Se podrían salvar más de 100,000 vidas cada año si todos obtuviéramos la atención preventiva y los exámenes que necesitamos, según los CDC. Pero la mayoría de los estadounidenses utilizan los servicios preventivos a aproximadamente la mitad de la tasa recomendada.
De hecho, en 2015, solo el 8 por ciento de los adultos estadounidenses de 35 años o más recibieron todos los servicios clínicos recomendados para ellos, como exámenes de salud, asesoramiento, medicamentos preventivos y vacunas.
Casi el 5 por ciento de los adultos no recibió ninguno de los servicios.
“La gente suele pensar: ‘¿Por qué debería ver a un médico si estoy bien?’”, Dice Christina Stasiuk, DO, directora médica senior de Cigna.
Pero las enfermedades crónicas, como las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes, son responsables de siete de cada diez muertes entre los estadounidenses cada año, según los CDC.
Y estas enfermedades a menudo se pueden prevenir mediante exámenes de detección que pueden ayudar a los pacientes a identificar sus riesgos con anticipación y realizar cambios en el estilo de vida para evitar problemas graves.
Las pruebas de detección también pueden detectar la enfermedad antes, cuando el tratamiento funciona mejor. Estos son los exámenes médicos obligatorios para las mujeres según su edad.
“¡Conoce tus números!” dice la Dra. Stasiuk. La presión arterial es algo que debes saber y controlarse todos los años. La medición se toma con un brazalete de presión arterial atado alrededor de su brazo.
Una lectura de 120/80 o menos es normal, según los CDC; una lectura de 140/90 o más te pone en riesgo de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular, enfermedad arterial e insuficiencia renal.
“Si es alto, es importante saberlo y comprender qué puedes hacer para reducirlo”, dice la Dra. Stasiuk. “Es muy tratable con cambios en el estilo de vida, como mayor actividad física, reducción de sal, menor consumo de alcohol y, a veces, medicamentos“. Evita estos alimentos si sufres de la presión arterial.
Todo lo que necesitas saber para calcular tu índice de masa corporal (IMC) es tu altura y peso, y es fácil de calcular. Un IMC de 25 o más indica sobrepeso y un IMC de 30 o más indica obesidad.
“El sobrepeso te pone en riesgo no solo de enfermedades cardíacas y diabetes, sino también de osteoartritis, dolor de espalda y dolor de rodilla”, dice la Dra. Stasiuk.
Esta prueba, que determina el nivel de glucosa (o azúcar) en tu sangre, puede detectar la diabetes tipo 2. Deberás ayunar antes de la visita al consultorio o al laboratorio; luego el técnico hará un simple análisis de sangre.
Si tu nivel de azúcar en sangre (glucosa) está elevado, podrías estar lidiando con prediabetes o diabetes. En cualquier caso, los cambios en el estilo de vida, como alterar tu dieta, perder peso y hacer ejercicio, pueden ayudar.
La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda que los adultos mayores de 45 años se realicen este examen cada tres años.
Si tienes factores de riesgo de diabetes, como sobrepeso u obesidad, es posible que necesite la prueba de detección con más frecuencia.
Casi uno de cada tres adultos estadounidenses tiene el colesterol alto, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, junto con enfermedad renal y alteración de la circulación en las piernas.
El colesterol alto no presenta síntomas, por lo que la única forma de comprobarlo es con un análisis de sangre.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre recomienda un nivel de colesterol LDL o “malo” por debajo de 100 (aunque hasta 129 está bien si no tiene otros factores de riesgo cardíaco); HDL – “bueno” – colesterol por encima de los 40; triglicéridos por debajo de 149; y un colesterol total de no más de 200.
Una vez más, los cambios en el estilo de vida pueden ayudarte a reducir los niveles; algunas personas pueden necesitar la ayuda de medicamentos para reducir el colesterol llamados estatinas. Lee acerca de lo que hacen los médicos para reducir su colesterol.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que las mujeres mayores de 40 años se realicen una mamografía anual (una exploración del seno). Las mujeres con mayor riesgo o con tejido mamario denso también pueden necesitar una ecografía mamaria.
Después de los 55 años, las mujeres pueden elegir entre continuar con los exámenes anuales o cambiar a un examen cada dos años.
Para detectar el cáncer de cuello uterino, las mujeres de 21 a 29 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años. Las mujeres de 30 a 65 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH cada cinco años.
Ambas proyecciones se pueden realizar con las mismas células, que se raspan suavemente del cuello uterino durante una visita al consultorio.
Después de los 65 años, es posible que las mujeres no necesiten ninguna de las pruebas. Las mujeres con ciertos antecedentes genéticos o de salud pueden necesitar un programa de detección diferente al que se describe aquí.
