede tener muchas facetas diferentes. “Esto puede ser físico, como golpear, amenazar, golpear, abofetear, agarrar, empujar, patear, morder, sexual, como tocar sexuales no deseados o obligar a alguien a participar en actividades sexuales no deseadas, y psicológicas o emocionales”, dice.
El aislamiento es un sello clásico y muy común, el Dr. Olulade lo explica. Si tu pareja está tratando de separarte de la familia o los amigos, rastreando el uso de tu teléfono móvil o está monitoreando con quién pasas tiempo, todas estas son señales de advertencia.
Otros sellos distintivos de una relación poco saludable incluyen humillarte despreciandote en público o coeszándote amenazando con lastimarse a sí mismos si los dejas.
“Amenar hacer cualquiera de estas cosas también es común y también es abusivo”, dice el Dr. Olulade advierte.
Cook se asocia como un compañero controlador como poco saludable y abusivo.
“Ofreciendo un comentario como ‘Oye, cariño, conozco a X de la escuela secundaria, y a veces pueden volverse un poco locos, solo un aviso, ¿vale?’ Está bien. Lo que no está bien es decir algo como “Ya no quiero que pases el rato con X, nunca. Lo haces y las verás conmigo”, dice.
En última instancia, una pareja controladora que insiste en que es su camino o nada es un signo clásico de una relación poco saludable.
Cook detalla una letanía de otros signos de que tu relación puede no ser saludable, incluida que tu pareja te pida que hagas cosas que te hagan sentir incómodo, preocuparte por tu seguridad física cuando tu pareja se enoja o sentirte solo cuando estás con su pareja.
Al final del día, dice Cook, si no te sientes seguro en la relación, esto no se puede ignorar.
Si tu pareja está amenazando con el abuso cibernético, como publicar fotos íntimas si no estás de acuerdo con ellos o para castigarte por comportamientos pasados, esto también es poco saludable, dice el Dr. Olulade, señalando que a veces puede ser difícil de identificar cuando lo estás experimentando.
“Las personas que sufren abuso pueden negarlo por varias razones. Pueden culparse a sí mismos y sentir que tienen la culpa, pueden no estar emocionalmente listos para admitir que el abuso está sucediendo, pueden temer el rechazo, pueden sentirse avergonzados, pueden temer represalias por parte de su abusador o pueden creer que no tienen otras alternativas”, dice.
Sea cual sea el desencadenante, dice el Dr. Olulade, “si una relación afecta tu salud mental de una manera negativa, entonces esto es una señal de que puedes estar en una relación poco saludable”.
Vale la pena tomarse el tiempo para diferenciar entre una relación poco saludable y una relación insatisfactoria, ya que no son lo mismo, explica el Dr. Olulade.
Tu pareja puede ser amable y cariñosa, pero podrías tener diferentes objetivos o circunstancias externas que te impidan pasar todo el tiempo juntos que quieras. Estos problemas son dignos de buscar ayuda profesional para ver si la relación se puede mejorar, pero no necesariamente señalan una relación poco saludable o dañina.
Sin embargo, independientemente de las razones detrás de sus problemas, grandes o pequeños, buscar ayuda profesional siempre está bien, dice el Dr. Olulade.
“Es importante que puedas terminar una relación si quieres y, a veces, es posible que ni siquiera entiendas completamente las razones. Siempre deberías sentir la libertad de poder hacerlo. Si alguna de las señales de advertencia o banderas rojas anteriores está presente y/o siente que no puede terminar la relación por su cuenta, entonces debe buscar ayuda para esto”, dice el Dr. Olulade.
El Dr. Olulade recomienda varios recursos, incluida la Línea Nacional de Violencia Doméstica, disponible para orientación las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y menciona las “preguntas SEGURAS”:
Estrés/seguridad: ¿Te sientes seguro en tu relación?
Miedo/Abuso: ¿Alguna vez has estado en una relación en la que te amenazaron, te lastimaban o te asustaban?
Amigo/Familia: ¿Tus amigos saben que has sido herido?
Plan de emergencia: ¿Tienes un lugar seguro al que ir y los recursos que necesitas en caso de emergencia?
Considera lo anterior y no dudes en buscar ayuda externa.
“Si estás en peligro físico, debes buscar ayuda de inmediato”, el Dr. Olulade dice.
Para Cook, el momento adecuado para buscar ayuda profesional para una relación poco saludable es tan pronto como empieces a cuestionarla.
“Tan pronto como te das cuenta de que las cosas no van bien en una relación, tienes que parar, dar un paso atrás y reevaluar lo que está pasando. Reflexiona sobre lo que quieres de la relación, lo que crees que te está limitando a ti y a tu pareja para lograrla, y si quieres o no seguir invirtiendo en esta relación o simplemente romper”, dice Cook.
Cook desaconseja esperar para ver si las cosas simplemente “se llevan bien” y en su lugar recomienda hacerse cargo.
“Cuando tu inodoro se obstruye, no esperas a ver si puede ‘trabajar por sí mismo’, haces algo activamente para arreglarlo”, dice. “Tenemos que empezar a pensar en relaciones como esta. Si las cosas se dirigen hacia el sur, sea proactivo y arréglalo antes de que sea demasiado tarde”, dice.
“Si estás pensando en ello, entonces es una señal de que algo no va bien y deberías intentar hablar con alguien”, dice el Dr. Olulade. “Si alguno de los signos de una relación abusiva está presente, un consejero/terapeuta o proveedor médico puede ayudarle a reconocer las señales de advertencia y tomar esta decisión de forma segura”, dice.
Para Cook, los sentimientos negativos persistentes son una señal.
“Cuando tu relación te trae más dolores de cabeza que el corazón, creo que es hora de una evaluación”, dice. “La vida es corta y pasar tiempo innecesario con alguien que no es saludable para ti solo hace que la “recuperación” sea mucho más difícil y larga. A veces esto significa dejar a alguien que todavía amas y cuidas, pero que simplemente no te está ayudando a alcanzar tu mejor vida”.
También es fundamental hacerte algunas preguntas difíciles.
“La primera pregunta que uno debería hacerse es si quiere salvar la relación”, dice Muradian. “Si la respuesta es sí y has intentado resolver el conflicto por tu cuenta sin éxito, entonces un mediador, terapeuta o entrenador puede ayudarte a guiarte a través del proceso. Buscar apoyo se trata de aprender sobre las fortalezas y debilidades de los demás. Nadie es perfecto y una relación es un equilibrio de toma y daca”, dice.
Muradian hace hincapié en la importancia de que cada pareja se sienta reconocida y validada en una relación saludable. Si eso no puede suceder, puede que no sea posible seguir adelante.
“Hay que recordar que no estamos aquí para cambiar la personalidad de la persona; es un cambio en el comportamiento que buscamos”, dice Muradian. “Se trata de escuchar las necesidades de los demás, levantarse unos a otros y trabajar juntos en los buenos y en los malos momentos”.
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