¿Alguna vez has escuchado el viejo cuento de que salir a la calle con el pelo mojado puede provocar neumonía? Es un mito con el que muchos de nosotros hemos crecido, pero ¿hay algo de cierto en él?
La neumonía es una enfermedad común que daña a los pulmones y afecta a millones de personas cada año, pero para muchos de nosotros sigue rodeada de misterio. La clave está en diferenciar entre lo que creemos saber y lo que nos dice la ciencia.
Es por eso que nos pusimos a investigar y de acuerdo al Dr. Jason McCarl , neumólogo de Banner Health, estos son 10 mitos comunes sobre la neumonía.
Realidad : La neumonía no es como un resfriado común.
“Mientras que el resfriado común es un problema de las vías respiratorias superiores en los senos nasales, la neumonía afecta las vías respiratorias inferiores, es decir, los pulmones“, dijo el Dr. McCarl.
La neumonía es causada por bacterias, virus o incluso hongos que infectan los alvéolos de los pulmones, dificultando la respiración. También puede causar síntomas como fiebre, tos y dolor en el pecho.
Mientras que un resfriado puede hacerte sentir miserable durante unos días, con la neumonía a veces pueden pasar semanas antes de que vuelvas a sentirte como tú mismo.
Realidad : Existen varios tipos de neumonía, pero no todas las formas son contagiosas.
La neumonía en sí misma no suele ser contagiosa. Su propagación depende del tipo de germen que causa la infección.
“La neumonía puede ser el resultado de virus como la influenza y el COVID-19 o de bacterias como las infecciones de los senos nasales. Estos pueden propagarse cuando una persona infectada estornuda o tose o deja gérmenes en las superficies”, dijo el Dr. McCarl.
Otras como la neumonía por hongos y la neumonía por aspiración no son contagiosas. La neumonía por aspiración es causada por la inhalación de alimentos, líquidos, vómitos o un objeto físico hacia los pulmones.
“Es fundamental tomar precauciones para prevenir la propagación de infecciones subyacentes y reducir el riesgo de neumonía”, indicó el Dr. McCarl. Esto incluye lavarse las manos , cubrirse al toser y estornudar y mantenerse alejado de otras personas que estén enfermas.
Realidad : La neumonía puede afectar a cualquiera.
Si bien es cierto que los adultos mayores, los niños menores de 5 años y las personas con sistemas inmunológicos debilitados son más vulnerables, cualquiera puede contraer neumonía. Los niños mayores, los adultos jóvenes e incluso los deportistas pueden ser víctimas de esta infección pulmonar.
Realidad : La bronquitis y la neumonía son enfermedades diferentes.
Aunque los síntomas de la neumonía y la bronquitis se superponen (con tos, fiebre y, a veces, dificultad para respirar), son afecciones diferentes.
“ La bronquitis es la inflamación e infección de los bronquios que llevan aire a los pulmones, mientras que la neumonía afecta los alvéolos donde nuestros pulmones toman oxígeno”, dijo el Dr. McCarl. “Una radiografía de tórax normalmente puede mostrar la diferencia entre las dos enfermedades“.
Realidad : Las vacunas neumocócicas no causan neumonía.
“Las vacunas, como la neumococo y la influenza , ayudan a prevenir infecciones y no provocan neumonía, influenza ni ninguna otra enfermedad“, de acuerdo al especialista.
La vacuna contra la neumonía neumocócica no contiene bacterias vivas. Eso significa que están muertos y no pueden hacerte daño. Como ocurre con cualquier vacuna, es posible que tenga efectos secundarios leves que duren uno o dos días.
Realidad : Tener neumonía una vez no te hace inmune a futuras infecciones.
Algunas personas son más susceptibles a la neumonía recurrente, especialmente si tienen problemas de salud subyacentes o sistemas inmunológicos debilitados.
Mantenerse al día con las vacunas y practicar una buena higiene es importante para reducir su riesgo.
Realidad : La neumonía puede ocurrir durante todo el año.
“Si bien es cierto que la neumonía, como la influenza y el virus respiratorio sincitial (RVS, por sus siglas en inglés) , tienden a ser más comunes durante los meses más fríos, puede ocurrir en cualquier época del año”, señaló el Dr. McCarl.
Los gérmenes que causan la neumonía siempre están presentes, así que tome medidas preventivas para mantenerse saludable.
Hecho : El tratamiento depende de la causa y de sus síntomas.
Los antibióticos son eficaces contra la neumonía bacteriana, pero no funcionan para la neumonía viral. Por lo que el médico será el que determine el mejor tratamiento según la causa de la neumonía.
“Tomar antibióticos cuando no son necesarios puede provocar resistencia a los antibióticos “, dijo el Dr. McCarl.
Si tiene neumonía viral, es probable que su médico le hable sobre formas de tratar sus síntomas en casa. Esto puede incluir medicamentos de venta libre (OTC).
Para las infecciones bacterianas, es esencial completar todo el tratamiento con antibióticos y tomarlos según lo prescrito. Para la neumonía por hongos, puede tratarlo con medicamentos antimicóticos para matar o detener el crecimiento de hongos peligrosos en su cuerpo.
Si tiene síntomas graves, es posible que deba ser hospitalizado.
Realidad : Para algunos, la recuperación puede llevar tiempo.
Si bien muchas personas se recuperan de la neumonía con el tratamiento adecuado, el camino hacia la recuperación total puede ser lento. Pueden pasar varias semanas hasta que recupere completamente la fuerza y la función pulmonar.
Siga los consejos de su médico y tómese el tiempo para sanar.
Realidad : Puede tomar medidas para reducir el riesgo de contraer neumonía.
“Una de las formas más eficaces es vacunarse”, afirmó el Dr. McCarl. “Mantener bien controladas afecciones médicas como la diabetes, la EPOC o el asma también puede reducir el riesgo”.
Además, practicar una buena higiene, mantener un estilo de vida saludable, evitar fumar , dormir lo suficiente y mantenerse alejado de otras personas que estén enfermas.
Con información de Banner Health
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