Tanto los hombres como las mujeres deben realizarse una colonoscopia, una prueba que detecta cambios o irregularidades en el intestino grueso (colon) y el recto, cada diez años a partir de los 50 años (los afroamericanos pueden necesitar hacerse la prueba de detección a partir de los 45 años).
Es un procedimiento en el que un médico inserta un tubo largo y flexible en el recto y hasta el intestino grueso, toma entre 30 y 60 minutos. Te sedarán y, después, alguien debe llevarte a casa.
La prueba puede revelar tejido irritado e inflamado, úlceras, pólipos y cáncer de colon o recto. Estos son algunos síntomas del cáncer de colon que podrías estar pasando por alto.
En las primeras etapas, cuando la enfermedad es más fácil de tratar y la probabilidad de supervivencia es mayor, el cáncer de pulmón a menudo no presenta síntomas.
Esta es la razón por la que la detección es crucial, especialmente para las personas mayores de 55 años que fuman (o solían fumar). La prueba más eficaz es una tomografía computarizada.
“Una radiografía de tórax no te dará buena información”, dice la Dra. Stasiuk.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que los hombres que tienen un riesgo promedio de cáncer de próstata y gozan de buena salud se realicen este examen a los 50 años.
Los hombres que tienen un alto riesgo, incluidos los afroamericanos y los hombres a los que se les ha diagnosticado un padre, un hermano o un hijo cáncer de próstata antes de los 65 años: deben realizarse la prueba a los 45 años.
Los hombres con un riesgo aún mayor (aquellos con más de un pariente cercano que tuvo cáncer de próstata a una edad temprana) deben realizarse la prueba a los 40 años.
Un análisis de sangre detecta el nivel del antígeno prostático específico (PSA). Si el PSA es inferior a 2,5, la detección se debe realizar cada dos años. Si es 2.5 o superior, la detección se debe realizar anualmente.
Un médico debe examinar tu piel, incluido el cuero cabelludo, todos los años en busca de manchas o lunares cuestionables que podrían indicar cáncer de piel.
“Debería haber un examen y una conversación sobre cómo prevenir el cáncer de piel”, dice la Dra. Stasiuk. “Tu médico puede hacer esto y pasarte a un dermatólogo si surge algún problema”.
“Las pruebas de detección preventivas no solo se refieren a la salud física, sino también a la salud mental”, dice la Dra. Stasiuk.
Los médicos pueden analizar una serie de preguntas: se les pregunta a los pacientes cómo se sienten y si tienen síntomas como falta de energía, problemas para dormir o dificultad para concentrarse.
“El médico puede entonces tener una conversación más larga contigo y hacerte más preguntas”, dice ella. “Puede recomendar asesoramiento o medicación o una derivación a un profesional de la salud mental”.
Los baby boomers, nacidos entre 1945 y 1965, deberían recibir una prueba de detección de hepatitis C, un virus que puede destruir el hígado e incluso causar cáncer, según los CDC.
Una muestra de sangre puede revelar anticuerpos contra el virus de la hepatitis C. Luego, una segunda prueba determina el nivel de virus en la sangre. Cuando se usan juntas, estas dos pruebas identifican con precisión si una persona tiene una infección por hepatitis C.
Los médicos tratan la afección con medicamentos antivirales; los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a proteger el hígado.
Para ayudar a prevenir caídas, que pueden provocar fracturas de huesos, hospitalizaciones y cosas peores, a los médicos les gusta evaluar a los pacientes que tienen 65 años o más y tienen ciertos factores de riesgo, como problemas de visión o equilibrio.
“Es una conversación entre el médico y el paciente, así como un control físico”, dice la Dra. Stasiuk. “El médico observará a los pacientes caminar y observará su forma de andar y su equilibrio.
¿Están balanceándose? ¿Pueden ver por dónde caminan? ¿Están levantando los pies lo suficientemente alto? ” Si se detectan problemas, el médico puede derivar al paciente a fisioterapia y también recomendar modificaciones en el hogar, como mejorar la iluminación y eliminar los peligros de tropiezo para evitar caídas.
Recibir tus vacunas no es una prueba de detección, pero las vacunas pueden salvarle la vida. “Las vacunas son importantes para los niños, pero los adultos deben vacunarse contra la gripe, la neumonía y el herpes zóster”, dice la Dra. Stasiuk.
La edad, el estilo de vida, la salud, las condiciones de riesgo, los planes de viaje y las vacunas anteriores ayudarán a determinar lo que necesitas. Los CDC publican un cuadro que describe sus recomendaciones. No te pierdas estas 40 cosas que tu médico desearía que supieras sobre las vacunas.
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