El 6 de junio de 2022 se publicó un estudio sobre un tratamiento experimental contra el cáncer colorrectal. El resultado fue tan bueno que sucedió algo inédito: con dicho tratamiento se logró eliminar el 100% de los rastros de cáncer en los 12 pacientes que participaron en el estudio.
A cada paciente se le aplicaron exámenes médicos, endoscopias, tomografías, resonancias magnéticas y no se hallaron señales de cáncer.
El estudio se publicó en la revista científica New England Journal of Medicine y también se presentó en la conferencia anual de la Sociedad de Oncología Clínica de Estados Unidos.
Cabe agregar que ninguno de los pacientes mostró complicaciones clínicas importantes durante el tratamiento.
¿En qué consiste este tipo de fármaco?
En este tratamiento experimental, el fármaco que se implementa es el dostarlimab, que funciona como un inhibidor de puntos de control inmunitario.
El efecto que produce el dostarlimab consiste en “revelar” las células cancerosas de modo que el sistema inmunológico las pueda identificar para destruirlas. Dicho de otro modo, libera al sistema inmune para que pueda combatir al cáncer.
El medicamento se suministró cada tres semanas durante seis meses. El costo de cada dosis está alrededor de 11 mil dólares.
¿Cómo surgió la propuesta de este tratamiento?
En el 2017 el doctor Luis A. Díaz, médico del Centro de Oncología Sloan Kettering, llevó a cabo un estudio donde participaron 86 personas con cáncer metastásico en distintas partes del cuerpo, sin embargo, todos compartían la característica de que una mutación genética impedía que las células repararan el daño al ADN.
A este tipo de cánceres por una mutación, es decir, por genes que no están funcionando adecuadamente se les llama: cánceres por reparación de desajuste de ADN deficiente.
En aquel estudio, los pacientes tomaron un inhibidor de puntos de control, el pembrolizumab, esto durante un máximo de dos años. Entre un 30% y 50% de los pacientes mostraron que sus tumores se redujeron o estabilizaron. Y en el 10% de los pacientes los tumores desaparecieron por completo.
Esta respuesta motivó a los doctores del proyecto a aplicar el tratamiento antes de la metástasis. Así, los pacientes con cáncer colorrectal localmente avanzado, tumores que se habían diseminado en el recto y en algunos casos a los ganglios linfáticos (pero no a otros órganos), eran candidatos para este segundo estudio.
Así fue como se dio pie a este segundo estudio del que se obtuvieron tan buenos resultados.
Datos que no debemos perder de vista
La verdad es que 12 pacientes son una población extremadamente pequeña, este estudio de ser ampliado, probablemente obtendría pacientes en donde el tratamiento contra el cáncer no responda con los resultados esperados o que tenga efectos adversos.
También recordemos que este tratamiento se limita a los cánceres colorrectales por reparación de desajuste de ADN deficiente.
Una observación que no debemos pasar por alto: “no sabemos cuánto tiempo tiene que pasar hasta poder confirmar que esa respuesta clínica total a la droga dostarlimab equivale a una cura”, dijo la doctora Sanoff. Y diversos doctores coinciden en que es necesario realizar otros ensayos.
A pesar de que esta noticia debe entenderse en un contexto limitado, esto no significa que no sea una muy buena noticia.
Los resultados de este tratamiento experimental están mostrando el poder de la estrategia de liberar el sistema inmune para que ataque algunos tipos de cáncer. También reafirma que las terapias altamente eficaces, cuando se implementan en una etapa temprana en los pacientes, los resultados pueden ser extremadamente buenos.
Por otro lado, combatir el cáncer colorrecatl mediante este tipo de fármacos, evita que los pacientes sean sometidos a tratamientos invasivos y con derrames sangíneos, como las quimioterapias, los rayos, y cirugías que dejan secuelas para toda la vida.
