Olvídate de una manzana al día: Recibir abrazos regularmente, todos los días, puede ser una de las mejores maneras de ayudarte a mantenerte saludable. Y si no tienes alguien que te abrace a mano, otros tipos de contacto o movimiento de la piel también pueden funcionar.
“Los beneficios de mover la piel, como masajes, abrazos, caricias, yoga, caminar rápido, cepillarse en la ducha, mejoran la salud física, mental y emocional, como lo demuestra la reducción del dolor, la ansiedad y la depresión”, explica Tiffany Field, directora del Touch Research Institute en el departamento de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami.
De hecho, el impulso de bienestar de las conexiones físicas es tan complejo que ha sido la base de la carrera de Field y una fuente constante de interés personal. Realiza investigaciones, financiadas por los Institutos Nacionales de la Salud, March of Dimes y varias empresas, sobre los efectos de las terapias alternativas, como la terapia de masaje, en condiciones médicas y psicológicas.
Fields y su equipo del Touch Research Institute han realizado más de 100 estudios sobre abrazos, tomarse de las manos, terapia de masajes y yoga tanto en personas sanas como en aquellas con afecciones médicas y psiquiátricas. Esto es lo que han descubierto sobre cómo responde tu cuerpo cuando recibes un abrazo.
Esencialmente, esa presión con los brazos alrededor (o incluso una caricia con la mano) le indica a tu cerebro que te estreses menos. “A medida que se mueve la piel, la estimulación de los receptores de presión debajo de la piel aumenta la actividad vagal”, dice Fields.
Esta actividad del nervio vago, un nervio craneal que tiene ramificaciones en varias partes del cuerpo, conduce a un sistema nervioso más relajado. Los abrazos pueden ser un estimulante para la salud sorprendentemente poderoso.
Un sistema nervioso que se encuentra en un estado más zen, que incluye una frecuencia cardíaca más baja y un patrón de ondas cerebrales más relajado, puede ayudarte a disminuir el impacto de un resfriado.
Un estudio de 2014 en Psychological Science encontró que el apoyo social, en forma de abrazos, condujo a síntomas menos severos del virus del resfriado entre aquellos que inicialmente sintieron estrés debido a un conflicto interpersonal.
Los abrazos parecían proporcionar un efecto amortiguador entre el estrés relacionado con el conflicto y la susceptibilidad a una infección respiratoria. “Las hormonas del estrés, incluido el cortisol, disminuyen y, por lo tanto, aumentan las células asesinas naturales”, dice Field. “Estos matan bacterias, virus e incluso células cancerosas”.
Te duermes en la misma cama, pero ¿te tocas? Un sorprendente 63 por ciento de los estadounidenses duermen en lados separados del colchón, según una investigación de la Fundación Nacional del Sueño (NSF).
Eso está bien, especialmente si necesitas un respiro para descansar bien. Sin embargo, intenta escabullirte en una pequeña sesión de abrazos antes de quedarte dormido. Solo 10 minutos de contacto físico pueden ayudarte a dormir más profundamente, dice la NSF.
Un poco de tiempo de contacto durante el día también puede mejorar tu sueño y tus experiencias sensoriales. “Muchas personas reciben masajes y practican yoga debido al dolor”, dice Field.
“Descubrimos que las prácticas que implican mover la piel conducen a un sueño más profundo y reparador, lo que conduce a la reducción del dolor porque se produce menos sustancia P, un neurotransmisor involucrado en la sensación de dolor”.
“Los efectos bioquímicos del tacto incluyen un aumento de la serotonina, el neurotransmisor antidepresivo y antidolor natural del cuerpo, y un aumento de la oxitocina, la hormona del amor”, dice Field.
También hay buenas noticias para las parejas: según un estudio de 2017 publicado en la revista Psychological Science, los niveles más altos de oxitocina se asocian con una mayor percepción de la capacidad de respuesta y la gratitud de la pareja, así como con una mayor experiencia de amor.
La oxitocina, que se sabe que es importante en el vínculo entre madre e hijo, también puede desempeñar un papel en el vínculo humano adulto. Además, para las personas que han tenido una discusión, abrazar puede ayudar a calmar la tensión o al menos las posibilidades de que afecte su estado de ánimo.
En un estudio de 2018 en más de 400 adultos publicado en PLoS One, era más probable que las personas se sintieran deprimidas o mal en los días en que experimentaron un conflicto (como era de esperar). Sin embargo, los abrazos parecían ayudar a reducir las posibilidades de que un conflicto causara un impacto negativo en el estado de ánimo.
Eso parecía ser cierto tanto para hombres como para mujeres y no parecía hacer una diferencia si una persona estaba casada, en una relación o soltera.
“Los beneficios para la persona que da los abrazos pueden ser incluso mayores que para la persona que lo recibe”, dice Aline Zoldbrod, psicóloga licenciada y terapeuta sexual en Boston y autora de SexSmart: How Your Childhood Shaped Your Sexual Life and What to Do About It.
Pero solo si se gustan. “Nuestros cuerpos, que están programados para que les guste el tacto, no disfrutan ser tocados por personas que no nos agradan o que nos asustan”, agrega Zoldbrod.
El contacto físico es uno de los cinco lenguajes del amor que, según el autor Gary Chapman, fomenta la conexión (los otros son obsequios, actos de servicio, tiempo de calidad y palabras de afirmación).
Si esta forma directa de comunicar que te importa es uno de tus idiomas principales, o el de tu pareja, puede mantenerte sincronizado incluso cuando no lo haces.
“Las buenas experiencias constantes con el contacto amoroso te ayudan a establecer vínculos cruciales que necesitas. Debes poder vincular el amor con el tacto y el tacto con la seguridad”, dice Zoldbrod.
No es solo durante el sexo que te sentirás conectado con tu pareja. A medida que tu corazón y tus hormonas se aceleran después del sexo, todavía es el “momento de máxima audiencia” para la vinculación íntima.
En un estudio de 2014 publicado en Archives of Sexual Behavior, los tiempos de abrazo más largos después del sexo se correlacionaron con una mayor satisfacción sexual y de relación. Este efecto es cierto para ambos sexos, pero es especialmente fuerte para las mujeres.
Más afecto durante la infancia conduce a una vida más larga y saludable, según un estudio de 2013 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Los niños que dijeron que tenían menos afecto y amor, por ejemplo, menos abrazos y “te amo”, tenían más riesgo de sufrir enfermedades cardíacas en la edad adulta.
Entonces, si tienes una familia y se sientes bien para ti, comparte un abrazo o tómate de la mano con tus seres queridos. Entonces, ¿cuánto es suficiente tocarse? Cuanto más, mejor… siempre y cuando ambos disfruten el acto de hacerlo (y disfruten el uno del otro, según el consejo anterior de Zoldbrod), según los datos de Field.
A medida que aumentan las tasas de contacto de las parejas, su felicidad y salud parecen mejorar aún más.
Tomado de rd.com Here’s What Happens to Your Body When You Get a Hug
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